iPod + hp

publié le 3 septembre 2004 à 14:47 - par Cyril Fievet
dans apple

Le magazine suisse L'Hebdo publie cette semaine un article relatif à la sortie du iPod HP, intitulé "Pionnier allié à l’industriel". Je n'ai pas lu l'article (abonnement nécessaire), mais l'auteur, le journaliste David Spring, m'avait interviewé il y a quelques jours sur le sujet.

Voilà l'intégralité de l'interview que j'avais donné (dont j'ignore quels extraits ont été repris) :

L'Hebdo (David Spring) : quelle est votre impression sur le iPod+HP ?
 
Moi : Globalement bonne. Plutôt que de se contenter de sortir un iPod à la couleur de sa marque (bleu), HP a choisi d'offrir davantage de possibilités à l'utilisateur, via un service de personnalisation. Mais, outre le produit en lui même, pour lequel il faudra attendre d'autres déclinaisons (et notamment un éventuel "iPod mini + hp") pour juger, le partenariat me semble vraiment essentiel. Le co-branding ou la mise en avant très forte de la boutique iTunes sur le site HP montrent qu'il ne s'agit pas juste d'un accord de principe, mais d'une véritable synergie industrielle. Cet accord avait été jugé historique lorsqu'il avait été conclu en fin d'année dernière. Mais je crois vraiment qu'il va jouer un rôle majeur quant à la structure du marché naissant de la musique distribuée en ligne.
J'ajouterais que le fait que Apple soit capable de s'associer aussi fortement au numéro 2 de l'industrie mondiale du PC montre que l'entreprise a appris de ses erreurs passées. Apple partenaire-phare de HP (et d'IBM, dans un autre domaine), qui aurait prédit cela il y a 7 ou 8 ans ?

On voit qu'Apple et HP ont tout à gagner. Mais cela va-t-il changer quelque chose pour le consommateur? S'il n'y a pas de concurrence, le prix ne va pas baisser.
 
J'ai tendance à penser que si. Le prix du iPod, qu'il soit commercialisé par HP ou par Apple, va baisser, comme l'a souvent indiqué Steve Jobs (ne serait-ce que pour contrer les offres de baladeurs à carte mémoire mais aussi - et surtout - pour contrer les offres des constructeurs asiatiques, qui se battront volontiers sur les prix). Du reste, compte tenu des volumes de ventes, un effet d'échelle va se produire, conduisant à un prix moindre pour les composants de base (notamment les mini-disques durs) et donc pour les générations de baladeurs à venir.
Pour ce qui est du prix de la musique en ligne, c'est plus compliqué, car le prix n'est pas fixé uniquement par Apple, mais par les représentants des ayants-droits. J'ai toutefois tendance à penser que le prix de vente unitaire des chansons (0,99 euro en Europe, 0,99 $ aux Etats-Unis aujourd'hui) va aussi baisser. D'abord sous la pression des offres concurrentes, mais aussi parce que le seuil psychologique de beaucoup d'utilisateurs pour l'achat d'un "disque virtuel" (c'est-à-dire d'une dizaine de chansons au format fichier) est sans doute plus bas.

Généralement, Apple aime contrôler ce que deviennent ses produits, et après une malheureuse tentative, évite les clones. Y a-t-il un risque d'affaiblissement d'image pour Apple ? De phagocytage de la marque par HP, qui a des moyens autrement plus importants pour son marketing ? Craignez-vous qu'un jour, on parle du iPod d'HP et non de Apple ? Je remarque un signe en ce sens avec la possibilité d'acquérir des "tatoos" décoratifs dans le magasin en ligne d'HP. Or, le design d'Apple ne pousse absolument pas vers la personnalisation des appareils. Ces tatoos me semblent un peu "cheap" pour l'image d'Apple.
 
Je ne crois pas qu'il y ait un risque de phagocytage. D'abord il y a une (grosse) différence entre les clones de Macintosh et le iPod+hp, c'est que dans le cas du iPod, cela reste la même machine. Si vous achetez un iPod chez HP, à part le logo HP qui se trouve gravé sur la face arrière (en complément du logo Apple), et le "tattoo" que vous y ajoutez éventuellement devant, vous avez *exactement* le même appareil que celui vendu par Apple. A l'époque des clones, des machines de toutes provenances, réalisées avec un souci de qualité différent, et présentant de fortes disparités d'aspect ou de puissance, composaient une gamme de "pseudo-Mac" très hétérogène. Ensuite, il me semble assez clair que la volonté de Steve Jobs est de faire du iPod le "Walkman" du 21ème siècle. La démarche est donc similaire à celle de Sony quelques décennies auparavant, pour imposer le terme "iPod" comme un terme générique, plus que comme une marque à jouissance exclusive. C'est un pari. Il est un peu risqué, du fait de la banalisation potentielle du iPod, qui conduirait par exemple au fait que l'on appelle "iPod" un baladeur qui ne serait pas un iPod (ce qui fut le cas pour le Walkman, ou même le Discman de Sony, malgré tout). Mais c'est un pari gagnant je crois, d'autant que Apple conserve une mainmise totale sur les spécifications techniques, et sur le design du produit.