En vacances (et en chute)

Il est temps pour moi, comme beaucoup d'autres, de délaisser un peu mon clavier et mon écran. Brève trêve estivale, donc. De retour début août.

Pour ceux que cela intéresse, je serai là. Durant une semaine, je sacrifierai à un vieux rêve, la chute libre, m'évertuant à lutter contre l'ivresse du vertige (et contre le codage génétique qui fait que les humains ont peur du vide) pour sortir d'un avion en vol à 4.000 mètres d'altitude.

Pour ceux que cela intéressent encore plus, et vu qu'on me pose souvent la question, il y a trois façons de débuter la pratique du parachutisme et de la chute :

. Le saut en tandem : vous êtes accroché à un moniteur, placé derrière vous. C'est lui qui fait tout, mais vous vivez vraiment une chute (en général depuis un saut à 4.000 m). Jamais essayé et pas trop tenté, mais plusieurs personnes que je connais l'ont fait et en gardent un bon souvenir.

. La progression traditionnelle : vous sautez à basse altitude (1.000 - 1.200 m), avec un parachute qui s'ouvre dès la sortie de l'avion. Puis vous montez de plus en plus haut, au fur et à mesure de la progression. J'ai fait un tel stage il y a quelques années (7 sauts). C'est intéressant, mais un peu frustrant et un peu long avant de parvenir au stade de la chute libre.

. La Progression Accélérée à la Chute (PAC) : vous commencez directement à 4.000 m, en sautant accompagné de moniteurs (deux, en général, au début). Vous êtes toutefois autonomes et attaché à rien. Les moniteurs vous maintiennent durant la chute et vous font faire des exercices. Le principe permet théoriquement de progresser rapidement car chaque saut est une "vraie" chute, qui permet de travailler la position en conditions réelles. Au bout de quelques sauts, vous ne sortez qu'avec un seul moniteur, puis tout seul... C'est ce que je vais faire cette semaine. Gloups.

Inutile de me demander de bloguer en vol ou de mobloguer mes premières chutes. Je serai probablement trop occupé ~~à gerber dans l'avion~~ à regarder le paysage. Mais on trouve plein de chouettes vidéos sur le sujet, notamment sur Wuza (celle-ci est très sympa par exemple).

Bref, bonnes vacances à ceux qui en prennent. Bon courage aux autres. Take care.

21 juillet 2005 à 13:21 - par Cyril Fievet - dans parachutisme / perso
permalien - réactions (7) - trackbacks (0)

FlashMob planétaire

Comme le note Guillaume, c'est dans un an, jour pour jour, qu'aura lieu le "World Day Jump". Le but de ce "Jour du saut mondial" est de faire sauter ensemble plusieurs centaines de millions de personnes, exactement au même moment (à la seconde près), dans l'espoir de changer légèrement l'orbite terrestre et, conséquemment, de réduire le risque de réchauffement de la planète.

Le projet, délicieusement utopique, est amusant. Mais je me demande toutefois quels en sont les aspects les plus absurdes.

Est-ce le fait que, selon la théorie défendue par les porteurs du projet, il nécessite 600 millions de personnes pour réussir (sachant la difficulté qu'on a en général à faire faire quelque chose à un moment ultra-précis par plus de trois personnes à la fois, on se demande ce que ça donnerait avec 600 millions...) ?

Est-ce plutôt le fait que, si l'orbite terrestre était effectivement modifiée, il est très fortement probable que personne aujourd'hui ne soit capable d'en imaginer les conséquences, et encore moins de les calculer ?

Ou bien est-ce simplement le fait que plus de 200 millions de personnes (!) sont déjà enregistrées et volontaires pour sauter ?

Pour ma part, je prédis que le 20 juillet 2006 apportera la preuve définitive du fait que le ridicule ne tue plus.

20 juillet 2005 à 13:42 - par Cyril Fievet - dans société
permalien - réactions (6) - trackbacks (0)

Apple au beau fixe

Comme souvent, l'actualité récente d'Apple est peu commentée dans la presse, en dehors de la presse Mac. Elle mérite pourtant de l'être.

Pour ceux qui ont raté quelques résultats des 15 derniers jours :

. Au dernier trimestre écoulé (avril-juin), Apple a enregistré les meilleurs résultats de son histoire.

. Le chiffre d'affaires du trimestre s'élève à 3,5 milliards de $, avec un bénéfice de 320 millions de $. Par rapport au même trimestre de l'année précédente, les progressions sont respectivement de +75% et +425%. Si ce rythme se maintenait, Apple dépasserait 12 milliards de $ de CA en 2005, soit le double de 2003.

. Près de 1,2 millions de Mac ont été vendus au cours du trimestre, avec une progression qui est plus de deux fois celle du marché.

. Comme le note le Herald Tribune, la part de marché d'Apple aux Etats-Unis est désormais entre 4,3 et 4,5%, ce qui la place au 4e rang des constructeurs, devant IBM (dont les machines sont désormais produites par la société chinoise Lenovo).

. Plus de 6 millions d'iPod ont été vendus dans le trimestre. Cela représente environ 68.000 iPods vendus par jour. Apple détient 75% de parts de marché du baladeur numérique.

. La boutique de musique en ligne, iTMS, a atteint le seuil de 500 millions de chansons vendus. Il a fallu six mois pour passer de 250 à 500 millions de chansons vendues, alors qu'il avait fallu près de deux ans pour atteindre le seuil des 250 millions. On notera du reste que la boutique est désormais bénéficiaire.

. Apple dispose d'une trésorerie de 7,5 milliards de $.

- par Cyril Fievet - dans apple
permalien - réactions (4) - trackbacks (0)

SSETI Express, le satellite étudiant

SSETI Express est un satellite original, conçu uniquement par des étudiants.

Sous l'égide de l'Agence Spatiale Européenne (ESA), il a été créé en 18 mois, par 15 équipes d'étudiants dans neuf pays. De la taille d'un lave-linge, Express sera lancé le 25 août prochain (depuis la Russie) et placé en orbite autour de la Terre, à 686 km d'altitude. Le satellite libérera d'autres satellites, plus petits.

Un beau projet.

18 juillet 2005 à 13:42 - par Cyril Fievet - dans science
permalien - réactions (0) - trackbacks (1)

Voitures brûlées

Comme le souligne cet article du Monde, "Plus de 200 voitures ont été incendiées en marge du 14 juillet".

"Ce chiffre est stable depuis trois ou quatre ans" , indique-t-on à la direction générale de la police nationale.

Précision intéressante, mais est-ce vraiment rassurant ?

- par Cyril Fievet - dans société
permalien - réactions (5) - trackbacks (0)

Monkey see, Monkey think

Court mais intéressant article du New York Times, qui soulève une épineuse question :

"Si les cellules souches doivent un jour s'avérer prometteuses pour traiter des maladies du cerveau humain, toute thérapie aura dû au préalable être testée sur des animaux. Mais introduire des cellules nerveuses humaines dans le cerveau de singes pourrait conduire à d'étranges dilemmes éthiques, comme la possibilité de donner naissance à un esprit humain dans un corps de chimpanzé."

C'est une possibilité, en effet.

15 juillet 2005 à 19:14 - par Cyril Fievet - dans transhumanisme
permalien - réactions (5) - trackbacks (1)

RFID en pyjamas

Selon Information Week, une entreprise américaine va commercialiser, dès la fin de cette année, des pyjamas pour enfants équipés de puces sans fil RFID. Celles-ci peuvent émettre un signal d'une portée de l'ordre de 10 mètres, capté par des balises à placer en différents endroits du domicile. S'il sort du périmètre qui lui a été assigné, l'enfant déclenche une alarme. En tout cas s'il n'a pas enlevé son pyjama.

- par Cyril Fievet - dans technologie
permalien - réactions (5) - trackbacks (0)

Logiciels sociaux, le doute

Alors qu'ils étaient considérés l'année dernière comme l'une des voies les plus innovantes de l'Internet de demain, les logiciels sociaux font l'objet de critiques nourries ces derniers temps.

Les logiciels sociaux, plus exactement des services de mise en relation de personnes via le Web, sont pléthores : LinkedIn, Orkut, OpenBC, .node ou Viaduc et 6nergies en France. Certains connaissent un fort succès et, dans l'ensemble, ils suscitent beaucoup d'intérêt, voire d'excitation.

Mais depuis quelques temps, les retours d'usages des utilisateurs se font plus critiques. En résumé, quelques voix s'élèvent pour constater que les logiciels sociaux n'apportent rien, ou en tout cas rien de plus que d'autres outils existants. "Depuis plusieurs mois que je teste les 'logiciels sociaux', Viaduc et autres Linkedin, je dois reconnaître que le résultat est quasiment nul", résume Xavier de Mazenod. D'autres blogueurs sont également très critiques, se faisant l'écho d'un article de CNet, sans concession, intitulé "Cinq raisons pour lesquelles les logiciels sociaux ne fonctionnent pas". Stéphane Bayle fait la synthèse des différents arguments et conclut : "J'espère que les sites de networking auront le temps de passer de l'enfance à l'âge de la maturité car nous avons besoin d'eux".

Pour ma part, cela fait quelques mois que j'hésite à utiliser de tels services. J'ai même des comptes sur plusieurs d'entre eux, mais n'ai jamais franchi le pas, malgré l'insistance de plusieurs de mes contacts amicaux ou professionnels, et les mails automatiques de relance desdits services.

Sans chercher à tirer sur des ambulances, ni même à critiquer des services que je connais mal en tant qu'utilisateur, j'ai le sentiment que trois raisons principales m'empêchent pour l'instant d'adhérer au concept.

1. Trop d'information tue la motivation
Dans ma configuration professionnelle, qui m'amène à intervenir dans plusieurs équipes distinctes et sur plusieurs sites Web, je suis d'ores et déjà, et depuis longtemps, submergé par l'information au format électronique. Doté de plusieurs adresses email personnelles et professionnelles, auxquelles s'ajoutent les messageries instantanées, inscrit dans plusieurs listes de diffusion, lecteur de plusieurs centaines de fils RSS, utilisateur quotidien d'une demie douzaine d'outils de publications (blogs et wikis) et nettoyeur - bien malgré moi - de centaines, parfois de milliers, d'informations indésirables (spam email, spam de commentaires, spam de trackbacks...) chaque semaine, j'avoue être de moins en moins attiré par le principe même d'intégrer un nouvel outil dans mon environnement actuel. A fortiori quand il s'agit d'un outil dont l'une des fonctions est de générer des informations supplémentaires, provenant, au moins en partie, de parfaits inconnus. Certes, un outil qui limiterait la pollution ou m'aiderait à mieux m'organiser aurait du sens et serait appréciable. Mais, pour l'instant, la crainte et la méfiance demeurent supérieures à l'espoir et à mes attentes à l'endroit de ces nouveaux outils.

2. Les amis de mes amis ne sont pas mes amis
Je ne pense pas déflorer un tabou en disant qu'il est fréquent de constater que nous n'avons pas d'atomes crochus avec certains des meilleurs amis de nos meilleurs amis. Pour être honnête, le fait que certains de mes amis aient dans leurs relations proches de parfaits imbéciles ne m'a jamais semblé impossible par principe. La notion de relation sociale et l'intérêt que quelqu'un porte à quelqu'un d'autre sont suffisamment complexes pour ne pas chercher, parmi des causes de nature culturelle, émotionnelle, intellectuelle ou parfaitement inconnue, ce qui fait que des individus se sentent proches. J'ai tendance à penser que ce qui est vrai dans la vraie vie l'est encore bien davantage sur Internet, sur lequel les échanges sont pour une bonne part totalement virtuels, ainsi que dans la vie professionnelle. En somme, le simple fait que des gens connaissent quelques unes de mes relations personnelles et professionnelles n'augmente pas automatiquement, et encore moins significativement, l'intérêt que je pourrais leur porter.
J'ai aussi tendance à penser, sans en avoir la certitude, que le fait pour de parfaits inconnus d'avoir le sentiment, erroné, d'être "proche de moi" au motif qu'ils connaissent des gens qui me sont proches, aura tendance à les engager à me contacter régulièrement pour me proposer des tas de choses dont, je le crains, peu m'intéresseront. Ce qui revient au point précédent.

3. In blog we trust
Pour ce qui me concerne, le blog résout déjà une bonne partie des problèmes que les logiciels sociaux entendent régler. Et le blog me semble résulter d'une démarche beaucoup plus naturelle, et surtout plus universelle. Les gens qui s'intéressent à moi peuvent taper mon nom sur un moteur de recherche et parvenir sur mon blog personnel en un clic. Sur ce blog, ils trouveront sans peine mon CV, mon adresse email (certains blogueurs publient d'ailleurs leur numéro de téléphone mobile) et pourront se faire une bonne opinion des choses qui m'intéressent et des points de vue que j'exprime. A l'inverse, quand j'ai besoin de quelque chose, je le dis sur les blogs sur lesquels j'interviens, m'adressant ainsi à des communautés qui me lisent régulièrement et donc me connaissent déjà un peu. Par exemple, dans le cadre d'un poste à pourvoir, j'ai récemment publié une offre d'emploi sur l'un de mes blogs. Le soir même, j'avais 20 candidatures dans ma boite aux lettres, provenant toutes de gens parfaitement adaptés pour le poste et connaissant bien l'environnement concerné. Il suffisait ensuite d'aller voir ces blogs pour apprendre beaucoup de choses sur les candidats. Pour ce qui est de la "réputation", elle est également très facile à mesurer en observant le nombre de blogs qui pointent vers un blog donné. Un blog existant depuis un an et n'ayant aucune "recommandation" émanant d'autres blogueurs n'est pas forcément un bon point. Autrement dit, le cercle vertueux sur lequel les logiciels sociaux semblent vouloir se baser existe déjà et fonctionne plutôt bien, créant un écosystème basé sur l'échange de liens, le bouche à oreille et la réputation collective.
On pourra arguer que tout le monde n'a pas envie de faire un blog. Certes. Mais je constate que le découpage s'établit plutôt entre "actifs" et "inactifs" sur le Web. Et je doute que quelqu'un qui n'éprouve pas le besoin d'ouvrir un blog pour développer son réseau social ou professionnel aura envie de s'inscrire dans des services de mise en relation de personnes, services qui nécessitent probablement d'être plutôt actif pour s'avérer utiles et intéressants.

Je pourrais citer d'autres raisons qui me font douter de l'utilité des logiciels sociaux, à commencer par l'absence d'interopérabilité (en choisissant un réseau social, chacun espère que tous ses contact choisiront le même, à l'instar des messageries instantanées...) ou le problème de confidentialité (la transparence est une bonne chose, mais il y a aussi des contacts que je souhaite garder jalousement pour moi...), mais elles sont sans doute moins importantes.

En définitive, je ne critique pas les logiciels sociaux ni ne met en doute les innovations, bien réelles, sur lesquelles ils se basent. Je constate simplement que plusieurs freins m'empêchent d'utiliser ces services et que je n'ai pas encore entendu, de la part de ceux qui les produisent, les bons arguments qui me convaincraient de le faire.

(cross-posting de mon blog sur ZDNet)

13 juillet 2005 à 16:59 - par Cyril Fievet - dans internet
permalien - réactions (4) - trackbacks (0)

Nano Lego

Un joli film d'animation, qui explique comment des machines moléculaires pourraient un jour servir à fabriquer ex nihilo de nouveaux produits, molécule par molécule, au sein de "nano-usines".

Le film présente une vision sans doute très romantique, ou au moins très très futuriste, du concept de nanomachines, mais il est néanmoins bien fait et plaisant à regarder.

(Via Responsible Nanotechnology)

- par Cyril Fievet - dans nanotechnologie
permalien - réactions (3) - trackbacks (0)

Viva España

L'Espagne semble décidée à autoriser le clonage thérapeutique, suivant ainsi la voie du Royaume-Uni, de la Corée du Sud et de quelques autres. Comme le souligne cette dépêche Reuters, cette décision est un camouflet pour l'église catholique, qui s'oppose par principe à ce type de technique. Elena Salgado, ministre de la Santé espagnole, résume :

"L'église a toujours été opposée à l'avancement de la science, mais heureusement la science a continué à progresser. Et grâce à cela, nous vivons dans de meilleures conditions"

Quel plaisir d'entendre une ministre s'exprimer ainsi.

Si l'on ajoute que le clonage thérapeutique est toujours interdit en France et qu'il y a peu, l'Espagne l'égalisait le mariage homosexuel, il faut bien reconnaître que la frontière entre les pays qui avancent et les autres devient de plus en plus marquée.

11 juillet 2005 à 15:48 - par Cyril Fievet - dans science
permalien - réactions (12) - trackbacks (0)

John - Shame On You - Gibson

Loïc a raison de relever cet infâme édito de John Gibson sur Fox News, qui regrette que la France ~~n'ait pas été frappée en lieu et place de Londres~~ que la France n'ait pas eu à faire face à des menaces terroristes [UPDATE] et termine par :

"Hélas, ils ont choisi Londres. J'aime les britanniques. J'aime Londres. Je déteste les voir confrontés à tout ce bins, alors que cela aurait été parfait à Paris"

~~Scandaleux.~~ Déplacé. [UPDATE]

UPDATE : En effet, cet édito avait apparemment été publié avant les attentats, comme le signalent certains en commentaires. Au temps pour moi. Ceci dit, je vous invite à lire cet édito, et à constater, a fortiori après les attentats, qu'il est malgré tout scandaleux, ce que je maintiens. Il mélange allègrement la candidature aux JO, la menace terroriste et des opinions anti-françaises relativement outrancières.

UPDATE 2 : Un 2e édito du même auteur, publié aujourd'hui, ne semble pas chercher à atténuer les propos du précédent édito : "The bombings in London: This is why I thought the Brits should let the French have the Olympics - let somebody else be worried about guys with backpack bombs for a while". Je vous laisse traduire...

8 juillet 2005 à 13:26 - par Cyril Fievet - dans société
permalien - réactions (17) - trackbacks (0)

Live 8 Video

Une liste quasi exhaustive des vidéos, en Quicktime de bonne qualité, de tous les concerts Live 8 organisés à Paris, Londres, Berlin, Rome ou Philadelphie... Robert Smith a grossi mais n'a pas changé de coiffure, les Pink Floyd ont tous les cheveux blancs, Claudia Schiffer parle très bien allemand et Ashcroft est top cool. Que du bonheur.

(Via Waxy)

- par Cyril Fievet - dans musique
permalien - réactions (7) - trackbacks (0)

We're not afraid

(Photo : Colin Byrne)

- par Cyril Fievet - dans société
permalien - réactions (3) - trackbacks (0)

65 000 euros

C'est le prix du nouveau logo EDF, ci-contre.
Ca fait cher le pétale orange, mais j'imagine que ce n'est qu'un avis subjectif.
A noter une innovation créative majeure : le "e". Pas "E", "e". Comment dans "e-business". Wow.

7 juillet 2005 à 12:27 - par Cyril Fievet - dans divers
permalien - réactions (15) - trackbacks (0)

Sur France Inter

Je serai demain l'invité de l'émission "Cache cash", animée par Laurence Garcia sur France Inter, de 10h à 11h. L'émission sera consacrée aux blogs et je serai en principe en studio en compagnie de Laurent, avec une intervention de Loïc par téléphone.

UPDATE 7/7 : l'enregistrement de l'émission est disponible en ligne, au format Real (sans doute aujourd'hui uniquement). Laurent n'est pas venu et Loïc était en fait en studio avec moi.

6 juillet 2005 à 17:37 - par Cyril Fievet - dans perso
permalien - réactions (5) - trackbacks (0)

La science en questions

Le magazine Science fête son 125e anniversaire et établit à cette occasion une liste de 125 questions résumant les principaux défis à relever par les scientifiques au cours des prochaines décennies. J'en ai retenu quelques unes :

. De quoi l'univers est-il constitué ?
. Quelles sont les bases biologiques de la conscience ?
. Sommes-nous seuls dans l'univers ?
. Pourquoi les humains ont-ils si peu de gènes ?
. Comment l'intérieur de la Terre fonctionne-t-il ?
. Comment nos mémoires sont-elles stockées et accédées ?

La 126e question est peut-être de savoir si (et quand) nous parviendrons à répondre à toutes les autres...

(Lire aussi cet article de CNN, un bon résumé)

- par Cyril Fievet - dans science
permalien - réactions (0) - trackbacks (0)

Londres 2012

J'avoue avoir eu du mal à me passionner pour cette compétition d'avant la compétition. Mais je salue les organisateurs pour l'intensité dramatique et la gestion d'un suspense ~~dérisoire~~ intenable.
En particulier, j'ai adoré cette dépêche AFP, publiée à 11h07 heure de Paris et annonçant "Les membres du CIO ont choisi entre Paris et Londres la ville organisatrice des jeux Olympiques d'été 2012, mais le nom de l'élue ne sera rendu public qu'à 11h42 GMT, mercredi à Singapour". 11h42 était sans doute l'heure idéale, en vertu de plein de paramètres qui m'échappent, pour publier les résultats.
Sinon, j'imagine que tout cela va pas mal améliorer les relations entre la France et le Royaume Uni. Il faut d'ailleurs rappeler que les habitants de l'un de ces deux pays ne savent pas cuisiner.

UPDATE : quelques grands moments de journalisme, repérés par d'autres blogueurs...
Chez Chryde : la Une du Figaro.fr qui annonce (bêtement) la victoire de Paris
Chez Jérôme : Sport24 qui avait adroitement prévu deux articles distincts, l'un sur Paris l'autre sur Londres, et les a diffusés tous les deux via son fil RSS
Chez Gilles : les atermoiements télévisuels de nos confrères

- par Cyril Fievet - dans divers
permalien - réactions (4) - trackbacks (0)

Clonage (naturel) de fourmis

Ce communiqué du CNRS revèle que certaines fourmis rouges assurent la reproduction de leur espèce par clonage :

"Un système de reproduction particulier et unique dans le monde animal : les reines et les mâles sont chacun issus d'une reproduction clonale. Seules les ouvrières sont issues de la reproduction sexuée des reines et des mâles, mais ces ouvrières sont stériles."

Une intéressante découverte qui me semble à même d'amoindrir l'argument selon lequel le clonage est - dans l'absolu - "contre nature"...

4 juillet 2005 à 18:17 - par Cyril Fievet - dans science
permalien - réactions (5) - trackbacks (0)

Publicité frontale

J'avais déjà évoqué le principe précédemment (ici et là), mais il vient d'être porté un cran plus loin : une femme vient de se faire tatouer de façon permanente une publicité sur le front.

Karolyne Smith, 30 ans, arbore désormais sur quasiment toute la largeur de son front une inscription "GoldenPalace.com", l'adresse d'un site de jeu en ligne.

Elle a été payée 10.000$ pour cela et explique qu'elle l'a fait pour financer les études de son fils.

Encore plus troublant (si c'est possible), les responsables de l'opération assurent avoir déjà placé leur message publicitaire "sur un autre front, ainsi que sur une centaine de bras, jambes, torses et dos". Et tous ces "nouveaux hommes-sandwichs", si l'on me passe l'expression, semblent être des volontaires qui mettent en location-vente sur eBay des parties de leur corps sur lesquelles ils acceptent des tatouages publicitaires.

Etonnant.

2 juillet 2005 à 12:46 - par Cyril Fievet - dans société
permalien - réactions (2) - trackbacks (1)

Don't click it

Magnifique travail expérimental sur le principe d'interface et la "dictature du clic", si je puis dire. De quoi relancer le débat sur le nombre idéal de boutons que doit comporter une souris.

(Via Richard)

1 juillet 2005 à 17:21 - par Cyril Fievet - dans internet
permalien - réactions (0) - trackbacks (0)

I'm sorry Dave

Le New Scientist nous apprend que, pour la première fois, un assistant informatisé pilotable à la voix va être installé sur la Station Spatiale Internationale. Appelé "Clarissa", le programme parlera aux astronautes et les assistera dans la mise en oeuvre des procédures.

L'un des responsables du programme explique que contrairement à HAL dans 2001, L'odyssée de l'espace, "Clarissa est plus sympathique et ne se rebellera pas contre nous".

On dit ça, et après on se retrouve en apesanteur au bord de la suffocation à essayer de débrancher des fils.

(Via Engadget et l'irremplaçable Hubert)

- par Cyril Fievet - dans technologie
permalien - réactions (3) - trackbacks (0)

Noyade à Blog City

Luc, pris en flagrant délit de blogojournalisme, épinglé par Gilles.

- par Cyril Fievet - dans medias
permalien - réactions (1) - trackbacks (0)