Snuppy, premier chien cloné

Le New York Times rapporte que des chercheurs sud-coréens sont parvenus, pour la première fois, à cloner un chien.

Pour des raisons physiologiques, l'opération est beaucoup plus complexe que pour d'autres animaux, notamment les chats. Le clonage d'un chat avait été réussi pour la première fois en 2002 au Texas, dès la seconde tentative. Pour le chien, trois ans de recherche, impliquant plus de 1.000 oeufs provenant de 122 chiens, ont été nécessaires pour donner naissance à Snuppy.

Mais le plus étonnant est de lire les commentaires de plusieurs spécialistes qui estiment que le clonage d'un chien soulève de graves problèmes éthiques. Certains vont jusqu'à dire que "cloner un chien est comme cloner une personne". Il faudra qu'on m'explique pourquoi.

(photo : Seoul National University)

4 août 2005 à 09:15 - par Cyril Fievet - dans billet / science
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FlashMob planétaire

Comme le note Guillaume, c'est dans un an, jour pour jour, qu'aura lieu le "World Day Jump". Le but de ce "Jour du saut mondial" est de faire sauter ensemble plusieurs centaines de millions de personnes, exactement au même moment (à la seconde près), dans l'espoir de changer légèrement l'orbite terrestre et, conséquemment, de réduire le risque de réchauffement de la planète.

Le projet, délicieusement utopique, est amusant. Mais je me demande toutefois quels en sont les aspects les plus absurdes.

Est-ce le fait que, selon la théorie défendue par les porteurs du projet, il nécessite 600 millions de personnes pour réussir (sachant la difficulté qu'on a en général à faire faire quelque chose à un moment ultra-précis par plus de trois personnes à la fois, on se demande ce que ça donnerait avec 600 millions...) ?

Est-ce plutôt le fait que, si l'orbite terrestre était effectivement modifiée, il est très fortement probable que personne aujourd'hui ne soit capable d'en imaginer les conséquences, et encore moins de les calculer ?

Ou bien est-ce simplement le fait que plus de 200 millions de personnes (!) sont déjà enregistrées et volontaires pour sauter ?

Pour ma part, je prédis que le 20 juillet 2006 apportera la preuve définitive du fait que le ridicule ne tue plus.

20 juillet 2005 à 13:42 - par Cyril Fievet - dans billet / société
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Apple au beau fixe

Comme souvent, l'actualité récente d'Apple est peu commentée dans la presse, en dehors de la presse Mac. Elle mérite pourtant de l'être.

Pour ceux qui ont raté quelques résultats des 15 derniers jours :

. Au dernier trimestre écoulé (avril-juin), Apple a enregistré les meilleurs résultats de son histoire.

. Le chiffre d'affaires du trimestre s'élève à 3,5 milliards de $, avec un bénéfice de 320 millions de $. Par rapport au même trimestre de l'année précédente, les progressions sont respectivement de +75% et +425%. Si ce rythme se maintenait, Apple dépasserait 12 milliards de $ de CA en 2005, soit le double de 2003.

. Près de 1,2 millions de Mac ont été vendus au cours du trimestre, avec une progression qui est plus de deux fois celle du marché.

. Comme le note le Herald Tribune, la part de marché d'Apple aux Etats-Unis est désormais entre 4,3 et 4,5%, ce qui la place au 4e rang des constructeurs, devant IBM (dont les machines sont désormais produites par la société chinoise Lenovo).

. Plus de 6 millions d'iPod ont été vendus dans le trimestre. Cela représente environ 68.000 iPods vendus par jour. Apple détient 75% de parts de marché du baladeur numérique.

. La boutique de musique en ligne, iTMS, a atteint le seuil de 500 millions de chansons vendus. Il a fallu six mois pour passer de 250 à 500 millions de chansons vendues, alors qu'il avait fallu près de deux ans pour atteindre le seuil des 250 millions. On notera du reste que la boutique est désormais bénéficiaire.

. Apple dispose d'une trésorerie de 7,5 milliards de $.

- par Cyril Fievet - dans apple / billet
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SSETI Express, le satellite étudiant

SSETI Express est un satellite original, conçu uniquement par des étudiants.

Sous l'égide de l'Agence Spatiale Européenne (ESA), il a été créé en 18 mois, par 15 équipes d'étudiants dans neuf pays. De la taille d'un lave-linge, Express sera lancé le 25 août prochain (depuis la Russie) et placé en orbite autour de la Terre, à 686 km d'altitude. Le satellite libérera d'autres satellites, plus petits.

Un beau projet.

18 juillet 2005 à 13:42 - par Cyril Fievet - dans billet / science
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Voitures brûlées

Comme le souligne cet article du Monde, "Plus de 200 voitures ont été incendiées en marge du 14 juillet".

"Ce chiffre est stable depuis trois ou quatre ans" , indique-t-on à la direction générale de la police nationale.

Précision intéressante, mais est-ce vraiment rassurant ?

- par Cyril Fievet - dans billet / société
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Monkey see, Monkey think

Court mais intéressant article du New York Times, qui soulève une épineuse question :

"Si les cellules souches doivent un jour s'avérer prometteuses pour traiter des maladies du cerveau humain, toute thérapie aura dû au préalable être testée sur des animaux. Mais introduire des cellules nerveuses humaines dans le cerveau de singes pourrait conduire à d'étranges dilemmes éthiques, comme la possibilité de donner naissance à un esprit humain dans un corps de chimpanzé."

C'est une possibilité, en effet.

15 juillet 2005 à 19:14 - par Cyril Fievet - dans billet / transhumanisme
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RFID en pyjamas

Selon Information Week, une entreprise américaine va commercialiser, dès la fin de cette année, des pyjamas pour enfants équipés de puces sans fil RFID. Celles-ci peuvent émettre un signal d'une portée de l'ordre de 10 mètres, capté par des balises à placer en différents endroits du domicile. S'il sort du périmètre qui lui a été assigné, l'enfant déclenche une alarme. En tout cas s'il n'a pas enlevé son pyjama.

- par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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Logiciels sociaux, le doute

Alors qu'ils étaient considérés l'année dernière comme l'une des voies les plus innovantes de l'Internet de demain, les logiciels sociaux font l'objet de critiques nourries ces derniers temps.

Les logiciels sociaux, plus exactement des services de mise en relation de personnes via le Web, sont pléthores : LinkedIn, Orkut, OpenBC, .node ou Viaduc et 6nergies en France. Certains connaissent un fort succès et, dans l'ensemble, ils suscitent beaucoup d'intérêt, voire d'excitation.

Mais depuis quelques temps, les retours d'usages des utilisateurs se font plus critiques. En résumé, quelques voix s'élèvent pour constater que les logiciels sociaux n'apportent rien, ou en tout cas rien de plus que d'autres outils existants. "Depuis plusieurs mois que je teste les 'logiciels sociaux', Viaduc et autres Linkedin, je dois reconnaître que le résultat est quasiment nul", résume Xavier de Mazenod. D'autres blogueurs sont également très critiques, se faisant l'écho d'un article de CNet, sans concession, intitulé "Cinq raisons pour lesquelles les logiciels sociaux ne fonctionnent pas". Stéphane Bayle fait la synthèse des différents arguments et conclut : "J'espère que les sites de networking auront le temps de passer de l'enfance à l'âge de la maturité car nous avons besoin d'eux".

Pour ma part, cela fait quelques mois que j'hésite à utiliser de tels services. J'ai même des comptes sur plusieurs d'entre eux, mais n'ai jamais franchi le pas, malgré l'insistance de plusieurs de mes contacts amicaux ou professionnels, et les mails automatiques de relance desdits services.

Sans chercher à tirer sur des ambulances, ni même à critiquer des services que je connais mal en tant qu'utilisateur, j'ai le sentiment que trois raisons principales m'empêchent pour l'instant d'adhérer au concept.

1. Trop d'information tue la motivation
Dans ma configuration professionnelle, qui m'amène à intervenir dans plusieurs équipes distinctes et sur plusieurs sites Web, je suis d'ores et déjà, et depuis longtemps, submergé par l'information au format électronique. Doté de plusieurs adresses email personnelles et professionnelles, auxquelles s'ajoutent les messageries instantanées, inscrit dans plusieurs listes de diffusion, lecteur de plusieurs centaines de fils RSS, utilisateur quotidien d'une demie douzaine d'outils de publications (blogs et wikis) et nettoyeur - bien malgré moi - de centaines, parfois de milliers, d'informations indésirables (spam email, spam de commentaires, spam de trackbacks...) chaque semaine, j'avoue être de moins en moins attiré par le principe même d'intégrer un nouvel outil dans mon environnement actuel. A fortiori quand il s'agit d'un outil dont l'une des fonctions est de générer des informations supplémentaires, provenant, au moins en partie, de parfaits inconnus. Certes, un outil qui limiterait la pollution ou m'aiderait à mieux m'organiser aurait du sens et serait appréciable. Mais, pour l'instant, la crainte et la méfiance demeurent supérieures à l'espoir et à mes attentes à l'endroit de ces nouveaux outils.

2. Les amis de mes amis ne sont pas mes amis
Je ne pense pas déflorer un tabou en disant qu'il est fréquent de constater que nous n'avons pas d'atomes crochus avec certains des meilleurs amis de nos meilleurs amis. Pour être honnête, le fait que certains de mes amis aient dans leurs relations proches de parfaits imbéciles ne m'a jamais semblé impossible par principe. La notion de relation sociale et l'intérêt que quelqu'un porte à quelqu'un d'autre sont suffisamment complexes pour ne pas chercher, parmi des causes de nature culturelle, émotionnelle, intellectuelle ou parfaitement inconnue, ce qui fait que des individus se sentent proches. J'ai tendance à penser que ce qui est vrai dans la vraie vie l'est encore bien davantage sur Internet, sur lequel les échanges sont pour une bonne part totalement virtuels, ainsi que dans la vie professionnelle. En somme, le simple fait que des gens connaissent quelques unes de mes relations personnelles et professionnelles n'augmente pas automatiquement, et encore moins significativement, l'intérêt que je pourrais leur porter.
J'ai aussi tendance à penser, sans en avoir la certitude, que le fait pour de parfaits inconnus d'avoir le sentiment, erroné, d'être "proche de moi" au motif qu'ils connaissent des gens qui me sont proches, aura tendance à les engager à me contacter régulièrement pour me proposer des tas de choses dont, je le crains, peu m'intéresseront. Ce qui revient au point précédent.

3. In blog we trust
Pour ce qui me concerne, le blog résout déjà une bonne partie des problèmes que les logiciels sociaux entendent régler. Et le blog me semble résulter d'une démarche beaucoup plus naturelle, et surtout plus universelle. Les gens qui s'intéressent à moi peuvent taper mon nom sur un moteur de recherche et parvenir sur mon blog personnel en un clic. Sur ce blog, ils trouveront sans peine mon CV, mon adresse email (certains blogueurs publient d'ailleurs leur numéro de téléphone mobile) et pourront se faire une bonne opinion des choses qui m'intéressent et des points de vue que j'exprime. A l'inverse, quand j'ai besoin de quelque chose, je le dis sur les blogs sur lesquels j'interviens, m'adressant ainsi à des communautés qui me lisent régulièrement et donc me connaissent déjà un peu. Par exemple, dans le cadre d'un poste à pourvoir, j'ai récemment publié une offre d'emploi sur l'un de mes blogs. Le soir même, j'avais 20 candidatures dans ma boite aux lettres, provenant toutes de gens parfaitement adaptés pour le poste et connaissant bien l'environnement concerné. Il suffisait ensuite d'aller voir ces blogs pour apprendre beaucoup de choses sur les candidats. Pour ce qui est de la "réputation", elle est également très facile à mesurer en observant le nombre de blogs qui pointent vers un blog donné. Un blog existant depuis un an et n'ayant aucune "recommandation" émanant d'autres blogueurs n'est pas forcément un bon point. Autrement dit, le cercle vertueux sur lequel les logiciels sociaux semblent vouloir se baser existe déjà et fonctionne plutôt bien, créant un écosystème basé sur l'échange de liens, le bouche à oreille et la réputation collective.
On pourra arguer que tout le monde n'a pas envie de faire un blog. Certes. Mais je constate que le découpage s'établit plutôt entre "actifs" et "inactifs" sur le Web. Et je doute que quelqu'un qui n'éprouve pas le besoin d'ouvrir un blog pour développer son réseau social ou professionnel aura envie de s'inscrire dans des services de mise en relation de personnes, services qui nécessitent probablement d'être plutôt actif pour s'avérer utiles et intéressants.

Je pourrais citer d'autres raisons qui me font douter de l'utilité des logiciels sociaux, à commencer par l'absence d'interopérabilité (en choisissant un réseau social, chacun espère que tous ses contact choisiront le même, à l'instar des messageries instantanées...) ou le problème de confidentialité (la transparence est une bonne chose, mais il y a aussi des contacts que je souhaite garder jalousement pour moi...), mais elles sont sans doute moins importantes.

En définitive, je ne critique pas les logiciels sociaux ni ne met en doute les innovations, bien réelles, sur lesquelles ils se basent. Je constate simplement que plusieurs freins m'empêchent d'utiliser ces services et que je n'ai pas encore entendu, de la part de ceux qui les produisent, les bons arguments qui me convaincraient de le faire.

(cross-posting de mon blog sur ZDNet)

13 juillet 2005 à 16:59 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Nano Lego

Un joli film d'animation, qui explique comment des machines moléculaires pourraient un jour servir à fabriquer ex nihilo de nouveaux produits, molécule par molécule, au sein de "nano-usines".

Le film présente une vision sans doute très romantique, ou au moins très très futuriste, du concept de nanomachines, mais il est néanmoins bien fait et plaisant à regarder.

(Via Responsible Nanotechnology)

- par Cyril Fievet - dans billet / nanotechnologie
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Viva España

L'Espagne semble décidée à autoriser le clonage thérapeutique, suivant ainsi la voie du Royaume-Uni, de la Corée du Sud et de quelques autres. Comme le souligne cette dépêche Reuters, cette décision est un camouflet pour l'église catholique, qui s'oppose par principe à ce type de technique. Elena Salgado, ministre de la Santé espagnole, résume :

"L'église a toujours été opposée à l'avancement de la science, mais heureusement la science a continué à progresser. Et grâce à cela, nous vivons dans de meilleures conditions"

Quel plaisir d'entendre une ministre s'exprimer ainsi.

Si l'on ajoute que le clonage thérapeutique est toujours interdit en France et qu'il y a peu, l'Espagne l'égalisait le mariage homosexuel, il faut bien reconnaître que la frontière entre les pays qui avancent et les autres devient de plus en plus marquée.

11 juillet 2005 à 15:48 - par Cyril Fievet - dans billet / science
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Live 8 Video

Une liste quasi exhaustive des vidéos, en Quicktime de bonne qualité, de tous les concerts Live 8 organisés à Paris, Londres, Berlin, Rome ou Philadelphie... Robert Smith a grossi mais n'a pas changé de coiffure, les Pink Floyd ont tous les cheveux blancs, Claudia Schiffer parle très bien allemand et Ashcroft est top cool. Que du bonheur.

(Via Waxy)

8 juillet 2005 à 09:47 - par Cyril Fievet - dans billet / musique
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65 000 euros

C'est le prix du nouveau logo EDF, ci-contre.
Ca fait cher le pétale orange, mais j'imagine que ce n'est qu'un avis subjectif.
A noter une innovation créative majeure : le "e". Pas "E", "e". Comment dans "e-business". Wow.

7 juillet 2005 à 12:27 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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La science en questions

Le magazine Science fête son 125e anniversaire et établit à cette occasion une liste de 125 questions résumant les principaux défis à relever par les scientifiques au cours des prochaines décennies. J'en ai retenu quelques unes :

. De quoi l'univers est-il constitué ?
. Quelles sont les bases biologiques de la conscience ?
. Sommes-nous seuls dans l'univers ?
. Pourquoi les humains ont-ils si peu de gènes ?
. Comment l'intérieur de la Terre fonctionne-t-il ?
. Comment nos mémoires sont-elles stockées et accédées ?

La 126e question est peut-être de savoir si (et quand) nous parviendrons à répondre à toutes les autres...

(Lire aussi cet article de CNN, un bon résumé)

6 juillet 2005 à 17:05 - par Cyril Fievet - dans billet / science
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Londres 2012

J'avoue avoir eu du mal à me passionner pour cette compétition d'avant la compétition. Mais je salue les organisateurs pour l'intensité dramatique et la gestion d'un suspense dérisoire intenable.
En particulier, j'ai adoré cette dépêche AFP, publiée à 11h07 heure de Paris et annonçant "Les membres du CIO ont choisi entre Paris et Londres la ville organisatrice des jeux Olympiques d'été 2012, mais le nom de l'élue ne sera rendu public qu'à 11h42 GMT, mercredi à Singapour". 11h42 était sans doute l'heure idéale, en vertu de plein de paramètres qui m'échappent, pour publier les résultats.
Sinon, j'imagine que tout cela va pas mal améliorer les relations entre la France et le Royaume Uni. Il faut d'ailleurs rappeler que les habitants de l'un de ces deux pays ne savent pas cuisiner.

UPDATE : quelques grands moments de journalisme, repérés par d'autres blogueurs...
Chez Chryde : la Une du Figaro.fr qui annonce (bêtement) la victoire de Paris
Chez Jérôme : Sport24 qui avait adroitement prévu deux articles distincts, l'un sur Paris l'autre sur Londres, et les a diffusés tous les deux via son fil RSS
Chez Gilles : les atermoiements télévisuels de nos confrères

- par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Clonage (naturel) de fourmis

Ce communiqué du CNRS revèle que certaines fourmis rouges assurent la reproduction de leur espèce par clonage :

"Un système de reproduction particulier et unique dans le monde animal : les reines et les mâles sont chacun issus d'une reproduction clonale. Seules les ouvrières sont issues de la reproduction sexuée des reines et des mâles, mais ces ouvrières sont stériles."

Une intéressante découverte qui me semble à même d'amoindrir l'argument selon lequel le clonage est - dans l'absolu - "contre nature"...

4 juillet 2005 à 18:17 - par Cyril Fievet - dans billet / science
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Publicité frontale

J'avais déjà évoqué le principe précédemment (ici et là), mais il vient d'être porté un cran plus loin : une femme vient de se faire tatouer de façon permanente une publicité sur le front.

Karolyne Smith, 30 ans, arbore désormais sur quasiment toute la largeur de son front une inscription "GoldenPalace.com", l'adresse d'un site de jeu en ligne.

Elle a été payée 10.000$ pour cela et explique qu'elle l'a fait pour financer les études de son fils.

Encore plus troublant (si c'est possible), les responsables de l'opération assurent avoir déjà placé leur message publicitaire "sur un autre front, ainsi que sur une centaine de bras, jambes, torses et dos". Et tous ces "nouveaux hommes-sandwichs", si l'on me passe l'expression, semblent être des volontaires qui mettent en location-vente sur eBay des parties de leur corps sur lesquelles ils acceptent des tatouages publicitaires.

Etonnant.

(Via Raw Feed ; photo extraite du communiqué de presse © GoldenPalace.com)

2 juillet 2005 à 12:46 - par Cyril Fievet - dans billet / société
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Don't click it

Magnifique travail expérimental sur le principe d'interface et la "dictature du clic", si je puis dire. De quoi relancer le débat sur le nombre idéal de boutons que doit comporter une souris.

(Via Richard)

1 juillet 2005 à 17:21 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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I'm sorry Dave

Le New Scientist nous apprend que, pour la première fois, un assistant informatisé pilotable à la voix va être installé sur la Station Spatiale Internationale. Appelé "Clarissa", le programme parlera aux astronautes et les assistera dans la mise en oeuvre des procédures.

L'un des responsables du programme explique que contrairement à HAL dans 2001, L'odyssée de l'espace, "Clarissa est plus sympathique et ne se rebellera pas contre nous".

On dit ça, et après on se retrouve en apesanteur au bord de la suffocation à essayer de débrancher des fils.

(Via Engadget et l'irremplaçable Hubert)

(image : © MPTV)

- par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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Noyade à Blog City

Luc, pris en flagrant délit de blogojournalisme, épinglé par Gilles.

- par Cyril Fievet - dans billet / medias
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Nespot

L'entreprise coréenne KT a présenté il y a quelques jours "Nespot", un modèle de robot domestique au look très réussi, je trouve.

La machine évolue sur deux grosses roues et se destine à la surveillance du domicile. Elle est pilotable à distance et peut filmer puis envoyer les images via Wi-Fi à destination d'un PDA ou d'un téléphone.

(Via Engadget et AVing qui publie de chouettes photos du robot ; l'image ci-dessus est extraite du communiqué de presse)

30 juin 2005 à 12:47 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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L'autisme, l'autre moyen de faire baisser l'immobilier à Paris

Jean-Christophe note :

L’ARIA (Association pour la rééducation et l’insertion des autistes) cherchait un local non loin de l’hôpital Sainte-Anne et avait signé l’acquisition d’un bien… Malheureusement, les propriétaires de l’immeuble où l’association devait s’installer n’ont pas souhaité la présence des enfants autistes ; motif avancé : dévalorisation du prix des appartements…

L'histoire est expliquée dans un article du Figaro. Attention, la lecture de cet article peut provoquer des vomissements.

- par Cyril Fievet - dans billet / société
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Gandi moi (vraiment) tout

Extrait d'une longue interview des deux cofondateurs de Gandi, réalisée par Jean-Marc Manach et moi-même :

Laurent Chemla : Il y a beaucoup de naïveté dans les réactions publiées sur les blogs. Les gens nous disent : "on va vous aider à continuer", "il faut se battre", mais ils ne comprennent pas que ça fait deux ans que nous nous battons. Si nous vendons, c'est parce que nous y sommes obligés, nous n'avons pas le choix. Dans une SARL dont les associés sont parvenus à un point de blocage, les options proposées dans les blogs et les pétitions, auxquelles nous avions déjà pensé, ne sont tout simplement pas praticables. Donc tout cela est bien gentil, mais si on avait pu faire autrement, on l'aurait fait.

A lire aussi, le point de vue de Dominique Chiron sur Macdigit, qui rejoint un peu le mien.

29 juin 2005 à 16:44 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Saint Jean-Paul

Lu dans cette dépêche Reuters, relative au "procès en béatification de Jean-Paul II" :

Mgr Slawomir Order, "postulateur" (avocat) de Jean Paul II, a confié lundi à Reuters qu'il recevait une centaine de lettres par jour, écrites notamment par des non-croyants, pour attester de miracles accomplis par l'ancien souverain pontife.

Sans blague. Ca nous fait dans les 3.000 miracles par mois, tout de même. Bizarre que les médias soient si discrets sur la question. Sans doute un complot médiatique. Mais on nous explique :

La béatification, premier pas vers la sainteté, requiert l'accomplissement d'un miracle posthume pour élever le postulant au rang des "bienheureux". La canonisation nécessite ensuite la preuve d'un second miracle.

Ce qu'ils peuvent être joueurs, tout de même. Exiger de Jean-Paul qu'il fasse des miracles après sa mort. Pas très fair play.
A toutes fins utiles, je vous confirme que nous sommes bien en 2005.

- par Cyril Fievet - dans billet / société
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Figaro ci, Apple là

Vendredi dernier, on pouvait lire dans le Figaro :

"Steve Jobs, président d'Apple, et son homologue et ami de Motorola, Ed Zander, vont lancer mardi l'iPhone"

Mardi, c'était hier. On est donc mercredi et... rien. Enfin si, quand même, Apple a sorti de nouveaux iPod, et une nouvelle version de iTunes. Mais pas de téléphone. Ni chez Apple, ni chez Motorola.

Du coup, on se demande où est passé le téléphone (et, accessoirement, qui est responsable du vrai faux-scoop publié par le Figaro).

Ceci dit, les sites de MacFans ont enquêté. Et ont trouvé trace du téléphone dans les préférences du nouvel iTunes, qui propose désormais l'option de charger de la musique dans un téléphone Motorola.

Ah. On a donc une nouvelle version d'un logiciel qui permet de mettre des chansons dans un téléphone qui n'existe pas, mais qui devait sortir hier et s'est fait remplacer par un iPod attendu, lui, en principe pour le 7 juillet. Ca devient un peu dur à suivre.

- par Cyril Fievet - dans apple / billet
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Chute sur bulles, en Flash majeur

Je trouve cette animation Flash fascinante. Surtout quand on comprend qu'on peut interagir à la souris.

(Via Waxy, je crois)

28 juin 2005 à 21:26 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Gandi moi tout

(Si vous n'avez jamais entendu parlé de Gandi, ce qui suit vous paraîtra probablement ennuyeux ; vous devriez allait faire un tour ailleurs en attendant)

Il aura suffit d'un article de 01Net il y a quelques jours pour mettre en émoi la communauté du libre et susciter une vive polémique aux allures surréalistes, dont seuls les membres de cette communauté ont le secret.

Gandi est à vendre.

Gandi ! A vendre !
Incroyable. Inconvenant. Enorme.
Aux armes, internautes ! Que le sang impur de l'Internet commercial n'abreuve pas les sillons du marché du nom de domaine ! Opposons-nous, hurlons, pétitionnions et profitons-en pour dire n'importe quoi, il en restera toujours quelque chose.

Ayant moi-même contribué, en tant que client et à hauteur de plusieurs milliers d'euros, au chiffre d'affaires confortable de Gandi, auprès duquel j'ai enregistré quelques dizaines de noms de domaine depuis près de cinq ans ; ayant aussi écrit quelques douzaines d'articles consacrés au marché du nom de domaine ; et ayant eu le privilège de participer à l'une des autres brillantes initiatives de deux des créateurs de Gandi, Transfert.net, j'en profite pour rappeler quelques vérités - et me faire à l'occasion plein de nouveaux amis :

. Gandi n'est plus du tout compétitif, et depuis longtemps
A l'origine, en 1999, Gandi s'est illustré par un coût d'acquisition de noms de domaine très bas par rapport à la concurrence : 15 euros TTC par an pour un nom en ".com", par exemple. A l'époque, c'était une prouesse, moins de deux fois moins cher que le leader du marché. Mais, comme souvent, les prix ont baissé. Ceux de Gandi, non. On peut trouver aujourd'hui sur le Web des noms à 8 euros par an, voire moins. Par construction, le prix moyen du marché pour un ".com" tend asymptotiquement vers 6$ par an.
En effet, les entreprises comme Gandi s'appellent des "registrars" et chaque extension ".com", ".info", ".aero", etc., est gérée par un "registry". En quelque sorte, un registrar "loue" les noms à la registry, avant de les relouer au client final, vous et moi.
Pour un ".com", un registrar s'acquitte d'une somme de 6 $ par an et par nom auprès du registry, en l'occurrence Verisign. Il est donc tout à fait possible, pour un registrar dont la motivation principale n'est pas de générer des grosses marges, de réduire le coût pour le client final à, disons, 6 euros. C'est d'ailleurs un peu le sens d'un mail que j'avais adressé au service client de Gandi il y a plus d'un an, resté sans réponse.
En tout état de cause et contrairement à ce qu'on peut lire partout depuis deux jours, les noms de domaine proposés par Gandi sont, aujourd'hui, bien plus chers qu'ailleurs.

. Gandi est un registrar comme les autres
En particulier, beaucoup insistent sur le fait que Gandi, contrairement aux autres registrars, permet à ses clients d'être "propriétaires" de leurs nom de domaines. C'est une sympathique démarche, au plan juridique. Mais il fait bien admettre qu'elle ne change rien. Concrètement, Gandi permet de louer un domaine pour un an. Pour la simple et bonne raison que le système d'attribution mondiale des noms de domaine fonctionne comme ça. Si vous cessez de payer au bout d'un an, vous perdez votre titre de propriété et le nom devient libre, que vous soyez chez Gandi ou chez tout autre registrar. Personne ne peut acquérir un nom de domaine "à vie" et il n'y a pas d'autre possibilité que de renouveler, année après année, son titre de propriété virtuelle.

. Le service propose par Gandi n'a guère évolué
Là aussi, le service avait de l'avance il y a quelques années, mais plus maintenant. Ni l'interface Web proposée aux clients, ni les options disponibles (ni l'infâme logo, sans doute fruit d'une soirée trop arrosée entre potes) n'ont évolué dans les deux dernières années. Or Internet évolue, lui.
Je pourrais ajouter qu'il est étonnant, en tant que client, de n'avoir été informé de la décision de vendre l'entreprise que par voie de presse. La dernière actualité publiée sur le site date de février, et cela en dit long, me semble-t-il.

. De l'éthique
Le mot revient souvent dans les commentaires de "l'inénarrable" Olivier, dont la naïveté légendaire le conduit à écrire, à l'adresse des fondateurs de Gandi : "vous faites de l'argent sur quelque chose qui ne devrait pas être payant". Certes, cher Olivier, tout devrait être gratuit. Les ordinateurs, les accès Internet, les salaires des gens qui gèrent des bases de données mondiales. Il faut d'ailleurs, comme chacun sait, supprimer le concept même d'argent et, surtout, celui d'entreprise.
En tout état de cause, le mot "éthique" me semble ici largement déplacé, et devient par ailleurs si galvaudé qu'il en perd tout son sens. Gandi est une entreprise. Donc ni une association, ni une démarche philanthropique. Ses fondateurs ont généré des revenus ? Tant mieux pour eux. Ils vont en gagner encore davantage en revendant la chose ? Rien à redire. Par construction, toute entreprise peut être vendue et achetée.
Mais, pour moi en tout cas, leur principale fierté devrait être d'avoir su créer une belle entreprise, rentable et créatrice d'emplois. Le reste est secondaire.

. Des pétitions
Je ne saurai conclure sans vous inciter à jeter un oeil sur la liste impressionnante des signataires de cette magnifique pétition lancée par Olivier, "contre la vente de Gandi". Cela vaut son pesant de cacahuètes. On y trouve par exemple un signataire expliquant qu'il a plein de noms de domaine chez Gandi, "depuis 7 ans". Impressionnant, vu que Gandi n'a été créé qu'en 1999 et n'est opérationnelle que depuis 2000. Plusieurs autres affirment au contraire ne pas être clients de Gandi. Cela ne les empêche pas de signer une pétition relative à une entreprise à laquelle ils ne sont donc aucunement liés, juste pour le principe de signer une pétition, donc. Certains de ces "non-clients" expliquent se sentir "obligés de signer". Ca me semble grave d'être obligé de signer une pétition, mais admettons.

Le plus surprenant dans tout cela est que personne ne semble conscient du fait que le meilleur moyen d'être sûr de préserver ses noms de domaine serait le rachat de Gandi. Le pire qui puisse arriver à Gandi et à ses milliers de clients, légitimement inquiets pour l'avenir de leurs titres de propriété virtuels, serait que Gandi dépose son bilan ou cesse son activité.

Mais si l'entreprise est rachetée, d'autres poursuivront l'activité et cela ne comporte aucun risque pour les domaines concernés. Si le racheteur augmente les prix, il suffira de transférer ses noms ailleurs et ce sera de toute façon moins cher que chez Gandi. Si le racheteteur baisse les prix, c'est tant mieux et le service ne peut que s'améliorer.

Laurent, Valentin, vous n'avez rien à vous reprocher, bien au contraire. Ce que vous avez fait avec Gandi et vos autres projets est admirable. Mais il est grand temps de débloquer cette situation qui pèse sur vos clients et fait courir un risque à leurs noms de domaine. En un mot : vendez !

25 juin 2005 à 21:12 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Bug Me Not

Plutôt étrange de constater que le New York Times fait la promotion de "Bug Me Not", un service qui propose de faux comptes permettant d'accéder aux branches en accès restreint de divers sites Web, à commencer par celui... du New York Times.
On y trouve aussi des comptes pour certains sites français, mais je ne vous ai rien dit, je n'ai pas testé et c'est probablement illégal.

(Via Waxy, qui s'étonne également)

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Sur France 2

J'ai fait une brève apparition dans le reportage "Blog Globe" diffusé ce soir par Envoyé Spécial sur France 2.

Le tournage a eu lieu il y a très longtemps et seule une fraction des 20 ou 30 minutes tournées ont été gardées au montage, comme à l'accoutumée. Mais je suis tout de même content d'y avoir été, d'autant que c'était le premier reportage consacré aux blogs par une chaîne française. Merci à toute l'équipe et à Florent, à qui je n'en veux même pas de m'avoir appelé Christophe Fiévet.

Sur le fond, le reportage m'a pas mal plu, malgré un début un peu long et parfois confus. La partie américaine comportait quelques très bonnes choses, notamment le blog sur les photos de la guerre en Irak que les médias ne montrent pas. C'est en effet un point clé du phénomène des blogs. Globalement, le reportage a abordé presque toutes les facettes du sujet, ce qui n'est pas si facile à faire en moins de 30 minutes. Je me demande toutefois ce qu'un téléspectateur moyen ne connaissant rien au sujet en aura retenu. Mais j'ai tendance à penser qu'il aura compris qu'il se passe des choses sur le Web pendant que lui regarde la TV...

Evidemment, on reste sur sa faim et on aimerait trouver, quelque part sur le site de France 2, la liste des blogs mentionnés, leurs adresses, et une petite partie des heures de films et d'interviews qui n'ont pas été montrées... C'est tout de même curieux de constater l'absence totale d'une quelconque complémentarité entre TV et Internet, a fortiori sur un sujet comme celui-ci (et je ne parle même pas du fait que France 2 a ouvert un service de blogs il y a quelques mois).

Quelques réactions aussi sur d'autres blogs : Laurent a cru défaillir en voyant LGF (blog très pro-Bush) ; Vinvin est très amer et ne se reconnaît nullement dans le reportage (note pour Vinvin : on peut difficilement demander au 1er reportage sur un sujet aussi complexe, à une heure de grande écoute, d'expliquer en profondeur des choses qu'on ne peut réellement comprendre qu'après s'être plongé dans les blogs pendant des mois...) ; Cyrille est plus tempéré...

Bref, il y en aura d'autres et les blogs n'ont pas fini de faire parler d'eux.

24 juin 2005 à 00:51 - par Cyril Fievet - dans billet / perso
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Philip K. Dick, version androïde

Wow. Hanson Robotics, en partenariat avec deux universités américaines et le soutien de FedEx a créé une version robotique de la tête de Philip K. Dick, auteur culte de nombreux ouvrages de SF.

La réalisation va être présentée durant une exposition organisée par Wired à Chicago dans quelques jours, et permettra de faire "vivre" un avatar mécanique de K. Dick (l'image ci-contre est une sculpture fabriquée pour le projet) tout en démontrant ce que l'on sait faire aujourd'hui en matière de robotique :

"Le robot sera représentatif de Dick tant sur la forme qu'au plan intellectuel, grâce à une personnalité artificielle. Côté mécanique, il sera possible de manipuler le visage recouvert de la peau artificielle développée par Hanson, en rendant ses expressions extrêmement réalistes. Des caméras dans les yeux du robot lui permettront de voir les gens et leur comportement, grâce à un dispositif de vision artificielle et à un logiciel de reconnaissance biométrique. Le robot discernera les visages, comprendra les expressions faciales et sera capable d'identifier des personnes données dans la foule (amis, famille, célébrités)."

Voir le site officiel du projet, ainsi que le blog.

23 juin 2005 à 17:55 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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USB Fashion

Intéressant article du Economist, qui explique que les supports de stockage miniatures et autres clés USB sont en train de devenir des objets fashion.

Beaucoup de constructeurs semblent avoir perçu cette tendance, à commencer par Apple avec l'iPod Shuffle, mais pas seulement, et il faut s'attendre à de plus en plus de designs originaux, avec des formes et couleurs variées, ciblant des looks et des tranches d'âge distinctes.

L'une des tendances chez les hommes semble être de porter sa clé USB autour du cou, notamment en Asie, mais aussi aux Etats-Unis, où l'article estime que "les stars du rap et du hip-hop ont joué un rôle dans la banalisation des accessoires métalliques portés autour du cou".

Si la tendance se confirme, et cela me semble très probable, ce sera bien la première fois qu'un support de stockage numérique devient un accessoire de mode. Il faut dire qu'auparavant, porter un ensemble de disquettes autour de son cou n'était pas forcément un gage d'élégance...

- par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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Ujiko

Le moteur de recherche Ujiko, développé par la société française Kartoo et ouvert officiellement depuis trois jours, adopte des partis-pris nouveaux et intéressants.

La principale nouveauté de l'outil réside dans son interface : un bulle en forme d'ellipse, présentant les résultats des recherches sur un seul écran. Un rond central permet d'afficher les pages d'accueil et quelques informations relatives aux sites concernés. L'utilisateur peut aussi - et surtout - paramétrer l'interface, en changeant les couleurs ou même en optant pour des "skins" (habillages) radicalement différents. L'outil mémorise également le parcours de l'utilisateur, qui peut sélectionner ses sites favoris, en supprimer, etc. Du reste, le niveau de personnalisation est lié à l'usage : plus il utilise l'outil, plus l'utilisateur dispose de possibilités supplémentaires pour le paramétrer.

Globalement, Ujiko est une vraie réussite. L'interface est intuitive et plaisante, tout en étant ludique et pertinente. En outre, la démarche démontre que l'on peut s'affranchir des paradigmes habituels qui régissent les moteurs de recherche, dont il faut bien admettre qu'en termes d'interface, beaucoup se ressemblent. La valeur ajoutée de Ujiko ne tient pas à la base de sites Web qu'il indexe (cette base étant celle de Yahoo), mais bien dans l'expérience qu'il propose à l'utilisateur. En s'affranchissant - au moins partiellement et visuellement - du principe de liste, le moteur démontre que beaucoup de choses restent à explorer en terme d'interfaces utilisateur et de points d'entrée sur le Web. C'est déjà une bonne nouvelle.

(cross-posting de mon blog sur ZDNet)

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Monopoly Live

Décidément, les responsables de la promotion du jeu Monopoly, qui fête ce mois-ci son 70e anniversaire, ne manquent pas d'imagination. Après plusieurs éditions spéciales du jeu de plateau, une version live vient de démarrer à Londres. "Live", comme dans "vraie vie", "monde physique", "humains".

Le principe : chaque joueur achète (virtuellement) ses terrains sur Internet, y construit des appartements et des hôtels, puis attend que ses "adversaires" passent chez lui. En fait, le rôle des joueurs est tenu par six taxis (oui, de vrais taxis londoniens), équipés de balises GPS. Quand un taxi dépose un client (qui ne participe pas, en principe, au jeu) dans une rue donnée, c'est comme si un adversaire tombait sur la case correspondante du plateau, et cela coûte de l'argent aux joueurs qui ont choisi ce taxi.

J'ai choisi mon taxi mais, étant français, je ne suis pas éligible au grand prix qui récompensera le meilleur joueur : un an de loyer offert. Dommage.

(Via Adverblog)

21 juin 2005 à 20:07 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Pas plus gris que gris

Dans la série "le cerveau est une machine étrange", cette image est pour le moins étonnante :

Contrairement à ce que l'on jurerait, les cases A et B sont exactement de la même couleur. (120/120/120 en RVB ; il suffit de vérifier dans un logiciel de retouche d'image)

Belle illusion, expliquée en détail sur le site de l'auteur de l'image, Edward H. Adelson, spécialiste de la vision au MIT, qui propose par ailleurs plein d'illusions d'optique rigolotes, en Flash.

(Via Sébastien, qui le tient d'Olivier, qui l'a trouvé sur Comic.ch)

20 juin 2005 à 21:23 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Kerry No More

Amusant sondage sur Daily Kos, qui propose depuis hier à ses visiteurs de désigner leur candidat démocrate favori à la présidence des Etats-Unis. Jonh Kerry, battu l'année dernière par George W, ne remporte que... 2% des voix (sur plus de 2.500 votants).
On a la temps de voir venir (l'élection est en 2008), mais ça me semble être une bonne illustration du fait que quelqu'un qui a échoué une fois n'a plus aucune chance de jouer à nouveau un rôle politique de premier plan. Aux Etats-Unis, en tout cas.

- par Cyril Fievet - dans billet / société
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Un peu de métaphysique du blog

J'ignore pourquoi, mais je me sens interpellé par le dernier billet de Tristan, qui demande aux blogueurs de lui faire part de ce qui les motive dans la vie.

En réponse à ses interrogations métaphysiques, quelques remarques toutes personnelles :

- Trouver un boulot passionnant ?
Bof. Je ne peux m'empêcher de voir un oxymoron dans cette question.

- Changer le monde ?
Bof aussi. Le monde est trop complexe pour pouvoir être changé. Et je ne crois pas qu'il y ait un consensus sur les orientations d'un changement éventuel.

- Gagner beaucoup d'argent ?
Oui, volontiers. Mais si quelqu'un pouvait m'éclairer sur la méthodologie à suivre, je suis preneur.

- Devenir célèbre ?
Pas grand intérêt, si ce n'est d'acquérir davantage de liberté, ce qui n'est pas forcément le cas. En tout cas plus un moyen qu'une finalité.

- S'amuser le plus possible ?
Oui, certainement !

- Faire des enfants ?
Non, merci.

- Etre utile ?
Difficile à dire. La chose est tellement relative. Qui peut prétendre être "utile" ?

- Passer sa vie à aimer ?
Difficile de faire autrement, pour ma part.

Pour mieux répondre à Tristan, je dirais que pour moi, la vie n'a pas d'intérêt, et n'en a jamais eu. Cela peut sembler être un constat désabusé, lié à un état dépressif tendance nihiliste, mais pas tant que ça, en fait. C'est précisément parce que la vie n'a pas d'intérêt, ni de réelle finalité, qu'elle en est amusante.

Pour moi, la vie n'est qu'un terrain de jeu. Une aire d'expérimentation où chacun peut essayer des choses diverses et variées. Un peu comme un chimiste-amateur disposant de multiples fioles remplies de substances colorées, qui n'a de cesse de les mélanger, sans but précis, sans arrière pensée, juste pour voir "ce que ça fait".

Il n'y a pas véritablement de finalité à tout cela. Pas de "mission", ni "d'agenda". La vie n'est pas non plus un "mystère sacré" et tout ce qu'enseignent les religions est pour moi, de ce point de vue, une vaste et dérisoire fumisterie. La vérité est toute simple : la vie n'a pas de sens en tant que telle. Mais cela n'empêche pas d'y tester mille et une choses, de nous intéresser à certains de ses aspects, d'être à l'écoute de nos envies, de nous amuser, de nous faire plaisir. Nous ne sommes en vie que pour une période finie, d'une durée inconnue mais bornée. C'est notre seule certitude et nous n'avons rien d'autre d'autre à nous prouver, ni à nous-mêmes ni aux autres.

Pour ce qui me concerne, je me suis toujours senti comme le spectateur de ma propre vie. Une vie faite de tentatives, d'échecs, de réussites, de parcours en zigzags. Je n'ai pas de "but" dans la vie, juste des envies. Je ne crois pas au "bonheur", qui est un mot inventé et par trop conceptuel. Je crois au mélange paradoxal de la passion et d'une forme de détachement qui, ensemble, permettent de tester et d'expérimenter différentes choses, à différents moments, avec plus ou moins de satisfaction.

Jean-Paul Sartre écrivait :

"Tout existant naît sans raison, se prolonge par faiblesse et meurt par rencontre."

Bien qu'apparemment pessimiste, cela me semble très vrai. Mais accepter cela n'exclut pas de trouver une place dans la vie, et d'y être bien.

18 juin 2005 à 11:29 - par Cyril Fievet - dans billet / perso
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Nouveau Louvre.fr, bien mais cher

Le nouvelle version du site officiel du Musée du Louvre, Louvre.fr, est disponible en ligne, 10 ans après la création du site. Cette version est particulièrement soignée, plus élégante, plus interactive, plus fournie. J'aime bien en particulier la fonctionnalité "album", qui permet de stocker facilement une sélection d'oeuvres dans un espace personnel propre à chaque utilisateur (idéal pour préparer une visite du musée physique). Une réussite.
Un communiqué de presse reçu hier nous apprend toutefois que le projet a coûté la bagatelle de sept millions d'euros. Sept. Millions. D'euros. Certes, pour une fois, ce ne sont pas les contribuables qui ont payé, mais des entreprises mécènes, notamment le Crédit Lyonnais qui a contribué à hauteur de quatre millions d'euros. Mais je me demande si tout cela n'est pas un peu disproportionné, pour un site Web.

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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iPod Royal

D'après le Sun, la reine d'Angleterre Elisabeth II s'est offert un iPod il y a quelques jours. Elle a choisi un iPod mini de 6Go, couleur argentée. Vu que George W Bush en a également un, on devrait suggérer à Jacques Chirac de s'y mettre, et d'organiser des Fightpods avec ses homologues.

(Via The Raw Feed)

- par Cyril Fievet - dans billet / musique
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Danse avec le robot

Malgré les apparences, cette vidéo n'a rien d'obscène mais montre une jeune ballerine dansant en rythme avec un bras robotisé recouvert d'une "peau artificielle sensible", elle-même composée de plus d'un millier de capteurs.

(Recherches menées par la Nasa)
(Via LiveScience)

17 juin 2005 à 11:09 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Steve Jobs : "soyez affamés, soyez fous"

Steve Jobs a effectué il y a trois jours un discours à l'Université de Standford, dans le cadre de la cérémonie accompagnant la remise des diplômes.

L'université propose sur son site la retranscription intégrale du discours, ainsi que des extraits vidéo.

Sur le fond, ce document est tout à fait remarquable, appelant notamment les jeunes diplômés à développer leur amour de ce qu'ils vont faire. Il est aussi absolument incroyable pour qui s'intéresse à Steve Jobs. A dire vrai, je ne lui connais aucun autre équivalent, c'est-à-dire aucune autre prise de parole en public sur des sujets aussi personnels de le part de Steve Jobs.

J'en traduis un petit extrait (mais je vous invite vraiment à le lire dans son intégralité) :

"Il y a environ un an j'ai été diagnostiqué avec un cancer. J'ai fait un scanner à 7h30 du matin et il a montré clairement une tumeur dans le pancréas. Je ne savais même pas ce qu'était un pancréas. Les médecins m'ont dit qu'il était quasiment certain que ce type de cancer était incurable, et que je ne devais pas m'attendre à vivre plus de trois à six mois. Mon médecin m'a conseillé de rentrer chez moi et de mettre de l'ordre dans mes affaires, ce qui en langage médical signifie se préparer à mourir. Cela signifiait essayer de dire en quelques mois à mes enfants tout ce que je pensais avoir encore 10 ans pour leur dire. Cela voulait dire faire en sorte que tout soit le plus simple pour ma famille. Cela signifiait dire au revoir.

J'ai vécu avec ça toute la journée. Plus tard le soir même on m'a fait une biopsie, qui consiste à vous enfoncer un endoscope dans la gorge, jusqu'à l'estomac et aux intestins, à introduire une aiguille dans le pancréas et à récupérer des cellules provenant de la tumeur. J'étais endormi mais ma femme, qui était présente, m'a raconté que quand les médecins ont regardé les cellules au microscope, ils ont pleuré, car en fait il s'agissait d'une forme très rare de cancer du pancréas qui peut être traité par chirurgie. On m'a opéré et je vais bien maintenant.

Je n'avais jamais été confronté d'aussi près à la mort, et j'espère ne jamais l'être davantage au cours des prochaines décennies. Ayant vécu cela, je peux vous dire aujourd'hui, avec un peu plus de certitude que quand la mort n'était qu'un concept intellectuel, que personne ne veut mourir. Même les gens qui veulent aller au paradis ne veulent pas mourir pour y aller. Et pourtant la mort est notre destination commune à tous. Personne ne peut y échapper. Et c'est comme ça que cela doit être, car la mort est très probablement la meilleure des inventions de la vie. Elle est l'agent de changement de la vie. Elle efface ce qui est ancien pour faire place à ce qui est nouveau. Aujourd'hui, c'est vous qui êtes le 'nouveau', mais un jour viendra, pas très éloigné, où vous deviendrez progressivement ce qui est 'ancien' et serez effacés. Désolé d'être aussi dramatique, mais tout cela est vrai.

Votre temps est limité, donc ne le perdez pas à vivre la vie de quelqu'un d'autre. Ne vous enfermez pas dans les dogmes, c'est-à-dire dans ce que pensent d'autres personnes que vous. Ne laissez pas le bruit des opinions des autres étouffer votre voix intérieure. Et, plus important, ayez le courage de suivre votre coeur et votre intuition. Tout le reste est secondaire."

Profond, sincère, humain, convaincu et convaincant... pas de toute, Steve est prêt pour tenir un blog personnel.

(Via AppleInsider)

15 juin 2005 à 14:32 - par Cyril Fievet - dans apple / billet
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Corée du futur

Etonnant - et ébouriffant - rapport publié le mois dernier par le "National Science and Technology Council" (NSTC) en Corée du Sud (version PDF en anglais, 200 pages tout de même).

Le rapport, intitulé "Vision 2025" offre une vision panoramique de l'évolution des technologies dans les 20 ans qui viennent, dans quasiment tous les domaines, et apporte des recommandations - techniques, politiques, sociales, culturelles - pour prendre en compte les profondes mutations qui vont en découler.

Quelques extraits :

"Le 21e siècle sera indubitablement marqué par des avancées scientifiques et technologiques énormes et majeures. Nous sommes à un point critique et il est d'une importance cruciale que nous nous préparions de façon adéquate pour établir un plan pour notre futur, prenant en compte les besoins en matière de science et technologie. [...]"

"2021-2030 : des puces d'Intelligence Artificielle permettant aux ordinateurs de comprendre les sentiments humains seront disponibles. Il sera possible à ce moment pour les ordinateurs de lire les informations stockées dans le cerveau humain. [...] Une usine spatiale destiné à la production de semi-conducteurs et de médicaments pourra être construite. [...] Un gène contrôlant la sensibilité du cerveau humain sera identifié et directement interfacé à un ordinateur..."

Passionnant et impressionnant.

(Via InternetActu.net et FutureNow)

- par Cyril Fievet - dans billet / science
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Michael Jackson, version Skype

Non content d'avoir un PDG au nom imprononçable, Skype a recruté un Directeur des Opérations appelé... Michael Jackson, et choisit de surcroît de publier son interview sur le blog officiel de l'entreprise le jour même où l'autre est innocenté. Mega-coïncidence, coup marketing, clonage raté ? Je l'ignore, mais dans le doute, vous ne devriez pas laisser vos enfants utiliser Skype.

14 juin 2005 à 01:01 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Débile.fr

Selon MailClub.info, une société apparemment basée à Paris, Klte Limited, s'amuse depuis un an à déposer une multitude de noms de domaines en ".fr" comportant une simple différence typographique par rapport à des noms de marques ou d'entreprises célèbres. Plus de 1.000 noms "douteux" auraient ainsi été déposés, parmi lesquels : sckyrock.fr, alocine.fr, decatelon.fr, oarnge.fr, ft1.fr, njr.fr, fance2.fr...

Sans parler des problèmes juridiques qui ne devraient pas manquer de se poser, l'idée de bâtir une entreprise - et un "modèle" économique - sur les fautes de frappes des internautes me semble pour le moins ridicule. Pitoyable, même.

13 juin 2005 à 23:52 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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FlashMob, le retour

Lu dans Le Monde :

"Plusieurs centaines de personnes ont participé, vendredi soir dans le jardin des Tuileries à Paris, à un nouveau 'flashmob', rassemblement éclair aussi absurde que pacifique, selon une mode importée des Etats-Unis.[...] Chaque participant s'est vu remettre un gobelet en plastique. A 19h, la chaîne s'est formée depuis le bassin du Carrousel. Chaque 'flashmober' devait vider son gobelet dans celui de son voisin. [...] Les participants devaient en même temps chanter 'à haute et intelligible voix' la chanson de circonstance: 'Il était un petit navire'."

Le genre de dépêche qui m'amène inéluctablement à douter de l'avenir de l'humanité.

11 juin 2005 à 10:33 - par Cyril Fievet - dans billet / société
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Robot goûteur

NEC a montré un prototype de robot domestique présenté comme le "premier robot au monde capable de goûter les aliments".

L'un de ses bras est en effet muni d'un capteur infrarouge qui peut analyser la composition de la nourriture. Selon le communiqué, la machine peut ainsi distinguer plusieurs variétés de fromages ou de pain, et analyser la quantité de matière grasse ou de sucre d'un aliment quelconque.

(Via Engadget)

10 juin 2005 à 09:21 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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La fin de l'email

Il y a près de huit ans, j'écrivais (désolé de m'auto-citer...) :

"Il faut l’admettre, le risque est réel. L’email est un outil souple, magnifique et déjà indispensable. Mais un jour pourra venir ou chacun d’entre nous recevra plusieurs centaines de messages électroniques polluants par jour. Ce jour là, l’email n’aura tout simplement plus aucun intérêt."

Il me semble que ce jour est venu. Pour moi, et depuis de nombreux mois, l'email a cessé d'être un outil pratique, rapide, indispensable. Il est devenu un pensum.

Jadis, se réveiller et aller consulter sa boite aux lettres était un plaisir. On se pressait pour consulter les nouveaux messages, qu'il s'agisse de nouvelles émanant d'amis au bout du monde, de newsletters auxquelles on s'était abonné et de messages d'inconnus qui cherchaient à nouer des contacts.

Ce n'est plus le cas aujourd'hui, dans une large mesure. Pour ma part, ma boite aux lettres est un dépotoir. La consulter - et la nettoyer - est une corvée pénible, fatiguante, usante. Entre les spams, les arnaques, les communiqués de presse dont je n'ai que faire, les newsletters auxquelles je ne me suis jamais abonné et les mails automatiques générés par les faux commentaires et trackbacks de mes différents blogs, le rapport signal/bruit de ce qui me parvient par voie de courrier électronique a depuis longtemps dépassé les limites du raisonnable. Même mes amis me spamment, me renvoyant sans relâche des mails à répétition jusqu'à ce que j'y réponde.

Un rapide calcul m'indique qu'environ 3 à 5 % des emails que je reçois sont de "vrais" mails. C'est absurde.

Le plus étrange dans tout cela est que nous avons accepté cet état de fait. Nous n'accepterions pas cela de la part de tout autre moyen de communication (imaginez une seconde que sur 10 coups de téléphone reçus, sept soient des erreurs de numérotation ou des appels à vocation purement mercantile ; qui répondrait encore au téléphone ?). Pire, nous nous sommes habitués à cela. Le spam ne suscite presque plus d'étonnement, ni même d'indignation. Il fait désormais partie du paysage d'Internet.

Il y aurait eu de moyens de faire autrement, en cherchant - réellement - à traiter ce problème en amont. Mais il est trop tard, et je doute qu'un dispositif qu'on a laissé se pourrir pendant 10 ans puisse désormais être revu et corrigé. Les choses ne peuvent faire qu'empirer.

Personnellement, je ne veux plus utiliser le mail. Plus du tout. Cela fait longtemps que je pense ça, mais si je l'écris aujourd'hui, c'est parce qu'il me semble que des alternatives sérieuses sont en train de se mettre en place.

J'en veux pour preuve ce billet sur le blog officiel Skype. Certes, ce billet n'est pas dénué d'une vocation marketing, et cherche à démontrer l'intérêt de Skype en tant que solution d'avenir. Mais, malgré cela, c'est l'un des meilleurs billets que j'ai lu ces derniers temps. Et en le lisant, il m'apparaît clairement que le chat (Skype ou autre) est bien loin d'être un simple gimmick amusant, mais peut bel et bien constituer une alternative sérieuse à l'email. Les concepteurs de Skype n'hésitent pas :

"L'un de nos buts inavoués est de faire du chat Skype un tueur de l'email."

Les arguments du billets sont inégaux, mais globalement ils se tiennent et me semblent très convaincants.

L'email a vécu, et doit désormais faire place à de nouveaux outils, plus adaptés, plus intelligents, mieux protégés. Le chat - et RSS, d'un autre côté - sont l'avenir d'Internet pour communiquer et s'informer de personne à personne.

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Mon prochain livre

Cela fait maintenant plusieurs mois que je travaille sur mon prochain livre.

Par rapport à mon blog, mon travail d'auteur n'est pas simple. D'un côté, je rêverais de parler ici de ce long processus qui consiste à élaborer un livre, les recherches qu'il nécessite, les personnes formidables que je rencontre pour le faire, les doutes qui m'assaillent, parfois... De l'autre, je ne parviens pas à trouver la bonne méthode pour aborder ce travail ici. J'admire les auteurs qui utilisent leur blog très en amont, pour soumettre à la critique publique des extraits de leur manuscrit avant même que celui-ci ne soit terminé. Cela constitue un risque et, surtout, une pression supplémentaire sur les épaules de l'auteur, qu'il me semblerait pour ma part difficile de contenir.

En somme, ne pas en parler ici est frustrant. Le faire serait pesant.

Pour moi, et bien que cela me gène de l'admettre, le rôle d'auteur et celui de blogueur participent bien de deux processus radicalement distincts. Ecrire un livre résulte d'une démarche solitaire d'un auteur confronté à son sujet et à son texte. Une plongée dans le vide, tellement individuelle et personnelle que, paradoxalement, le blog n'y trouve pas place.

Bref, je ne sais pas encore comment parler de mon prochain livre. Tout au plus puis-je dire qu'il ne porte nullement, de près ou de loin, sur un sujet en rapport avec Internet. Ce sera un livre ambitieux, complexe, portant sur un sujet fort. Mais, au jour d'aujourd'hui, je ne suis pas sûr du tout de parvenir à faire le livre que j'ai envie de faire. Plus que pour toute autre forme d'expression, écrire un livre, c'est douter. C'est aussi une expérience plutôt épuisante, souvent passionnante et parfois magique. Mais jamais simple, en tout cas pour moi.

(pour finir sur une note fun, ce projet m'amène à rencontrer beaucoup de gens, à aller sur le terrain et à tester moi-même des choses rigolotes, comme le montre l'image ci-dessous ; une façon pour moi d'en parler sans en parler ;)

9 juin 2005 à 11:55 - par Cyril Fievet - dans billet / perso
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MacIntel

L'annonce d'Apple, dont les futurs Mac seront basés sur des processeurs Intel, est un véritable tremblement de terre dans le monde informatique. Comme le souligne MacBidouille, c'est bien "le début d'une nouvelle ère".

J'avoue pour ma part avoir beaucoup de mal à digérer - et à comprendre - cette décision.

Certes, il y a probablement des raisons purement techniques, liées au fait que IBM ne parvient pas à mettre au point des processeurs G5 pouvant être intégrés dans les ordinateurs portables (bien que cela me surprenne). Des raisons économiques aussi, sans doute (probable que Intel peut plus facilement casser les prix sur ses processeurs).

Mais tout de même... Outre le fait que les G4/G5 sont de bons processeurs, l'existence de deux plates-formes fondamentalement distinctes (Windows/Intel vs. MacOS/IBM) a toujours été l'un des points clés du positionnement d'Apple - et, à mon avis, l'une des raisons de son succès.

Développer ses machines sur la même plate-forme que tout "vulgaire" PC, c'est prendre le risque de banaliser le Macintosh. C'est entrer de plein pied dans l'habituelle course à la puissance, uniquement - ou presque - basée sur la fréquence de cadencement des processeurs. Or ce qui distinguait jusqu'à présent un Mac d'un PC était tout autre chose. Un Mac, c'était avant tout une machine intégrée, parfaitement cohérente et résolument différente.

Il faut toutefois préciser quelques points :

. Tout utilisateur de PC ne va pas devenir utilisateur de Mac OS, en tout cas à court terme. On ne pourra pas acheter un PC taïwanais bas de gamme et y installer Mac OS, comme le confirme Dave Winer.
. Apple n'abandonne pas le Mac et fera tout pour conserver à l'architecture de ses machines leurs spécificités propres (cf. Macbidouille)

Toujours est-il que cette annonce spectaculaire aura de nombreuses conséquences, et pas seulement dans le monde Mac.

Comme on le note chez Macworld, le revirement de Steve Jobs pourrait marquer, à partir de 2007, une évolution d'Apple vers une concurrence encore plus frontale vis-à-vis de Microsoft. C'est d'ailleurs ce que semble résumer cette citation de Steve Jobs, reprise par AppleInsider : "Plus que le processeur, plus que le hardware, l'âme du Mac c'est son système d'exploitation".

Et beaucoup ont noté l'appel du pied de Jonathan Schwarz, numéro 2 de Sun, sur son blog personnel : "une formidable opportunité se dégage pour nos deux sociétés", explique-t-il.

Il est donc encore difficile de "lire" la portée réelle de cette annonce. Tout ou plus peut-on admettre que la stratégie d'Apple paraît plus risquée que jamais. L'enjeu est de faire croître la part de marché de Mac OS. Le risque est, à court terme, de voir s'effondrer les ventes de Mac et, à moyen ou long terme, de voir se renforcer la concurrence frontale entre les Mac et les PC, devenus "comparables".

D'un côté, il semble que rien ne sera plus jamais pareil au royaume du Macintosh. De l'autre, la conséquence de tout cela est que Apple va devoir redoubler d'imagination - et d'innovation - pour continuer à se distinguer. Le premier "Mac Intel Inside" pourrait être déterminant. J'aime à croire qu'il s'agira d'une machine d'un genre radicalement nouveau.

7 juin 2005 à 12:03 - par Cyril Fievet - dans apple / billet
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Tofu, cannibalisme et canulars

Une société australienne prétend avoir mis au point une variété de tofu dont la particularité est d'avoir le goût de la chair humaine. Cela s'appelle "hufu", comme dans "Human-flavor Tofu". Certains pensent qu'il s'agit d'un canular (mais le responsable de l'entreprise insiste pour que son produit ne figure pas dans les listes de canulars recensés). D'autres estiment que la chose est crédible et pourrait même rencontrer un fort succès sur le marché. Quelques uns constatent que peu de gens ont la possibilité de comparer et de juger que le tofu a bien le goût de chair humaine. Et au final, l'opération semble tenir davantage de l'opération marketing que du canular. Curieusement, personne ne s'inquiète outre mesure, sur le fond, de l'existence d'un tel produit. Bon appétit.

(Via Waxy)

4 juin 2005 à 11:28 - par Cyril Fievet - dans billet / société
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Parafire

Vous vous ennuyez ? Sautez en parachute, et mettez le feu à votre parachute en plein vol... Ca occupe et ça fait des souvenirs.

(Via Waxy)

3 juin 2005 à 21:52 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Think Different, version non officielle

Je viens de découvrir cette superbe galerie de photos, réalisée par des étudiants de l'école des Gobelins.

Parmi les différents sujets imposés, une étonnante collection d'images sur le thème d'une campagne publicitaire imaginaire pour Apple. Créativité et talent. A ne pas manquer.

(l'image ci-dessus est © Sonia Kerkeni)

- par Cyril Fievet - dans apple / billet
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PostSecret

PostSecret est un blog uniquement composé de cartes postales - réalisées et envoyées par des individus anonymes -, et comportant une confession. Certaines sont amusantes, d'autres troublantes ou déplacées.

Curieux exercice, entre démarche artistique, psychothérapie collective et exhibitionnisme anonyme. Le New York Times s'est même fendu d'un article sur le sujet, c'est dire.

1 juin 2005 à 18:03 - par Cyril Fievet - dans billet / société
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Vive la science

J'ai publié la semaine dernière sur InternetActu.net un article d'opinion intitulé "Créationnisme contre science : l'Intelligent Design bientôt près de chez nous ?". Le billet décrit la montée - qui me semble tout à fait alarmante aux Etats-Unis - du mouvement créationniste, renommé "Intelligent Design" pour l'occasion. Le débat est violent chez nos amis américains, partagés sur la question de savoir si une thèse - selon laquelle le monde et tout ce qu'il comporte ont été créé par une "entité intelligente" - doit ou non être enseignée dans les écoles, au même titre que la théorie scientifique de l'évolution des espèces.

Mais si j'en parle ici, c'est surtout pour revenir sur les réactions suscitées par cet article.

Très rapidement après sa publication, les commentaires ont fusé. Certains m'ont félicité, d'autres m'ont violemment allumé. J'ai choisi de ne pas intervenir (malgré les démangeaisons), et le débat a continué sans moi selon une dynamique plutôt intéressante. Les premiers commentaires réagissaient à mon article, donc s'adressaient à moi en tant qu'auteur du blog. Mais, du fait de mon "absence", les échanges se sont progressivement établis entre les lecteurs eux-mêmes. Le "dialogue" ne s'effectuait plus entre moi et mes lecteurs ; j'étais devenu "l'observateur" d'un débat nourri (porté par trois ou quatre personnes se répondant les unes les autres), auquel je n'avais fait que donner naissance.

Il ressort de tout cela que, comme nous l'expliquions dans Blog Story, les blogs sont avant tout une conversation. Le débat public en sort grandi, car le blog n'est pas tant un espace où un auteur se met en avant qu'un endroit où tout le monde peut s'exprimer.

Mais cela induit aussi une responsabilité. Il est facile de voir que l'un de mes contradicteurs, auteur de 8 commentaires sur 20, aura publié au total autant de contenu que moi dans le billet d'origine. Je dois donc admettre que mes détracteurs, en l'occurrence des "anti-science" (pour faire bref), on trouvé dans mon billet une "tribune bien exposée", probablement plus visible que les endroits où ils s'expriment habituellement. D'une certaine façon, en voulant combattre l'obscurantisme, je lui ai accordé droit de cité au sein de mon propre espace.

Sur le fond, les arguments employés par mes contradicteurs sont violents, faussement construits et presque toujours choquants. Florilège :

"La Bible et la théorie de l’Evolution sont sur l’exact même plan."

"Il faudra peut-être un jour prendre conscience de ces mots, en comprenant bien que 'la science est toujours utilisée pour le mal'"

"Je n’ai rien contre la science… mais les scientifiques sont plus dangereux que n’importe quel gourou, de n’importe quelle secte parmis les plus dangereuses et manipulatrices qu’il a jamais existé sur Terre… "

Je pense être un homme tolérant, doté d'une bonne capacité de compréhension et de dialogue. Mais en lisant cela, j'atteins mes limites en la matière. Dans un monde - et a fortiori dans un pays - dans lequel la culture scientifique me semble aussi mal en point, lire de telles choses me révulsent. Et cela ne fait que confirmer ma conviction que le 21e siècle donnera nécessairement lieu à un débat idéologique majeur. Pour ma part, c'est un combat qui me semble plus important que tout autre. Vive la science.

- par Cyril Fievet - dans billet / science
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Couvertures futuristes

Bel exercice de style proposé par l'Association des Editeurs de magazine américains qui publie en ligne les couvertures imaginaires de plusieurs magazines de renom, à horizon 2050-2100.

Comme le note Categorynet, l'idée est sans doute de rappeler au passage que tous ces magazines existeront toujours dans plus de 50 ans (ce dont je ne suis pas sûr, pour ma part), mais elle permet aussi de dégager une vision - parfois fantaisiste, parfois crédible - du futur qui nous attend. Selon cette vision, clones et cyborgs font parti du quotidien, les robots sont partout, la Californie est devenue une île et le tourisme spatial s'est développé.

(Via Daniel sur InternetActu.net)

28 mai 2005 à 09:51 - par Cyril Fievet - dans billet / société
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Scooba

Après le robot-aspirateur, le robot-nettoyeur... La société iRobot, qui a déjà vendu plus d'un million de son aspirateur Roomba, vient de présenter son successeur, Scooba. Ce robot semble plus sophistiqué : il peut nettoyer tous les types de sols grâce à un dispositif qui projette un produit nettoyant, brosse et sèche en un seul passage, le tout de façon autonome.

Je n'ai pas trouvé de prix public, mais le robot devrait être disponible aux Etats-Unis, en quantité limitée, dès cet été.

Cela fait deux ans que je suis le parcours de iRobot, et il me semble de plus en plus certain que cette entreprise va atteindre une taille colossale, et qu'elle va même devenir le fleuron de cette nouvelle industrie de la robotique personnelle et domestique qui se met en place, aux Etats-Unis et en Asie.

24 mai 2005 à 15:28 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Skype, le blog

Je viens de découvrir le blog officiel Skype, lancé il y a deux jours je crois. Cela manquait en effet.

Au passage, on note que, outre le fait que Skype a déjà été téléchargé par plus de 110 millions de personnes dans le monde, le seuil de 3 millions d'utilisateurs connectés simultanément a été atteint cette semaine. Le tout moins de deux ans après le lancement du service. Bigre.

(au passage aussi, l'ajout du fil RSS de ce blog dans mon agrégateur porte à 200 le nombre de fils qui s'y trouvent. Est-ce bien raisonnable ?)

22 mai 2005 à 15:47 - par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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LifeDrive

LifeDrive est le tout dernier produit de PalmOne. Les spécifications du produit sont très attirantes :

. Grand écran couleur (480x320)
. Disque dur de 4 Go
. Connexion Bluetooth et Wi-Fi
. Client email, navigateur Web, gestionnaire de photos, enregistreur vocal...
. 190 grammes

Le produit est donc une sorte d'hybride, entre un PDA classique (sous Palm OS), un Blackberry, un baladeur numérique (même capacité qu'un iPod mini), voire un Tablet PC (l'écran est petit mais tactile). Il peut contenir 2,5 heures de vidéo et servir à transférer des photos numériques (lecteur de cartes SD intégré). Le tout pour 500$ aux Etats-Unis, ce qui n'est pas très cher.

Reste à connaître l'autonomie en terme de batterie, point crucial (et à attendre que le produit soit disponible en France).

Mais, bien que je ne l'ai pas testé, je crois que c'est le genre de machine qui pourrait me convaincre d'abandonner l'iPod. Ce dernier, malgré ses qualités, commence à mon avis à souffrir de son manque de connectivité et de souplesse. Il va falloir que Apple réagisse, et vite.

(Via Herald Tribune, qui compare le LifeDrive et l'Archos)

- par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Hollywood Science

Deux scientifiques, l'un professeur et docteur ès biochimie à l'université de Oxford, l'autre mathématicien à Harvard, viennent de créer une entreprise originale, "Hollywood Math and Science Film Consulting". Ce cabinet de conseil entend intervenir auprès de l'industrie du cinéma pour accroître le caractère scientifiquement réaliste des films de cinéma.

L'idée est notamment de rendre les films "plus crédibles", en évitant les "grosses gaffes", les erreurs manifestes et autres explications folkloriques qui émaillent certains films, notamment de science-fiction.

Bonne initiative.

(Via The Raw Feed)

- par Cyril Fievet - dans billet / science
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La Chine s'est éveillée

Passionnant dossier consacré à la Chine dans le Newsweek de cette semaine : "China's century".

Le dossier démarre par quelques chiffres bien sentis :

. La Chine est désormais le premier producteur mondial de charbon, d'acier et de ciment ;
. Les exportations de la Chine vers les Etats-Unis ont progressé de 1.600% en 15 ans (dans l'autre sens, la progression est de 415%) ;
. 80% des fournisseurs de Wal-Mart, plus grande entreprise mondiale, soit 5.000 fournisseurs sur 6.000, sont des entreprises chinoises.

Qu'il s'agisse des secteurs économiques, militaires (l'armée chinoise, avec 2,5 millions d'hommes, est la première au monde), scientifiques (dans 5 ans, la Chine produira plus de doctorants que les Etats-Unis), ou culturels (l'article compare l'actrice Ziyi Zhang, en couverture du dossier, à Catherine Deneuve...), Newsweek conclut - et démontre - que "l'éveil de la Chine n'est plus une prédiction. C'est un fait".

Cela fait quelques années que je le pense, et nous n'avons encore sans doute rien vu, notamment en matière de technologies émergentes.

Mais la partie la plus étonnante du dossier est peut-être un article de conclusion intitulé "Ce que l'Amérique doit faire ?" (sous-entendu, face à l'ampleur de l'affrontement et aux craintes légitimes en la matière, notamment au plan économique). Quelques extraits édifiants (traduits par moi) :

"Comment traiter la Chine ? La meilleure méthode est d'écouter ce que dit le président français Jacques Chirac, et de faire le contraire. Chirac, ce vieux dinosaure fatigué qui semble de moins en moins à même de comprendre le monde d'aujourd'hui, a récemment dénoncé 'l'invasion brutale et inacceptable de l'Europe par la Chine'. Il faisait référence au fait que l'industrie textile a submergé les marchés européens (et américains), suite à l'abolition des quotas. Malheureusement, le conseil de Chirac - réimposer des sortes de quotas - pourrait être bientôt suivi par les européens et les américains. [...]"

"C'est une initiative incompréhensible. [...] L'explosion de l'export textile depuis la Chine est principalement due au libre échange et non à des pratiques déloyales. Plus généralement, les tarifs et les murs ne sont pas la bonne manière pour prospérer dans une économie émergente globale. Il ne s'agit pas seulement de la Chine mais de l'Inde, du Brésil, de l'Afrique du Sud et de la Thaïlande, parmi d'autres, qui sont tous en train d'entrer sur ce marché global avec sophistication et talent. La réponse des pays occidentaux ne peut pas être de se fermer à cette nouvelle réalité. [...]"

"Ce que nous pouvons faire, c'est mieux nous préparer. Pour nous américains, cela veut dire se recentrer sur ce qui a été au coeur de la croissance de l'économie américaine jusqu'à présent : la science et la technologie."

Tout est dit, et bien dit. Puissent quelques dinosaures de la vieille Europe entendre ces conseils.

12 mai 2005 à 18:19 - par Cyril Fievet - dans billet / science
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Le Phare

Gilles Klein n'est pas seulement un ami, il est aussi un journaliste de talent et l'un des tous premiers à s'être intéressé au multimédia et à Internet en France. Il a tardé à ouvrir un blog public, mais c'est désormais chose faite et "Le Phare" est assurément promis à un bel avenir. Gilles y relève avec sagacité et mordant les petites dérives et autres dérapages des médias ou de nos confrères journalistes. Corrosif et nécessaire.

2 mai 2005 à 15:30 - par Cyril Fievet - dans billet / medias
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RSS et les RP

Rumeur Publique, l'agence de relations-presse de mon associé (et néanmoins ami) Christophe Ginisty, vient d'ouvrir un remarquable service, destiné aux journalistes mais utilisable par tous.

Le service est intégralement basé sur RSS : il propose un fil commun, permettant de s'abonner et d'être alerté dès la publication d'un communiqué de presse par l'une des 60 entreprises dont les relations-presse sont gérées par l'agence. Mais il offre aussi - et surtout - une soixantaine de fils RSS distincts, permettant de ne s'abonner qu'aux fils des entreprises auxquelles on s'intéresse et que l'on veut suivre.

J'avoue qu'en tant que journaliste (et amoureux de RSS, dont je ne saurais plus me passer), j'attendais un tel service depuis bien longtemps.

Il pourrait bien sûr être encore amélioré, par exemple en proposant également des fils thématiques, permettant de ne lire que les communiqués du secteur "Banque & Finances", toutes entreprises confondues, par exemple. Ou encore en proposant à l'utilisateur de créer ses propres fils RSS, portant par exemple sur des noms ou des gammes de produits. Mais le service, à ma connaissance inédit en France, marque déjà une étape de taille.

J'avoue avoir accumulé une vraie fatigue, ces dernières années, à l'endroit des agences de RP qui n'ont de cesse de considérer mes différentes adresses email comme un dépotoir puits sans fonds dans lequel jeter par centaines des spams communiqués de presse dont, hélas, je me fous éperdument je crains qu'ils ne soient pas parfaitement ciblés.

A ces agences, qui se reconnaîtront, peut-être, je me permets humblement d'adresser ces quelques conseils très amicaux :

. Cessez de considérer que ma fonction de journaliste me prédispose à recevoir des centaines de communiqués de presse, sur tous les sujets imaginables. En particulier, je n'ai rien contre le rugby ou les entreprises de location de véhicules professionnels. Mais il se trouve que sur les centaines d'articles que j'ai publié par le passé, aucun - vraiment aucun - n'a traité de ces sujets. Je ne me formalise même plus que certains de vos envois soient adressés à des confrères qui ont quitté leur poste depuis trois ans. Mais, si vous voulez vraiment être un intermédiaire entre les entreprises qui m'intéressent et moi, un coup d'oeil sur mon CV vous éclairera quant aux sujets que je couvre et ceux dont je n'ai (absolument) rien à faire.

. Pour les envois par email, cessez de considérer qu'un fichier attaché, a fortiori d'un Mo ou plus, et a super fortiori quand il s'agit d'un document Word, est une bonne méthode de diffusion. C'est tout le contraire et, pour être poli, c'est la méthode la plus merdique qui soit : un gaspillage de bande passante et surtout de temps, pour vous comme pour moi. Cela fait bien longtemps que je filtre mes courriers de façon automatisée, n'autorisant - manuellement - les grosses pièces jointes que si je les attend ou si je sais préalablement à quoi elles correspondent. Je n'ouvre donc pas vos pièces jointes. Je ne les vois pas, et je ne veux pas les voir. Croyez moi, si vous êtes tant attaché au principe de l'email, dont tous les utilisateurs vous diront pourtant qu'il a désormais perdu l'essentiel de son attrait, contentez-vous de messages courts, de cing lignes maximum, comportant un lien vers une page Web permettant d'en savoir plus. Tout autre forme d'envoi nuit à votre image, à l'intérêt de vos clients, et aux bonnes relations que nous pourrions entretenir. (Cessez aussi de m'appeler avec insistance suite à l'envoi desdits communiqués. Si je suis intéressé par des événements que vous organisez, je vous le ferai savoir, soyez-en certain)

. Enfin, et ce conseil pourrait annuler et remplacer tous les autres, utilisez RSS. Sans limite, sans parcimonie, à profusion. RSS n'est pas un gadget pour mordu d'informatique. RSS est l'avenir du Web, et a fortiori des professionnels du Web. Ne pas avoir utilisé RSS hier témoignait de votre part d'un manque d'audace. Ne pas le faire aujourd'hui est absurde. Ne pas le faire demain matin serait suicidaire. A bon entendeur...

29 avril 2005 à 21:27 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Le jour du Tigre

C'est donc aujourd'hui que sort Mac OS X - Tiger. Certains veinards l'ont déjà reçu. D'autres étudient la possibilité de sortir un jour un système d'exploitation similaire.

Pour ma part, j'ai hâte de l'installer et de faire joujou avec.

Je suis toutefois toujours aussi choqué de constater la différence de prix entre le même produit vendu aux Etats-Unis et en France. Il faudra qu'un jour quelqu'un se dévoue pour expliquer à nos amis de Cupertino que l'euro n'est plus à parité avec le dollar (ou, accessoirement, que notre sinistre taux de TVA ne s'élève - fort heureusement - pas à 30%).

Mais ne gâchons pas la fête. Tiger, à ce que j'en ai vu ou lu, est extrêmement prometteur. Des analystes viennent par ailleurs de souligner le fait que les parts de marché d'Apple se sont élevées à 3,6% au 1er trimestre (soit un point de plus qu'un an auparavant, ce qui est considérable). J'ai bien l'impression que l'ascension d'Apple est loin d'être finie.

- par Cyril Fievet - dans apple / billet
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Le "risque" Blackberry

Il me semble qu'il y a des choses à redire sur cette dépêche de l'AFP, relative aux risques de sécurité inhérents à l'utilisation des terminaux Blackberry et intitulée "Les spécialistes français de la sécurité 'blackboulent' le Blackberry".

"Les spécialistes français de la sécurité déconseillent fortement aux hauts fonctionnaires et aux cadres l'utilisation du Blackberry, qui permet de recevoir en temps réel leurs e-mails professionnels ou privés sur leur téléphone mobile, en raison de son manque de discrétion."

Soit.

"Lancé en Amérique du Nord en 1999 par la firme canadienne Research In Motion (RIM), puis progressivement en Europe deux ans plus tard, cet appareil un peu plus gros qu'un téléphone portable est apparu en France en 2002, distribué par l'opérateur SFR. Il serait actuellement utilisé par plusieurs milliers de personnes en France, selon ces spécialistes."

Un peu vague, l'expression "plusieurs milliers". Et on aurait pu mentionner que le Blackberry est aussi distribué par Orange, depuis l'année dernière.

"Blackberry, déjà vendu à deux millions de personnes dans le monde, est pour le moment unique sur ce marché."

Trois clics suffisent pour lire dans un communiqué d'il y a trois semaines qu'on compte 2,51 millions d'utilisateurs de Blackberry dans le monde. Bon, on ne va chipoter pour 25% en plus ou en moins dans les chiffres fournis par l'AFP, mais tout de même. Quant à affirmer que cette solution est "unique" sur le marché, je n'en suis vraiment pas sûr.

"Alertés sur des risques de captation de messages ou de données confidentielles transportés par Blackberry, des grands ministères et des groupes français internationaux ont déjà interdit à leurs hauts fonctionnaires ou à leurs cadres d'utiliser ce système dans leurs activités professionnelles."

Ah. Quels ministères, quels groupes français internationaux ?

Sur le fond, je ne défend ni le Blackberry (je n'en possède pas), ni le fait qu'il pose peut-être des problèmes de sécurité. Mais il est toujours étonnant d'admettre que deux millions et demi de personnes - et d'entreprises - dans le monde ont adopté une technologie prétendument aussi "risquée", inconnue il y a trois ans. Et, surtout, je ne suis pas sûr de l'intérêt d'une telle dépêche.
Où est l'info, quelles sont les sources, où sont les liens permettant de se faire une opinion ?
Quels sont les "spécialistes français" sur lesquels on s'appuie (aucun nom cité) ?
Et enfin, le même article ne pourrait-il pas être écrit au sujet de bien d'autres solutions logicielles et matérielles, à commencer par les simples emails ?

23 avril 2005 à 10:39 - par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Bondieuseries

Une fois n'est (vraiment) pas coutume, je salue l'initiative de Monseigneur Sankalé, évêque de Nice, qui me semble être le premier évêque français à tenir un blog.

Toutefois, je m'étonne de ce billet, dans lequel Mgr Sankalé annonce que "le Christ est vraiment ressuscité". Cela me semble confirmer le fait que les blogueurs ne vérifient pas les infos qu'ils publient. Tsss.

(Via Infos Nice, qui publie par ailleurs une vidéo rigolote du maire)

22 avril 2005 à 00:12 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Psychose en double

Cette vidéo est un montage qui surimpose deux extraits de Psychose : la version originale de Hitchcock et le remake de Gus Van Sant (les extraits portent sur le même scène, dite de la "douche").

Etonnant comme la simple superposition de deux oeuvres peut en faire une troisième. Le site de l'auteur, Frank Hudec, réalisateur-monteur, vaut d'ailleurs le détour.

(Via Waxy)

21 avril 2005 à 20:54 - par Cyril Fievet - dans billet / cinema
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Briquets interdits

Note pratique à l'usage des voyageurs : depuis le 14 avril, selon les directives de la "Transportation Security Administration" américaine, il n'est plus possible d'emporter un briquet lors d'un voyage en avion.

"Dès le 14 avril, tous les briquets seront interdits dans les sacs à main. Jusqu’à 4 cartons d’allumettes sont autorisés seulement dans un sac à main. Les briquets et les allumettes sont toujours interdits dans les bagages enregistrés."

Ross Mayfield relate par ailleurs qu'un contrôleur aéroportuaire (zélé ?) lui a récemment soutenu qu'il serait désormais interdit d'emporter avec soi plus de deux livres à bord de l'avion.

Quand on commencera à limiter le nombre de chaussettes que chaque passager peut prendre dans ses bagages, il faudra s'inquiéter.

19 avril 2005 à 09:22 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Le réveille-matin intelligent

Axon Sleep Research, une jeune entreprise américaine, a développé un produit original : un dispositif qui réveille lorsque l'on est dans un bon cycle pour cela. Le produit prend la forme d'un bandana equipé d'un capteur d'ondes cérébrales. Ce dernier analyse l'activité du cerveau pendant le sommeil et en déduit, lorsque l'heure du réveil approche, le meilleur moment pour déclencher l'alarme. Les réveils classiques présentent en effet l'inconvénient de réveiller à n'importe quel moment des cycles de sommeil, occasionnant souvent le sentiment désagréable d'être fatigué au réveil.

(Via FuturePundit)

18 avril 2005 à 13:57 - par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Nanotechnologie et développement

Une étude du Centre de Bioéthique de l'Université de Toronto se penche - pour la première fois - sur l'apport potentiel des nanotechnologies pour les pays en voie de développement.

Une soixantaine d'experts internationaux ont ainsi classé par ordre d'importance décroissante les applications les plus prometteuses pour ces pays :

1. Production, stockage et transformation d'énergie
2. Amélioration de la productivité agricole
3. Traitement de l'eau
4. Diagnostic médical
5. Systèmes de distribution de médicaments
6. Production et stockage de la nourriture
7. Traitement de la pollution de l'air
8. Construction
9. Suivi médical
10. Désinsectisation

(intuitivement, on aurait pu penser que les apports des technologies en matière d'eau et de nourriture sont plus essentiels, mais le résumé des résultats de l'étude explique plus précisément les enjeux et le potentiel de différentes technologies).

L'étude souligne par ailleurs que plusieurs pays émergents ont entrepris des recherches en matière de nanotechnologie, notamment l'Inde, le Brésil, l'Afrique du Sud, la Thaïlande ou les Philippines. Le rapport estime qu'une initiative globale et internationale pour soutenir et développer la nanotechnologie dans les pays émergents serait nécessaire.

Il rappelle également qu'en nombre de brevets (relatifs à la nanotechnologie) déposés, la Chine se classe en 3e position, derrière les Etats-Unis et le Japon.

- par Cyril Fievet - dans billet / nanotechnologie
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+558%

Apple a communiqué hier ses résultats financiers pour le dernier trimestre écoulé. Ils sont tout bonnement hallucinants :

. 5.311.000 iPods vendus (+558% - sic - par rapport au même trimestre de l'année précédente)
. 1.070.000 Macs vendus (+43%)
. Chiffre d'affaires : 3,24 milliards de $ (+70%)
. Bénéfices : 290 millions de $ (+530% - re-sic)

La prochaine version de MacOS, Tiger, est par ailleurs annoncée pour dans 15 jours, soit plus d'un an avant LongHorn, le futur OS de Microsoft.

On peut aussi ajouter quelques commentaires, à partir des notes de AppleInsider :

. Toutes les gammes de produits de l'entreprise, sans exception, connaissent des taux de progression en volumes (par rapport au même trimestre de l'année précédente) à deux chiffres et parfois à trois chiffres (+115% sur la gamme iMac, +34% sur les PowerBooks).

. Les revenus des trois zones Amérique, Europe, Japon ont progressé de plus de 50% dans chacune d'entre elles.

. iTunes Music Store, leader mondial de la distribution de musique téléchargée détient 70% de parts de marché. Mais surtout, le service vient de dépasser son point d'équilibre financier, ce qui n'est pas un détail. Contrairement à une idée tenace, je maintiens que Apple gagnera de l'argent avec ce service, en plus des effets bénéfiques sur les ventes de ses autres produits.

. 40% des acheteurs de Mac du trimestre sont des nouveaux clients Apple (ce résultat est d'ailleurs peut-être le plus important de tous...)

J'avoue que tout cela me fait doublement plaisir, d'abord parce que Apple mérite ce succès, basé sur de bons produits et une stratégie aussi audacieuse qu'intelligente. Ensuite parce que je ne m'étais pas trompé l'année dernière, contrairement à pas mal d'autres observateurs (notamment des Mac-fans) qui n'hésitaient pas à annoncer le déclin d'Apple, voire la mort du Mac, tué par le iPod.

Comme me le soufflait hier un bon spécialiste du sujet, les résultats d'Apple ne sont pas seulement impressionnants. Ils sont insolents. Mais l'audace paie, et c'est une bonne chose.

14 avril 2005 à 08:35 - par Cyril Fievet - dans apple / billet
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Google et le triangle d'or

Une nouvelle étude démontre de façon illustrée ce que regardent la majorité des utilisateurs lorsqu'ils effectuent une recherche sur Google : les regards se concentrent sur une sorte de "triangle d'or", en haut à gauche de l'écran. Seuls les trois premiers résultats de la recherche sont regardés par 100% des participants à l'étude et les publicités affichées en partie droite de la page sont regardées - au mieux - par la moitié d'entre eux.

Ces résultats ne sont pas particulièrement étonnants, mais l'étude, qui repose sur l'observation des mouvements des yeux lors de l'utilisation de Google, a le mérite d'être très explicite : l'image ci-contre (en plus grand ici) fait clairement apparaître le triangle (en rouge et jaune), et même une sorte de "F". Ce dernier résulte du fait que les gens parcourent le début de la page de haut en bas et poursuivent la lecture de chaque ligne vers la droite, mais de moins en moins loin au fur et à mesure que la ligne est placée bas sur la page.

Finalement, tout cela est terriblement humain : la plupart des gens choisissent Google parce qu'il indexe huit milliards de pages, mais ne considèrent que les trois premiers résultats fournis lors d'une recherche...

(Via SearchEngineWatch)

13 avril 2005 à 11:18 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Presidential iPod

Etonnant, cet article du New York Times explique que George W. Bush possède un iPod et en détaille le contenu. On apprend que la playlist du président ne comporte que 250 chansons, achetées pour lui par ses conseillers sur iTunes.

(Via iPodLounge)

11 avril 2005 à 11:58 - par Cyril Fievet - dans billet / musique
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Land Walker

Quelque part entre Matrix 3, Aliens et les robots géants qui ont marqué toute une génération de japanimation, le "Land Walker" semble être un délire de cinéaste devenu réalité. Le robot - qui pèse une tonne - sert à transporter un humain (et aussi à tirer des balles en mousse, semble-t-il). C'est toujours plus sympa qu'une caravane (et plus facile à garer). La vidéo présentant l'engin est lente mais amusante...

(Via Engadget)

5 avril 2005 à 17:57 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Dead Wrong

Où l'on reparle des armes de destruction massive en Irak... Le rapport indépendant, faisant suite à une enquête d'un an sur le sujet, est particulièrement clair :

"We conclude that the Intelligence Community was dead wrong in almost all of its pre-war judgments about Iraq's weapons of mass destruction. This was a major intelligence failure. Its principal causes were the Intelligence Community's inability to collect good information about Iraq's WMD programs, serious errors in analyzing what information it could gather, and a failure to make clear just how much of its analysis was based on assumptions, rather than good evidence. On a matter of this importance, we simply cannot afford failures of this magnitude."

Le Monde commente et traduit quelques extraits, mais on notera que le rapport est disponible intégralement en ligne, en HTML et en PDF, le jour même de sa remise à George W...

31 mars 2005 à 22:16 - par Cyril Fievet - dans billet / société
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Transparences

J'ignore d'où cela est parti (apparemment d'un forum sur Macbidouille) : la nouvelle tendance qui fait fureur dans le monde Mac est de simuler des écrans transparents. On prend une photo de ce qui se trouve habituellement derrière l'ordinateur, on met la photo en fond d'écran, et on remet le Mac à sa place.

Quand c'est bien fait, l'illusion est saisissante et à voir le succès de l'impressionnante galerie mise en place spécialement par Macbidouille, on peut presque parler de "mode".

Dommage toutefois, à quelques jours près, cela aurait pu faire un bon canular d'avril, "Apple sort des écrans transparents", etc., etc.

(j'ignore qui est l'auteur de la photo ci-dessus, désolé)

26 mars 2005 à 19:56 - par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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BitTorrent superstar

Comme je le dis souvent (et d'autres avec moi, heureusement), le P2P n'est nullement un simple moyen d'échanger des fichiers de façon illégale sur le Net. Bien au contraire, il constitue assurément un nouveau mode de distribution des contenus, et de nombreux producteurs l'ont bien compris.

Dans cette évolution majeure, la technologie d'échange BitTorrent semble s'imposer comme une évidence. Rien que dans les 10 derniers jours, plusieurs initiatives sont tout à fait notables :

. La NASA, dans le cadre de son projet World Wind (visualisation d'images satellites), diffuse gratuitement un logiciel de 170 Mo, notamment via BitTorrent.

. The Strand, le nouveau film de Daniel Myrick, réalisateur du Projet Blair Witch, n'est diffusé ni au cinéma, ni à la TV. Il est distribué uniquement sur le Web, et exclusivement via BitTorrent, sous forme d'une série à épisodes (le premier épisode est accessible gratuitement, puis chacun des suivants coûtera 0,99$).

. Le groupe de rock The Decemberists diffuse le clip vidéo de son dernier titre, 16 Military Wives, en haute résolution, également à l'aide de BitTorrent.

Dans tous les cas (en particulier les deux derniers), l'idée est bien de s'affranchir des circuits de distribution traditionnels, au profit d'une solution qui ne nécessite pas des débits énormes pour récupérer de volumineux fichiers, mais s'appuie au contraire sur le nombre d'utilisateurs pour optimiser le téléchargement.

Il y a quelques mois, j'avais demandé à Bram Cohen, créateur de BitTorrent, s'il serait souhaitable d'intégrer ce protocole de façon native dans les navigateurs Web. Il avait répondu que cela aurait "beaucoup de sens", mais semblait dubitatif sur la probabilité que cela arrive un jour. Je crois pourtant que ce serait vraiment utile.

(si vous n'avez jamais entendu parlé de BitTorrent, je vous invite à lire ça)

25 mars 2005 à 13:16 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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De l'iPod au Mac

AppleInsider souligne que deux cabinet d'analyse financière, et non des moindres, convergent pour prédire que les ventes de iPod joueront un rôle clé dans l'avenir d'Apple, et contribueront à augmenter très significativement les ventes de Mac, ainsi que les parts de marché de l'entreprise.

Citant un analyste du cabinet Piper Jafray, AppleInsider explique :

"Wall Street accorde trop d'importance aux ventes trimestrielles de iPod. 'S'il est vrai que la domination d'Apple sur le marché de la musique et un facteur clé, nous ne pensons pas que le iPod constitue l'unique potentiel de croissance de l'entreprise', déclare l'analyste. Estimant que 30 millions de iPod auront été vendus d'ici à fin 2005, il prédit que le iPod constituera les fondements sur lesquels s'appuiera Apple pour faire progresser ses parts du marché informatique".

Plus intéressant encore, un autre cabinet, Morgan Stanley, également cité par AppleInsider, estime que le "iPod halo", c'est-à-dire les répercussions des ventes de iPod sur celles de Mac, pourrait avoisiner - et même dépasser - 20% :

"Une étude menée par Morgan Stanley auprès de 400 consommateurs révèle que 19% des propriétaires de iPod qui avaient un PC ont acheté un Mac l'année dernière, alors que les prévisions des analystes étaient de 10%. Ces résultats pourrait conduire à une augmentation de 2 points des parts de marché d'Apple dans le monde informatique, de 3 à 5%. Le cabinet estime par ailleurs que le taux de conversion des utilisateurs de iPod passant de PC à Mac pourrait s'élever à l'avenir à près de 25% : 43% des propriétaires de iPod interrogés envisagent d'acheter un Mac, et le cabinet estime que 26% le feront probablement."

Très intéressant, d'autant que beaucoup de Mac-fans s'inquiétaient l'année dernière de la stratégie Apple, qui semblait vouloir délaisser le Mac au profit du iPod. Ils devraient être rassurés.

22 mars 2005 à 09:55 - par Cyril Fievet - dans apple / billet
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NeuroFinances

Zack Lynch, sur Corante, note que les neurosciences suscite un engouement sans précédent auprès des investisseurs :

"L'investissement dans des entreprises de neurotechnologie, qui développent des traitements pour les maladies neurologiques et psychiatriques, a progressé de façon phénoménale : +225% de 1999 à 2004, représentant près de 6 milliards de dollars investis par les capital risqueurs sur cette période"

Il ajoute qu'un quart des montants totaux investis dans les sciences de la vie sont désormais dévolus au neurosciences.

- par Cyril Fievet - dans billet / science
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Emiew

Cet article de BBC News détaille les spécifications de "Emiew", un nouveau robot semi-humanoïde développé par Hitachi.

Il mesure 1,30m, possède deux bras, peut parler et se déplace sur roues (apparemment sur la base d'une technologie proche du scooter Segway). Selon Hitachi, il s'agit d'ailleurs d'un des robots les plus rapides au monde, pouvant évoluer à 3,7 m/h.

La famille des robots humanoïdes japonais s'agrandit de semaine en semaine...

16 mars 2005 à 10:55 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Pointblog 2, le retour

Bon, la relance de Pointblog par Christophe Ginisty et moi-même a déjà été pas mal annoncée et commentée. A nouveau, merci pour tous ces encouragements !

Je suis toujours autant sidéré par la réactivité - et l'enthousiasme - des blogueurs. Les premiers commentaires et trackbacks ont fusé dans les minutes qui ont suivi l'annonce. Pareil pour les premiers CV (je répondrai à tout le monde, mais soyez patients - Pointblog n'est pas encore une multinationale ;-)

Côté réactivité, chapeau aussi à Bertrand Lenotre, qui nous a proposé une interview dès ce matin, l'a réalisé avec Christophe et publié dans la foulée - en podcast audio - sur son excellent site. Le tout, à peine quelques heures après l'annonce. Wow. Les blogs, ça va vraiment plus vite que vite :)

Sur le fond, je dois avouer que cette rencontre avec Christophe me réjouis totalement. Mais le plus étonnant est que cette rencontre s'est faite initialement par blogs interposés, alors que nous ne nous étions pas rencontrés depuis une dizaine d'années... De quoi convaincre les sceptiques quant à la capacité incroyable des blogs à tisser des liens, avec des retombées concrètes dans la "vraie vie"...

14 mars 2005 à 21:39 - par Cyril Fievet - dans billet / perso
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10 ans d'Internet

2005 est une année importante pour moi, car elle marque plusieurs anniversaires.

Ma première connexion à Internet date de juillet 1994, je crois, mais je n'ai été abonné qu'à partir de la fin d'année. C'est donc en 1995 que j'ai commencé à utiliser le Net quotidiennement.

C'est aussi cette même année que mon premier livre est sorti (il était assez mauvais, mais avait le mérite d'être l'un des premiers livres en français à parler de cyberculture et de la révolution Internet qui s'annonçait).

Mais c'est surtout en 1995 que j'ai créé ma première entreprise, Quelm. Celle-ci avait pour ambition de devenir leader sur le marché du contenu en ligne. Elle y est presque parvenue - en créant le tout premier magazine en ligne du Web francophone, Cybersphère, et quelques dizaines d'autres sites d'information par la suite - mais n'a pas survécu à cette stupide "bulle Internet".

Dix ans après, je m'apprête à annoncer la naissance d'une nouvelle entreprise, dont je suis cofondateur. J'en suis tout autant ému que surexcité. C'est une nouvelle aventure au plan personnel, mais c'est aussi, évidemment, une aventure collective, qui va m'amener à travailler avec des gens aussi passionnants que brillants. Créer une entreprise est souvent une expérience à la fois difficile et magnifique. Mais c'est avant tout une rencontre entre plusieurs personnes qui partagent une même vision et une même passion.

Internet a changé ma vie, vraiment. Aujourd'hui, il occupe une place centrale dans ma vie professionnelle et même personnelle. Tout ce que je publie en tant que journaliste est sur Internet. L'essentiel de mes informations proviennent du Web ou de mes contacts email. J'utilise donc le Net pour m'informer (Web, RSS, TV streamée), me divertir, publier (articles, blogs), communiquer (email, IM, Skype, VoIP) ou consommer (livres, musique, voyages...). Sans Internet, je ne peux plus rien faire, ou presque.

Mais, plus important, il me semble qu'Internet vit une nouvelle étape de son développement. Les blogs, notamment, y jouent un rôle clé. Quand des millions d'individus s'approprient des outils - simples mais puissants - pour s'exprimer publiquement et quotidiennement, cela peut changer beaucoup de choses. Nous n'en sommes, assurément, qu'au début de cette "seconde révolution".

Ma nouvelle entreprise s'inscrit dans la continuité de ce que je fais depuis 10 ans : observer, comprendre et informer sur l'évolution de la technologie et des usages et mutations qu'elle entraîne.

Vivement demain...

13 mars 2005 à 13:28 - par Cyril Fievet - dans billet / perso
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ARG

ARG signifie "Alternate Reality Gaming". Il s'agit d'un concept de jeu original mélangeant toutes sortes de médias et en particulier le Web et la vraie vie. Des indices multiples, de faux sites Web ou blogs, des forums et autres listes de diffusion, des annonces bizarres dans les journaux et autres cartes postales mystérieuses diffusées aléatoirement conduisent les joueurs à explorer un univers semi-fictif pour conduire une quête et résoudre des énigmes.

Je m'intéresse depuis quelques temps à ce sujet tout à fait passionnant. Les jeux de type ARG correspondent vraiment à notre époque dans laquelle réalité et virtuel sont de plus en plus difficile à dissocier. On est ici à la croisée du divertissement, du marketing (viral ou autre) et du social networking. Et, bien qu'il y ait quelques caractéristiques communes, les ARG sont aussi bien plus intéressants que les stupides "flash mobs".

J'ignore si des jeux de ce style ont déjà été lancés en France, mais le genre (car c'en est un) se développe beaucoup aux Etats-Unis, semble-t-il. Le New York Times a publié un bon article sur le sujet, suscité notamment par le démarrage de Perplex City.

Ce dernier est un ARG apparemment très attendu par les initiés. Une petite annonce cryptique a été publiée dans la presse, marquant le démarrage du jeu. Il fait d'ailleurs suite à un autre ARG, "Project Syzygy" qui s'est déroulé en 2004. Ce site en explique les grandes lignes de façon édifiante : offres d'emploi bidons publiées dans la presse et comportant des indices, code-barres dont la lecture apporte des indices... dont certains, conduisant à Perplex City, avaient déjà été identifiés il y a un an.

Pour l'instant, le site Web "officiel" de Perplex City ne comporte qu'un texte un peu abscons, se terminant par "Trouvez le cube. Rapportez le. Puissiez-vous réussir là ou mes collègues et moi avons échoué." Mais plusieurs indices et emails ont été récoltés depuis octobre dernier par des fans, et le jeu ne fait que démarrer...

Bref, j'aimerais avoir plus de temps pour me plonger dans ce genre de choses. Mais ne serait-ce qu'en tant que phénomène de société - même si cela reste encore largement "underground" - les ARG sont à mon avis promis à un bel avenir. Et j'ai tendance à penser qu'on va en entendre parler de plus en plus.

(pour ceux que ça intéresse : ARGN est un site très documenté sur le sujet)

12 mars 2005 à 14:02 - par Cyril Fievet - dans billet / société
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Des écrans enroulables dans deux ans ?

Dans ce communiqué de presse, la société Polymer Vision, filiale de Philips dédiée aux écrans organiques (à base de polymères), estime que des écrans souples et enroulables pourraient "entrer en phase de production dans les deux ans qui viennent".

Rendez-vous en 2007.

(Via PaidContent)

9 mars 2005 à 21:30 - par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Le tsunami en parc d'attraction ?

Selon cet article, le gouvernement thaïlandais envisage de créer une attraction évoquant le tsunami en installant une simulation de la vague géante sur la plage la plus durement touchée en décembre dernier :

"J'ai parlé aux architectes et ils disent qu'ils vont faire quelque chose du genre, donc peut-être que le 'Universal Studios' des tsunamis sera à Khoa Lak", explique Juthamas Siriwan, responsable de la Tourism Authority of Thailand"

Hum. J'ai un doute sur la pertinence du projet - sans parler de décence...

(Via Emily)

8 mars 2005 à 09:38 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Zopa, le Napster du crédit

Etonnant, ce nouveau service anglais. Zopa a pour but de mettre en relation des individus qui veulent emprunter de l'argent avec d'autres qui souhaitent en prêter. Le service sert juste d'intermédiaire et prélève 1% de frais. Selon les créateurs du site, tout est sécurisé : l'argent d'un prêteur donné est réparti entre plusieurs emprunteurs, les mauvais payeurs seront poursuivis selon les mêmes principes qu'une banque traditionnelle (c'est dire...) et le tout fonctionne - si j'ai bien compris - avec un dispositif de réputation.
Impossible de tester le service, réservé aux citoyens britanniques, mais le concept de "crédit financier en P2P" me semble à la fois plaisant et porteur. A suivre.

(Via Metafilter)

7 mars 2005 à 17:36 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Jurassic Robot

Deux robots dinosaures ont été présentés au Japon, en avant-première à l'Expo 2005. Tous deux sont des robots bipèdes de grande taille, recouverts de peau synthétique et capables d'émettre des grognements.

Voir cet article (en japonais mais très illustré), et surtout cette vidéo très impressionnante (appréciez le clignement des yeux des robots !).

(Via Slashdot)

5 mars 2005 à 10:15 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Des robots Microsoft ?

Cet article de MSNBC confirme que Microsoft travaille à l'élaboration de robots domestiques, en forme d'ours en peluche dotés de caméras, de capteurs et autres logiciels de reconnaissance faciale. L'idée de ce projet (intitulé "Teddy") est - notamment - de permettre à des parents d'intéragir avec leurs enfants en téléprésence, via l'ours en peluche.

Je me demande comment on fait Ctrl-Alt-Del sur un robot en peluche...

(Via Robots.net)

4 mars 2005 à 19:15 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Robots en vitrine

Cet article explique que des mannequins robotisés pourraient bientôt être utilisés dans certains magasins japonais. Non seulement les robots - habillés de vêtements - pourront adopter des poses différentes selon les moments, mais ils sauront s'adapter, via des dispositifs de reconnaissance visuelle, aux personnes qui les regardent.
Le projet, surnommé "Palette", est développé par la société Flower Robotics qui avait déjà mis en oeuvre des concepts similaires, notamment le robot Posy utilisé pour faire la publicité d'une marque de parfums.

2 mars 2005 à 10:49 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Petites graines

Lu dans cette dépêche faisant suite à une étude menée en porte à porte :

"Pas moins de 30% des couples aux Philippines ne savent pas que l'acte sexuel peut entraîner la naissance d'un bébé. [...] Les enquêteurs ont découvert que dans la plupart des cas, les couples interrogés croyaient que les enfants étaient simplement des cadeaux de dieu."

Ben, et les cigognes alors ?

- par Cyril Fievet - dans billet / société
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Podcasting Business

Deux annonces consécutives attestent de l'intérêt croissant pour le podcasting ou en tout cas pour de nouvelles formes de diffusion de contenus multimédias.

La première concerne Odeo, déflorée dans un article du New York Times et, presque simultanément, sur le blog de son créateur, Evan Williams. Ce dernier n'est autre que le cofondateur de Blogger, l'une des plus grosses plates-formes de blogs (rachetée par Google en 2003). Le service Odeo n'est pas encore ouvert, mais devrait permettre de façon simple de diffuser des enregistrements audio sur le Web.

La seconde est relative à Brightcove, dont le premier communiqué de presse officiel a été diffusé hier. Fondée par Jeremy Allaire, ex Directeur Technique de Macromedia et fondateur de la société Allaire (à qui l'on doit, notamment, la technologie ColdFusion), Brightcove entend proposer un service qui s'adresse à tous les producteurs de télévision et de vidéo qui souhaitent diffuser leur contenus sur le Net.

Ces deux entreprises ont beaucoup de points communs :

. On sait peu de choses sur ce qu'elles vont proposer, mais le buzz qui accompagne leur lancement est déjà très important, blogosphère oblige (cela est renforcé par la personnalité des fondateurs, qui ont déjà fait leurs preuves)
. Toutes deux investissent un nouveau marché, que l'on peut assimiler à une deuxième étape dans l'évolution des blogs : de journaux textuels composés de textes et d'images, ils peuvent devenir des "médias personnels", accordant une large part à des programmes audio et vidéo
. Sur la forme, je suis frappé aussi de constater que ces deux entreprises disposent dès leur lancement d'un blog semi-officiel (et du fil RSS afférent), qui apparaît clairement en page d'accueil. Plus symptomatique encore, le site officiel de Brightcove dispose d'une section "In the blogsphere" qui recense les billets de blogs publiés au sujet de l'entreprise, à l'instar de ce qui se fait habituellement pour les médias traditionnels.

Si on ajoute que les investisseurs ne sont pas loin (5,5 millions de $ levés pour Brightcove), on peut admettre que nous sommes bel et bien entrés dans la "pod-économie".

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Ryan

Ryan est le titre d'un film d'animation qui vient de remporter un Oscar dans la catégorie court-métrage d'animation.

Le film, réalisé par Chris Landreth, retrace la biographie de Ryan Larkin, un pionnier du dessin d'animation dans les années 1960 devenu miséreux 30 ans plus tard.
Tant sur le fond (nouveau mode narratif) que sur la forme (mélange de 3D et d'autres techniques), "Ryan" est un pur chef d'oeuvre. A voir, vraiment.

(Via Waxy)

1 mars 2005 à 10:08 - par Cyril Fievet - dans billet / cinema
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Happy Birthday, Steve

Steve Jobs a eu 50 ans hier. Dont 30 passés à initier trois révolutions technologiques et industrielles : la micro informatique, le cinéma en images de synthèse, et la musique au format numérique. Chapeau bas.

Quant à la version Playmobil de Jobs (!), les 300 exemplaires disponibles se sont vendus en 36 minutes. C'est ça le star system.

25 février 2005 à 18:15 - par Cyril Fievet - dans apple / billet
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Portraits Robots

Hubert a raison de relever la publication en ligne, par le CNRS, de cet excellent panorama de la recherche robotique en France. Ce dossier est bien illustré et agréable à parcourir, comporte plusieurs vidéos et traite quasiment tous les aspects du sujet, dans un langage accessible à tous.

Lire par exemple la partie relative à la "robotique évolutionniste" :

"Nous espérons doter les robots de la capacité à reconfigurer leur morphologie. Prenons l’exemple d’un robot chenille à vingt pattes, qui en perd huit d’un côté et deux de l’autre. S’il peut tenter d’adapter sa marche au nombre de pattes dont il dispose encore, il pourrait également décider d’en basculer certaines de l’autre côté ou même se débarrasser de quelques unes pour se rééquilibrer."

Même si on peut regretter que certaines des recherches présentées soient anciennes, le tout est très intéressant, et constitue assurément un bon exemple de vulgarisation réussie.

24 février 2005 à 18:07 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Cherche blogueur pour passage TV

Une collègue journaliste m'a demandé de trouver un(e) jeune blogueur(se) qui aurait envie de parler de son blog à la TV (chaîne nationale). J'en connais quelques uns, mais j'essaie d'élargir mon cercle de connaissance...

Le profil et les prérequis demandés sont les suivants :

. être jeune (de 15 à 20 ans)
. habiter en région parisienne
. tenir un blog (si possible un skyblog) actif depuis au moins six mois
. avoir envie de passer à la TV (en direct)
. être disponible mercredi prochain (2 mars)

Si cela vous tente, merci de répondre dans les commentaires ou par email, en mentionnant l'adresse de votre blog.

23 février 2005 à 16:57 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Micropatron

Depuis quelques minutes, je suis l'un des micropatrons de Jason Kottke, qui tente de lever suffisamment d'argent auprès de ses lecteurs pour devenir blogueur à plein temps.
J'aime bien les initiatives microcapitalistes et blogosphèriques.

22 février 2005 à 18:59 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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RedTacton

RedTacton est le nom donné par NTT à une technologie aussi nouvelle qu'ébouriffante : utiliser le corps humain comme un réseau de transmission de données à haut débit.

Concrètement, la transmission s'effectue entre un transmetteur (par exemple un terminal mobile porté par l'utilisateur) et un receveur, via le faible champ électrique généré par le corps. Les données transitent sans fil, bien qu'il ne s'agisse nullement ni de Wi-Fi, ni de Bluetooth.

NTT introduit ainsi un nouveau concept : le "réseau local humain" (Human Area Network) et les applications de la technologie sont multiples, comme le laisse entrevoir cette rubrique du site officiel.

Je ne crois pas à toutes les applications mentionnées, mais certaines me semblent fondamentalement nouvelles (et porteuses). Par exemple, la possibilité de développer des casques audio sans fil non sujets aux interférences, classiques avec les solutions habituelles. Ou encore la table de réunion sur laquelle un réseau local se forme via les personnes qui sont assises autour - par le simple fait qu'elles s'y assoient - permettant d'échanger des informations entre les participants, là aussi de façon sécurisée.

Plus généralement, ce qui me semble intéressant, par opposition à d'autres technologies de type puces sans fil (RFID), c'est que l'utilisateur décide ou non de se "connecter", en touchant quelque chose. NTT imagine ainsi des affiches publicitaires qui fournissent des infos complémentaires sur le produit, dès qu'on les touche. C'est plus intéressant qu'un procédé similaire qui consisterait à envoyer ces mêmes informations à tous les individus qui sont à proximité de l'affiche...

Bref, tout cela est étonnant. Mais pourtant très avancé : des prototypes de transmetteurs/receveurs existent et NTT annonce une phase de tests qui durera jusqu'en septembre 2005, avant une commercialisation "la plus rapide possible".

Cette fois c'est sûr, le réseau, c'est nous.

(Via Régine qui l'a blogué hier, Engadget, et Max qui ne l'a pas encore encore blogué, tssss)

- par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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En finir avec la chronologie des médias

Je vous recommande vivement la lecture de ce billet de Mihai Crasneanu, qui reproduit un article publié par lui en janvier dans une revue américaine. Quelques extraits (traduits par moi) :

"Il en a toujours été ainsi : un film est d'abord disponible dans les salles de cinéma, puis en vidéo, puis en Pay Per View (film à la demande) et finalement à la télévision (payante, puis gratuite). En France, vous devez attendre une période - fixée par la loi - de six mois avant que le film sorte en DVD puis trois mois supplémentaires avant sa disponibilité en vidéo à la demande. Pourquoi cela ? Selon à qui vous posez la question, la réponse est différente, entre un studio de production, une chaîne TV, le propriétaire d'une salle de cinéma, ou votre beau-frêre. Mais avant d'obtenir la réponse à votre question, vous trouverez les principaux films sur Internet dès leur sortie en salle, et tous sont téléchargeables peu après la sortie du DVD. Des études ont montré qu'en Grande-Bretagne, la principale motivation pour télécharger un film sur Internet, pour 74% des gens, est de le voir dès sa sortie." [...]

"Le film est devenu un produit si 'désirable' en lui-même qu'il est insupportable d'attendre six mois pour le 'toucher'. [...] Pourquoi ne pas utiliser ce désir pour proposer des alternatives génératrices de revenus ? Pourquoi ne pas permettre aux gens de choisir la manière dont ils veulent regarder un film, au cinéma, sur un DVD, sur leur ordinateur ou à la télévision, en fixant un prix correspondant à chaque canal de diffusion ?"

C'est non seulement plein de bon sens, mais rejoint ce que je pense depuis très longtemps (et aussi ce que je sous-entend ici, en parlant des séries télévisées).

La seule façon de traiter le problème du P2P, dans le domaine du cinéma, est de proposer une véritable alternative légale (ce qui est loin d'être le cas), en distribuant les films - dès leur sortie - sous la forme de téléchargements payants. Franchement, si un nouveau film était immédiatement disponible sur le Net de façon légale, en qualité parfaite et à un prix raisonnable (par exemple le prix d'une place de cinéma), il me semble évident qu'une bonne partie du problème du téléchargement illégal serait résolu (et je serais l'un des premiers clients d'un tel service, assurément).

Mais cela suppose, en France, de remettre totalement en cause ce dispositif stupide totalement dépassé que l'on appelle la "chronologie des médias" et qui impose des délais entre la mise à disposition d'un film sur différents supports, comme l'explique Mihai. Il est grand temps de faire évoluer cette législation franco-française d'un autre âge qui, si l'on continue à s'y accrocher, risque de compromettre la viabilité et la pérennité de cette industrie toute entière, me semble-t-il.

- par Cyril Fievet - dans billet / medias
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CUL8R

Emily relève que le dictionnaire Oxford (précisément, le "Oxford Advanced Learner’s Dictionary") inclut depuis peu plusieurs abréviations issues du langage SMS. On y trouve donc désormais des "mots" comme "KIT" (Keep In Touch) ou "CUL8R" (See You Later). LOL.

21 février 2005 à 15:10 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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paltopal.com

J'ai ouvert hier un nouveau site, paltopal.com. C'est un projet perso que je voulais monter depuis longtemps, dans le but de constituer un annuaire personnel d'outils dédiés - de près ou de loin - au partage.
Mon sentiment est que nous vivons une vraie mutation sur le Web, stigmatisée par une nouvelle effervescence, une maturité certaine en termes d'applications et d'usages et de multiples nouvelles initiatives. Le P2P, les wikis, les blogs, RSS, le podcasting ou les réseaux sociaux ne sont que l'expression d'une même - et forte - tendance : l'Internet d'aujourd'hui est basé sur le partage (d'information, de contacts, de liens, d'idées...).
Ce site a donc pour objectif de chroniquer les outils les plus intéressants dans le domaine (il ne s'agit pas d'être exhaustif).
Sur la forme, c'est un blog, mais j'ai choisi d'en détourner un peu le principe : j'utilise Movable Type et la page d'accueil du site se présente comme un blog traditionnel, tandis que tout le reste est un annuaire de sites.
Le site est en anglais, mais j'y référence aussi des outils en français, qui sont en principe facilement identifiables.
N'hésitez pas à me faire part de vos remarques ou suggestions !

(malgré les apparences et ce désagréable message d'erreur dont j'ignore la raison, les commentaires fonctionnent sur nanoblog ; si quelqu'un a une idée sur la cause, je suis preneur)

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Robots humanoïdes économes

Plusieurs prototypes de robots bipèdes ont été montrés lors d'un meeting de l'AAAS (American Association for the Advancement of Science). Ils démontrent non seulement qu'on parvient désormais à reproduire quasi parfaitement le mécanisme de la marche humaine, mais aussi qu'on peut le faire avec des machines consommant très peu d'énergie (ce qui n'est pas le cas de robots de conception plus ancienne - Asimo notamment). Dans un communiqué, les chercheurs de l'Université de Cornell (robot ci-contre) estiment que leur machine consomme autant qu'un humain, soit 10 fois moins que Asimo...

Les progrès accomplis dans ce domaine depuis quelques années sont vraiment spectaculaires.

Liens directs vers la vidéo des robots de Cornell et du MIT et celle de Delft aux Pays-Bas.

(Via Slashdot)

18 février 2005 à 09:05 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Vidéomoblogging

A l'occasion du Congrès GSM de Cannes, Alcatel présente sur un blog créé pour l'occasion des fonctionnalités alliant vidéo et blogging mobile. On filme les vidéos avec un téléphone mobile 3G et on les envoie - via le réseau sans fil - sur un blog, où elles peuvent être consultées sur le Web ou sur un autre téléphone. Le service est basé sur la solution Mapaj, qui dispose de son propre vidéoblog d'ailleurs. Intéressant.

(Via iMalin)

17 février 2005 à 22:48 - par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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Ben Guild

La révolution Internet a ceci de merveilleux qu'elle fait surgir parmi ses acteurs quelques profils incroyables...

A ce titre, cette petite annonce parue sur eBay aujourd'hui (trouvée via PacketFour) vaut son pesant de cacahuètes.

L'annonce concerne la mise en vente d'un site Web et du code source de plusieurs applications par leur auteur, Ben Guild ("Smash", pour les intimes). Ce dernier explique :

"J'ai créé ce site quand j'avais 16 ans et maintenant j'en ai 17. La raison pour laquelle je le vend est que je veux orienter mon entreprise vers de nouveaux horizons. En tant qu'entrepreneur, je dois me libérer l'esprit avant de continuer à inventer des nouvelles technologies que tout le monde va adopter. J'ai besoin de récolter de l'argent pour toutes les choses dont je rêve - et personne ne prend au sérieux 'un gamin qui n'a pas fait ses preuves' ou 'un gamin punk aux cheveux hirsutes avec des fringues de skateboarder'"

Le site dont il est question se trouve être l'un des moteurs de recherche BitTorrent les plus populaires au monde. Mais ce n'est pas tout. Sont également mis en vente les sources de deux applications, dont une est un outil de P2P, semble-t-il assez prometteur. Et en parcourant pendant quelques minutes son blog - ouvert en 2002 - , on découvre par ailleurs au moins trois ou quatre autres sites mis en place par lui (ici par exemple) et quelques montages vidéo réalisés par ses soins ou avec ses acolytes.

Si je résume, ce garçon de 17 ans blogue depuis trois ans, a créé une entreprise, possède au moins une dizaine de noms de domaine, a mis en place une demie douzaine de sites Web (dont certains rapportent quelques milliers de dollars par an) et développé plusieurs applications, dont un moteur de recherche et une application de P2P. C'est sûr, y'a plus de jeunesse.

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Motorola en quatre lettres

Lu dans cette dépêche Reuters :

"Le téléphone RAZR, ultra-fin et très populaire, lancé par Motorola en fin d'année dernière sera suivi de trois nouveaux modèles high-tech, nommés le RAZR noir, le SLVR et le PEBL"

Je ne suis pas un spécialiste du marketing, mais je me demande si le marché visé si limite aux ophtalmologistes et opticiens, ou si nous devons définitivement nous habituer à N'ECRR qu'en mots de quatre LTRE en CPTL. Il est tout de même rassurant de constater que l'un des autres fleurons de la marque se nomme "E1060". Mais MobileTracker confirme qu'un téléphone à disque dur, le "ROKR" sera bientôt présenté. DMND.

- par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Grand Challenge II

Le deuxième opus du Grand Challenge aura lieu en octobre prochain. Organisée par la DARPA (l'agence de recherche de la Défense américaine), la course voit s'opposer des véhicules robotisés autonomes (sans chauffeur ni télécommande, donc) sur un parcours imposé, dans le désert. L'année dernière, non seulement personne n'avait remporté la course, mais le meilleur n'avait parcouru qu'une dizaine de kilomètres.

Cette année, le "Challenge" revient, et revient en force. Le prix pour le vainqueur a été doublé et se porte désormais à 2 millions de $ (l'équipe gagnante, unique, est celle dont le véhicule parvient à réaliser l'ensemble du parcours - plus de 200 km - en moins de 10 heures). La DARPA a aussi annoncé hier que pas moins de 195 équipes sont en lice. Après plusieurs étapes de sélection, il n'en restera que 20 au départ de la course, en octobre prochain.

L'une des équipes, "Red Team", est pourtant déjà favorite, d'abord parce qu'elle avait réalisé le plus long parcours l'année dernière, mais aussi parce qu'elle vient d'annoncer qu'elle mettrait deux véhicules en compétition. Les deux engins, basés sur des Hummers, intègrent de multiples accessoires, capteurs, caméras et ordinateurs. L'équipe est originaire de l'Université Carnegie Mellon et regroupe une cinquantaine d'étudiants, chercheurs et volontaires.

J'irais bien voir la course...

16 février 2005 à 19:24 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Innovons !

Je viens de démarrer un nouveau blog sur ZDNet France. Intitulé "Innovons !", ce blog sera consacré à l'innovation et aux start-ups, en particulier françaises, dans le domaine des TIC.
Ce nouveau blog me fait doublement plaisir. D'abord parce qu'il me permet de retrouver Emmanuel, Philippe et Jérôme, soit une bonne partie de l'équipe de l'un des tous premiers magazines auxquels j'ai contribué (Planète Internet, en 1996-1997, pour ceux qui s'en souviennent). Mais aussi parce que le sujet dont il est question me tient vraiment à coeur. Il me semble que la phase de "purgatoire" de l'ère post-bulle est désormais révolue et il est grand temps de reparler de celles et ceux qui veulent innover, entreprendre et créer de la valeur (et, accessoirement, des emplois).
Il me reste à trouver le ton juste pour ce blog, ce qui nécessite toujours un peu de temps. Merci de votre indulgence.

15 février 2005 à 14:05 - par Cyril Fievet - dans billet / perso
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Easongate

Pour ceux qui ont loupé un épisode, le dernier scandale qui secoue la blogosphère s'appelle "Easongate", en référence à Eason Jordan, Directeur de l'information de la chaîne CNN.

Rappel des faits :

. 27 janvier 2005 : Eason Jordan intervient dans une table ronde lors du forum de Davos, et laisse entendre dans ses propos qu'une douzaine de journalistes tués en Irak l'ont été par les forces américaines, et ont même été délibérément visés.
Ces propos sont relatés dans un billet sur le blog officiel du forum de Davos, et c'est ce billet qui met le feu aux poudres.
On notera que l'auteur de ce billet souligne que Jordan s'est rapidement rétracté au cours de la table ronde, mais n'a fait qu'ajouter à la confusion :

"Pour être honnête, Eason s'est rétracté et a fait plusieurs déclarations arguant qu'il ne savait en réalité pas si ce qu'il avait dit été juste ou non et que lui-même n'y croyait pas. Mais sur la pression du public, il semblait osciller entre ses convictions et la compréhension qu'il venait de créer une vraie pagaille"

. du 28 janvier au 10 février : De nombreux blogs parlent de l'affaire.
Glenn Reynolds sur Instapundit (pro-republicain) suit l'affaire et relève de nombreuses réactions dans la blogosphère.
La journaliste Michelle Malkin traite l'affaire en détail et publie notamment sur son blog des extraits d'un entretien avec le député (Congressman) Barney Frank. Ce dernier était également présent à la table ronde de Davos et y avait exprimé son "scepticisme" lors des déclarations de Eason. On notera que Frank est démocrate et, semble-t-il, ouvertement homosexuel, deux caractéristiques qui n'en font a priori pas un ardent défenseur de l'administration Bush.
Jay Rosen traite également l'affaire sur le blog de l'Université de New York dédié au journalisme, et publie notamment une déclaration de Richard Sambrook, l'un des Directeurs de la BBC, qui faisait également partie de la table ronde. Ce dernier explique :

"Plusieurs personnes dans l'audience, ainsi que Barney Frank à la table ronde, ont poussé Eason à dire que des soldats américains avaient délibérément tué des journalistes. Ce n'est pas ce qu'il voulait dire ni, selon moi, ce qu'il a dit ; il a éclairci plusieurs fois sa déclaration pour être sûr que les gens ne l'avaient pas mal compris. Cependant, c'est ce qui s'est passé semble-t-il."

. 11 février : Eason Jordan démissionne du poste qu'il occupe à CNN et déclare :

"Bien que mes collègues de CNN et mes amis dans l'armée américaine me connaissent suffisamment bien pour savoir que je n'ai jamais dit, cru ou suspecté que des militaires américains puissent avoir tué des gens dont ils savaient qu'ils étaient journalistes, mes commentaires sur la question lors du forum de Davos n'ont pas été aussi clairs qu'ils auraient dû l'être."

S'ensuivent de nombreuses réactions, notamment de la part des médias :

Libération :

"Qui peut encore douter du pouvoir de la 'blogosphère' ? Après avoir fait chuter le présentateur vedette de CBS Dan Rather (coupable d'avoir présenté des documents sur le passé militaire de Bush, qui se sont révélés être des faux), des blogs conservateurs viennent d'accrocher un nouveau trophée à leur tableau de chasse : la tête d'Eason Jordan, directeur de l'information de CNN, dont ils dénonçaient de récents propos sur l'Irak."

New York Times :

"La démission au New York Times montre l'influence croissante des blogs."

So what?

Oui, les blogs sont une réalité de la sphère médiatique et, oui, la blogosphère a cette capacité inédite de faire "mousser" une histoire, de la faire durer et résonner, mais aussi de l'enrichir. Il n'y a rien de très nouveau là-dedans. Mais le dire ne suffit pas, il faut encore en comprendre les implications.

Sur le fond, il est probable que les propos de Jordan ont dépassé sa pensée ou ses convictions, ou qu'il s'est simplement mal exprimé. Mais sur un sujet aussi important, on ne peut se contenter, a fortiori lorsque l'on représente l'un des plus grands médias au monde lors d'un sommet mondial, de phrases imprécises. Il suffisait, dès le lendemain, de publier des excuses publiques pour qu'il n'y ait eu aucun scandale, ni aucune démission.

Mais deux autres choses me gênent. D'abord le fait de considérer cette affaire comme un règlement de compte politique, se soldant par une victoire des blogueurs conservateurs (comme le laisse entendre Libération). Je ne crois pas que cela soit vrai. Et comme le souligne National Review, ce débat n'a rien à voir avec un débat "droite-gauche", ou en tout cas ça ne devrait pas être le cas. Au delà de l'affaire Eason, on peut avoir des convictions politiques et néanmoins trouver choquant de graves accusations portées sans preuve.

Ensuite, contrairement à ce qui est parfois dit, je n'ai vu aucune démonstration d'un lynchage blogosphérique de Eason Jordan. Dans leur majorité, les blogueurs ont demandé que soit diffusé l'enregistrement vidéo de la table ronde de Davos, ce qui n'a jamais été fait. C'est une erreur. Beaucoup de gens n'ont pas encore compris que seule une plus grande transparence peut faire taire toutes les polémiques. Et là aussi, la chose aurait pu être simple : soit la vidéo était accusatrice pour Jordan (et il suffisait, encore une fois, de s'en excuser après sa diffusion), soit elle était suffisamment claire quant aux précisions apportées lors de la table ronde, et le scandale n'aurait pas eu lieu. Finalement, pour une grande part, c'est le refus de diffuser cette vidéo qui a fait planer un doute accusateur et amplifié la polémique.

Quant aux réactions de Bertrand Pecquerie, représentant de l'Association Mondiale des Journaux, qui fustige les blogueurs et voit dans cette affaire un retour du MacCarthysme, elles me semblent outrageuses et absurdes. J'y vois surtout une incompréhension - ou la non acceptation - de ce que sont réellement les blogs : de simples "caisses de résonance", à la disposition de tous les citoyens.

(Voir aussi chez Loïc, Laurent et Bernard)

- par Cyril Fievet - dans billet / medias
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Scientifiques censurés

La "Union of Concerned Scientists", une association indépendante de scientifiques et de citoyens regroupant 100.000 membres et oeuvrant, notamment, pour améliorer la rigueur scientifique, a publié hier le résultat d'une étude franchement inquiétante.

L'étude repose sur un questionnaire adressé à 1.400 scientifiques de l'agence nationale pour la protection des espèces (USFWS), actuellement en poste aux Etats-Unis. Seuls 30% des scientifiques ont répondu (soit près de 500 chercheurs, tout de même) mais les principaux résultats sont édifiants :

44% des répondants rapportent "qu'on les a enjoint, pour des raisons non scientifiques", à modifier leurs rapports ou leurs résultats relatifs à la préservation des espèces

20% révèlent qu'on leur a demandé de compromettre leur intégrité scientifique, et rapportent qu'ils ont été ''contraints d'enlever ou de modifier de façon inappropriée des informations techniques dans des documents scientifiques officiels"

56% rapportent des cas dans lesquels "des intérêts commerciaux ont induit le renversement ou l'annulation de conclusions ou de décisions scientifiques, par des interventions politiques"

32% estiment qu'ils ne peuvent pas assurer leur travail de scientifiques

Tout cela n'est sans doute pas le moindre des effets nuisibles de l'administration Bush sur l'avenir de son pays, me semble-t-il.

11 février 2005 à 16:05 - par Cyril Fievet - dans billet / science
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La machine à trouver des "hits"

Quelques semaines après le Guardian, Le Monde a publié un article consacré à "Hit Song Science", un logiciel destiné à détecter si un extrait musical peut devenir un "hit" :

"ce programme informatique permet de déterminer le potentiel d'une chanson à se transformer en succès commercial. Des majors du disque (Universal et Sony), mais aussi des labels indépendants s'en sont équipés. Pour l'industrie musicale, ce serait la fin des incertitudes, la garantie mathématique d'un retour sur investissement."

Troublant, d'autant que le logiciel semble avoir fait ses preuves, en annonçant plusieurs succès "à venir", notamment celui de Norah Jones. D'après la société qui le commercialise, le procédé est basé sur des principes d'intelligence artificielle développés depuis une dizaine d'années, qui ont permis d'analyser et de reconnaître des schémas communs parmi les "hits" musicaux, depuis l'origine de la musique (ou presque) à nos jours (une vingtaine de critères relatifs à la musique - mais pas aux paroles - sont pris en compte).

La généralisation - et le potentiel marketing - de telles techniques peuvent paraître effrayantes, mais leur bien-fondé me semble crédible. De quoi nous interroger sur le caractère réel de notre liberté de choix...

- par Cyril Fievet - dans billet / musique
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Interactive Media Player

Superbe initiative de la BBC, "Interactive Media Player" (iMP) est un service de P2P permettant de télécharger librement l'ensemble des programmes TV et radio proposés par la chaîne. Les émissions télévisées peuvent être récupérées dès leur diffusion à l'antenne, et regardées autant de fois qu'on le souhaite, pendant sept jours. Pendant cette durée, les internautes peuvent s'échanger les programmes en question sur ce nouveau réseau P2P "légal".

Le service serait disponible bientôt mais - hélas - réservé aux citoyens de Grande-Bretagne. Ca fait tout de même plaisir de voir de grandes chaînes nationales qui comprennent ce qui se passe et qui innovent...

9 février 2005 à 09:50 - par Cyril Fievet - dans billet / medias
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Trop de livres

Lu chez Sébastien :

"En tout, exactement 52.231 en 2004... Il s'agit juste du nombre de livres édités dans l'année. Un toutes les dix minutes, tout de même... Ca me donne un peu le tournis."

En effet. Pour lire ne serait-ce qu'un dixième de la production française, il faudrait lire plus d'un livre par jour... Et je parviens péniblement à en lire un ou deux par mois.

En tant qu'auteur, les chiffres ne sont pas tellement plus rassurants : mon éditeur publie chaque année 550 livres. En en publiant deux l'année dernière, ce qui est beaucoup, j'ai contribué à hauteur de 1/275e de sa production. On se sent peu de choses.

- par Cyril Fievet - dans billet / livres
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Les origines du cyberspace, aux enchères

Cet article explique en détail les modalités d'une prochaine vente aux enchères concernant un ensemble de documents "fondateurs" de l'informatique et d'Internet.

Intitulée "Les origines du cyberspace", cette collection contient par exemple le premier document décrivant Arpanet (l'ancêtre d'Internet), rédigé par Vint Cerf et Bob Kahn, mais aussi l'original du texte de la pièce de Karl Capek (1890-1938), R.U.R. Rossum's universal robots, le texte dans lequel le mot "robot" a été utilisé pour la première fois.

Au total, la vente, organisée par Christies, débutera le 23 février et devrait dépasser 2 millions de dollars.

8 février 2005 à 08:57 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Nos amis les bêtes

Pas mal, cette vidéo d'un chimpanzé-karateka. Mais dans le même genre, je préfère celle-ci, montrant "Einstein", un étonnant perroquet imitateur.

(Via Kopikol)

5 février 2005 à 12:52 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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iPod mania chez Microsoft

Lu dans Wired :

"Selon un haut responsable qui souhaite rester anonyme, 'près de 80% des employés Microsoft qui possèdent un baladeur MP3 ont un iPod'. En estimant que 80% des employés ont effectivement un baladeur, cela se traduit par 16.000 utilisateurs d'iPod parmi les 25.000 employés qui travaillent pour Microsoft ou près de son campus. 'Cela agace la Direction', ajoute le responsable."

4 février 2005 à 14:47 - par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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King Kong Blog

Je suis tombé par hasard sur le blog officiel du remake du film King Kong. Il s'agit d'un journal tenu tout au long de la production du film, depuis quelques mois déjà. Le projet en lui-même est assez démesuré. D'abord parce qu'il s'agit du nouveau film du réalisateur Peter Jackson, après le Seigneur des anneaux, mais aussi parce qu'il s'agit - comme on l'imagine - d'une superproduction qui ne lésine pas sur les moyens. Par exemple, une partie de la ville de New York (grandeur réelle) a été reconstruite en Nouvelle Zélande, tandis que le reste de la ville (telle qu'elle se présentait dans les années 1930) a été modélisé avec précision en images de synthèse 3D...

Mais le plus frappant me semble être l'utilisation de ce "blog de production". Le journal aborde tous les aspects du tournage, constituant une sorte de making-of beaucoup plus détaillé que ce que l'on voit habituellement, qui permet de suivre et de comprendre l'évolution du projet. On y parle de la gestion des figurants, dont certains sont d'ailleurs recrutés sur le Net (certaines scènes comportent 400 figurants en costumes d'époque), du travail de repérage ou des effets spéciaux, mais aussi de détails parfois techniques, par exemple sur le fonctionnement des caméras utilisées... En fait, il s'agit davantage d'un vidéoblog, chaque billet s'accompagnant de vidéos sous forme de mini-reportages composés de scènes du tournage, d'explications ou d'interviews. Et non seulement ces vidéos sont disponibles en plusieurs tailles, mais les fichiers correspondants sont également téléchargeables en P2P via BitTorrent. Le tout est bien sûr couplé à des chats et des forums pour discuter sur l'évolution du film.

Bien que la démarche soit clairement marketing, une telle initiative démontre une formidable compréhension des outils disponibles sur le Net et des usages qui peuvent en découler. Et le résultat est... amazing.

- par Cyril Fievet - dans billet / cinema
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Livres en cours

Je profite des billets de deux blogueurs émérites pour faire un petit point livres...

D'abord Marc-o qui "vend la mèche", via la Fnac : en effet, un livre sur les blogs et l'entreprise est en cours. Je ne fais qu'y participer, mais l'auteur principal est François (plus connu sous le pseudo Padawan).

A part ça, Jean-Michel décrit le prochain livre de Daniel Ichbiah, un ouvrage fleuve sur les robots. Je connais Daniel de longue date, et j'attend ce livre avec impatience depuis quelques mois, même si je dois bien avouer que j'en suis déjà jaloux (d'autant que j'avais moi-même présenté à un éditeur un projet similaire l'année dernière...). Mais c'est une bonne chose que plus de livres consacrés aux robots sortent en France.

Pour ce qui est de Blog Story, l'aventure se poursuit, et consomme pas mal d'énergie. Le livre continue à être régulièrement cité et je suis encore très sollicité pour des interviews (au moins deux par semaine ; NRJ vendredi dernier, France 2 tout à l'heure, notamment). Je n'ai pas encore de chiffres de ventes, mais j'ai l'impression que le sujet demeure très nouveau - et même abscons - pour la majorité du public français. C'est sans doute pour ça que le libraire en ligne Alapage a classé le livre dans la catégorie "Science Fiction" (ne changez rien, je suis très fier d'avoir un de mes livres dans cette catégorie !).

Enfin, j'ai commencé la rédaction de mon prochain livre en novembre. Je ne veux pas encore en déflorer le sujet, mais celui-ci est franchement passionnant, voire troublant (rien à voir avec les blogs, cependant). Je vais tâcher de m'y consacrer davantage à partir de maintenant. La sortie est prévue en octobre.

1 février 2005 à 13:46 - par Cyril Fievet - dans billet / livres
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Apple, première marque mondiale

Selon un sondage réalisé en ligne en fin d'année 2004 par Brandchannel (1.984 votants, avec une majorité de 26-35 ans)), Apple arrive en tête des marques mondiales ayant "le plus d'impact".

Pas inintéressant, d'autant que pour le même sondage des deux années précédentes (2002 et 2003, donc), c'était Google qui était en tête. Par ailleurs, le sondage fait apparaître quelques autres résultats à relever.

Au plan global, la chaîne TV arabe Al Jazeera arrive en 5e position, tandis que ne figurent pas au classement les "poids lourds" que sont Coca-Cola ou Nike :
1. Apple
2. Google
3. Ikea
4. Starbucks
5. Al Jazeera

En Asie, Sony est toujours en tête (suivi de Samsung). Pour la zone Europe/Afrique, c'est Ikea qui domine, mais H&M apparaît en 3e position.

Enfin, pour l'Amérique du Nord, Apple est aussi en tête, mais Pixar figure aussi au top 5. Joli doublé pour Steve Jobs.

(Via tuaw)

31 janvier 2005 à 13:59 - par Cyril Fievet - dans apple / billet
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US : des puces pour les touristes

J'avais déjà parlé des nouvelles procédures pour entrer sur le territoire étasunien (empreintes digitales et photos numériques obligatoires), mais il semble bien que nos amis d'outre-Atlantique souhaitent aller plus loin. Le département de la Sécurité du Territoire (Homeland Security) vient d'annoncer la mise en oeuvre d'un test, sur plusieurs postes frontières et ports, utilisant la technologie RFID. Peu de détails ont été donnés sur la façon dont seront utilisées les puces, destinées aux visiteurs et susceptibles de transmettre des informations sans fil. Va-t-on devoir les avaler ? Va-t-on nous les injecter sous la peau ? Je l'ignore.

Le site officiel assure que tout sera fait pour préserver la confidentialité des informations relatives aux visiteurs, et en particulier que :

"Aucune information personnelle ne sera présente sur la puce. Celle-ci ne pourra pas être modifiée, et ne sera activée que lorsqu'elle sera remise officiellement. Les informations personnelles ne seront traitées que via des liaisons sécurisées."

J'ignore pourquoi, mais cela ne suffit pas à me rassurer.

(Via Dvorak ; pour plus d'infos sur RFID, voir la rubrique correspondante sur InternetActu.net)

29 janvier 2005 à 14:16 - par Cyril Fievet - dans billet / société
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Journalistes-blogueurs à Marseille

Des élèves de l'Ecole de Journalisme de Lille ont démarré un voyage de groupe à Marseille et en profitent pour alimenter deux blogs tout au long de leur séjour (l'un de jour, l'autre de nuit). Une bonne initiative, à la croisée du journalisme et du blogging, que l'on doit à Chryde.

27 janvier 2005 à 14:08 - par Cyril Fievet - dans billet / medias
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Tatouage publicitaire (2)

Le principe de louer son corps pour y faire figurer des messages publicitaires (dont nous parlions longuement ici) semble décidément très "tendance". Andrew Fisher a même décidé d'en faire un business, et vient d'accepter un tatouage temporaire sur son front, durant un mois, pour 37.375 $. Cet "espace publicitaire humain" a été loué par SnoreStop, une entreprise qui commercialise des produits anti-ronflement.

(Via Isabelle)

- par Cyril Fievet - dans billet / société
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La guerre des robots aura bien lieu

L'Associated Press a confirmé aujourd'hui que l'armée américaine s'apprête à utiliser en Irak, pour la première fois, des robots de combat. Dix-huit robots terrestres, télécommandés à distance et équipés d'armes seront ainsi prochainement déployés sur le champ de bataille.

Ces engins, développés par la société Foster-Miller, sont constitués d'une plate-forme robotique nommée "Talon" : des machines mobiles de petite taille (un mètre de haut), se déplaçant sur chenilles. On leur ajoute dessus un dispositif appelé SWORDS, destiné à la détection et comprenant des armes automatiques diverses (de type fusil mitrailleur, lance-roquette, etc.).

Les robots peuvent ainsi être pilotés à un kilomètre de distance du théâtre des opérations. Ils évoluent (même sur terrain accidenté) à 6,5 km/h et coûtent chacun 200.000 $. Selon ses concepteurs, du fait de sa stabilité et du système de visée électronique, l'engin autorise une plus grande précision de tir qu'un soldat humain.

(Voir aussi cet article de Wired, qui en parlait en décembre)

26 janvier 2005 à 17:20 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Jobs 1984

Des Mac-fans ont publié sur le Web un must absolu, collector s'il en est : la vidéo de l'introduction du tout premier Macintosh en 1984 par Steve Jobs. Je n'avais jamais vu cette vidéo "ultime". A télécharger/copier/graver d'urgence.

Torrent
Fichier vidéo (.MOV, 20,9 Mo)
Le blog de Scott Knaster, à qui l'on doit la vidéo

(Via Kottke)

- par Cyril Fievet - dans apple / billet
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Trophée de l'économie numérique

Emily et moi avons reçu ce soir un "trophée de l'économie numérique" (catégorie livres) pour "Blog Story". Il s'agissait de la première édition de ces "trophées", décernés à l'occasion du 12e Salon des Entrepreneurs, en association avec le Ministère des PME. C'était aussi la première fois que je recevais un prix pour un livre. Ca fait toujours plaisir. Merci encore aux membres du jury !

25 janvier 2005 à 23:34 - par Cyril Fievet - dans billet / perso
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Le succès iTunes

Curieusement, la progression de iTunes sur le marché de la musique téléchargée est assez peu commentée. Le succès considérable remporté par le iPod, qui a eu du mal à être accepté par certains, est désormais admis. Mais la plupart des commentateurs continuent à ne voir en Apple qu'un fabricant de matériel, et il semble établi que sa boutique de musique en ligne n'est qu'un prétexte, et n'a d'autre objectif que de vendre des baladeurs.

Depuis plus d'un an, je soutiens que les résultats enregistrés par iTunes sont significatifs, tant pour Apple que sur le marché global de la musique. Certes, il est facile de considérer que les chiffres avancés par Apple demeurent négligeables, à la fois par rapport au marché mondial du disque et par rapport au téléchargement de fichiers en P2P.

Pourtant, je continue à penser que tout cela ne continuera pas à être aussi négligeable qu'on ne veut bien le dire. Apple a annoncé hier avoir franchi le cap des 250 millions de chansons téléchargées sur iTunes, et je me suis amusé à produire le graphique suivant, qui établit la chronologie des seuils atteints par la boutique, depuis son lancement le 28 avril 2003 :

Ce graphique fait clairement apparaître une augmentation très significative du rythme de progression. Il a fallu près d'un an à iTunes pour atteindre 50 millions de chansons vendues, mais on est passé de 200 à 250 millions en moins de deux mois.

En outre, Apple indique que 1.250.000 chansons sont désormais téléchargées chaque jour. En avril 2004, le rythme de téléchargement était d'environ 400.000 fichiers par jour, trois fois moins.

Cette accélération importante aura des conséquences non négligeables, d'abord pour Apple. Si le rythme actuel se maintient (et il est probable qu'il augmente, comme on vient de le voir) les ventes sur iTunes représenteront un chiffre d'affaires annuel de près d'un demi milliard de dollars. On peut donc facilement imaginer, à horizon 2 ou 3 ans, que ce chiffre d'affaires ne soit plus du tout anodin pour l'entreprise. Et, plus globalement, il va aussi falloir commencer à admettre que le téléchargement payant, ça peut fonctionner.

- par Cyril Fievet - dans billet / musique
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Sega va lancer un robot-chien

Le jouet, surnommé "iDog", est présenté sur le site Segatoys (en japonais, mais avec pas mal d'images). Selon cet article de CNet, le robot-chien pourra se déplacer, exprimer des émotions, et jouer de la musique, et devrait être disponible en avril. Il me semble bien placé pour devenir un concurrent du Aïbo de Sony.

24 janvier 2005 à 11:48 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Exeem

Le première version (beta) de l'application Exeem est disponible depuis ce week-end (le site ne répond pas aujourd'hui, mais c'est sans doute temporaire). Il s'agit d'une nouvelle application d'échanges de fichiers en P2P, et même d'un nouveau réseau d'échanges, qui s'appuie sur BitTorrent mais vise à en pallier les limites. La chose repose sur des "torrents", mais il n'est plus nécessaire d'utiliser des sites établissant la liste des torrents disponibles : les utilisateurs sont informés quand de nouveaux torrents sont disponibles (cf. explications de Ratiatum). L'application est développée par une entreprise, Swarm Systems, et on lui reproche d'intégrer des adware. D'ailleurs, une alternative "propre", garantie sans adware/spyware, a déjà vu le jour : Exlite.
Je n'ai pas testé tout ça (pas de version Mac ?), mais ce qui est sûr, c'est qu'on risque d'en entendre beaucoup parler dans les semaines et les mois qui viennent...

- par Cyril Fievet - dans billet / logiciels
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Faux Porno

Ce site n'est pas un site de cul.
Si, si, je vous l'assure.

(Via Sex in Palavas)

23 janvier 2005 à 11:09 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Cyber Elite

Newsweek révèle qu'un nouveau club très fermé vient de voir le jour : le "Silicon Valley 100". Créé à l'initiative d'une entreprise de marketing, ce groupe se compose d'entrepreneurs, d'avocats, d'investisseurs ou de blogueurs, qui auront le privilège de recevoir des produits gratuits. La démarche n'est pas totalement nouvelle, mais renforce tout de même la notion d'influence dans le cyberspace. Parmi les "élus" de cette nouvelle élite figurent par exemple Marc Andreessen (fondateur de Netscape), Tim O’Reilly (éditeur), ou Joi Ito (investisseur et blogueur), mais les journalistes ont, par exemple, été exclus. Les entreprises de marketing et de relations presse semblent donc disposées à tirer parti des nouveaux réseaux d'échanges, s'appuyant sur des "connecteurs humains" pouvant jouer le rôle de relais d'opinion et d'influenceurs. Tous les blogueurs ne semblent pas apprécier l'idée, mais certains participants du "club des 100" joueront le jeu de la transparence, et indiqueront clairement avoir reçu un produit gratuitement lorsqu'ils en parleront.

(Via Ross Mayfield, qui fait partie des 100)

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Concours de design Peugeot

Le concours de design organisé par Peugeot se poursuit : une trentaine de designers internationaux ont imaginé des véhicules futuristes, donc certains sont plutôt ébouriffants. Les internautes peuvent voter jusqu'à la fin du mois pour désigner les 10 meilleurs projets, puis un jury désignera le vainqueur. Le projet gagnant donnera lieu à la réalisation (en "vrai" !) du concept-car, qui sera présenté en septembre 2005.

Pour ma part, j'ai voté pour les projets suivants :

22 janvier 2005 à 10:10 - par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Asimo chez Disney

Honda et Disneyland Resort viennent d'annoncer la signature d'un partenariat stratégique, pour une durée de 10 ans. L'accord prendra effet dès le mois de mai, à l'occasion de la célébration du 50e anniversaire du parc d'attraction Disney en Californie, et concernera notamment Asimo, le célèbre robot humanoïde de Honda.

Il semble bien, d'ailleurs, que l'utilisation d'androïdes dans des parcs à thème soit un sujet de réflexion très "tendance" : c'est aussi l'une des voies d'avenir anticipées par le créateur de Hubo, le concurrent coréen de Asimo, que je citais ici il y a quelques jours.

21 janvier 2005 à 07:02 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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A380, vu par Boeing

Curieusement, Randy Baseler, Vice-Président du Marketing de Boeing, a choisi d'ouvrir son blog personnel la veille du jour de la présentation par Airbus du A380. Et le représentant du géant américain n'est pas tendre avec l'avion européen (traduit par moi) :

"Bien que l'A380 soit une merveille d'ingénierie, il représente également une énorme erreur de jugement quant à la manière dont les passagers veulent voyager et dont la plupart des compagnies aériennes fonctionnent. L'A380 ne marque pas le début d'une nouvelle étape de l'aviation de ligne ; il est le point d'orgue d'une époque révolue."

(Merci à Emily)

20 janvier 2005 à 11:18 - par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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Le pilon dans Libé

Bon article dans Libération sur le thème du "pilon" (que j'évoquais ici) :

"110 millions de livres finissent chaque année déchiquetés au pilon. Un cinquième de la production française."

(Via Sébastien)

19 janvier 2005 à 16:10 - par Cyril Fievet - dans billet / livres
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Nofollow

Enfin une bonne nouvelle dans la lutte contre le spam de commentaires sur les blogs. Cette forme de pollution provient - indirectement - du fonctionnement de Google. Les spammeurs laissent sur les blogs de faux commentaires comportant des liens vers leurs sites pourris. Ces adresses figurent donc à la fin des billets, et sont indexées par Google, avec pour effet d'augmenter leur popularité, ce qui est le but recherché par les salopards spammeurs. Google a donc décidé (enfin) d'agir, et propose aux éditeurs d'outils de blogs d'ajouter un tag "nofollow" de façon automatique, à tous les liens ajoutés par des visiteurs d'un blog dans leurs commentaires. Ces liens ne seront pas indexés par le moteur, faisant ainsi perdre tout son intérêt au spam. La plupart des éditeurs semblent suivre rapidement, à commencer par Six Apart (plug-in ici).

UPDATE 20/01 : J'avoue que je ne comprend pas la polémique qui fait suite à ces annonces. Plusieurs blogueurs, notamment Isabelle ou Benoît, semblent être opposés au procédé, qu'ils jugent très négativement. Pour moi, certes, ce tag "nofollow" ne fera pas disparaître le spam de commentaires d'un coup de baguette de magique. Mais il s'attaque néanmoins à la cause profonde du spam de commentaires, qui vise moins les blogs que le classement dans Google des sites spammeurs, et cela aura au moins le mérite de nettoyer un peu l'index de Google. Mais surtout, ce tag induit une chose indispensable : il instaure une hiérarchie à deux niveaux, entre les liens que je décide moi même de faire figurer sur mon blog (soit sur mon blogroll, soit dans mes billets) et les liens qui sont publiés par d'autres, parfois à mon insu. Cela est logique, juste, et nécessaire.
Sur le fond, il m'est aussi désagréable de constater que chaque fois que quelqu'un propose une solution anti-spam (cf. l'initiative Lycos, que je continue à défendre bien qu'elle ait capoté), il y a toujours des gens pour pousser des cris d'orfraie. Même imparfaite ou limitée, toute solution qui vise à lutter contre ce fléau qu'est le spam me semble louable, et surtout préférable à la solution - retenue depuis déjà bien trop longtemps - qui consiste à ne rien faire.

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Déprime en monologue

Troublante vidéo de Justin, sur le mal-être, l'intimité en ligne et la douleur de la solitude. Permet, peut-être, de toucher du doigt ce que peuvent être les rapports au Web de ceux qui s'y sont plongés corps et âme. A regarder au calme.

(Via Laurent, qui se met à nu sur son blog, par ailleurs)

- par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Nanotechnologies en France

Il me semble que l'annonce de plusieurs dispositifs importants, notamment la création d'un nouveau réseau de recherche, R3N, entièrement consacré aux nanosciences et nanotechnologies (dont je parle ici) n'a pas été beaucoup relevé dans la presse.
C'est dommage, car outre le fait que le R3N est doté de 70 millions d'euros (soit le doublement des crédits incitatifs), la démarche s'accompagne de nombreuses initiatives destinées à promouvoir et développer les nanotechnologies en France.
On ne peut qu'applaudir.

27 décembre 2004 à 11:02 - par Cyril Fievet - dans billet / nanotechnologie
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Tsunami

Le tremblement de terre qui a frappé l'Asie du Sud-Est (à Sumatra en Indonésie) cette nuit était le plus violent depuis 40 ans. Il a engendré un vaste tsunami, affectant tous les pays de la région, à commencer par l'Indonésie, l'Inde, le Sri Lanka, la Thaïlande ou la Malaisie.

(carte BBC news)

ABCNews ou Le Monde parlent de plus de 3.000 victimes, mais les estimations augmentent d'heure en heure.
La BBC News estime qu'au Sri Lanka, sans doute le pays le plus durement touché, près de 500.000 personnes sont affectées, avec probablement au moins 100.000 personnes désormais sans abri. Des photos montrent l'étendue des dégâts :

(photos Associated Press - Phuket, Bangkok)

Lire aussi ce témoignage d'un correspondant de la BBC au Sri Lanka.

Terrible.

UPDATE : La BBC vient d'ouvrir une page regroupant des dizaines de témoignages envoyés par des citoyens résidant dans les différents pays touchés, qui confirment l'ampleur du désastre. Un blog est également mis à jour en continu par plusieurs journalistes de la BBC.

UPDATE 2 (15h) : Wikinews a monté une page regroupant de multiples informations sur le sujet. L'aide humanitaire commence à s'organiser (l'Europe vient d'allouer 4 millions d'euros d'aide d'urgence). La dernière dépêche Reuters fait état d'au moins 6.300 victimes.

UPDATE 3 (17h) : Le nombre de victimes aurait atteint 8.600. Le gouvernement du Koweït annonce qu'il offre 2 millions de $ pour venir en aide aux victimes. Par ailleurs, le site 2bangkok tient une liste de toutes les informations réunies, mise à jour presque toutes les 10 minutes. A noter par exemple cette série d'une soixantaine de photos amateurs prises à Phuket (les photos sont hébergées sur Soi Easy, une communauté en ligne créé par un bar situé sur la plage de Patong, durement touchée par le raz-de-marée) :

26 décembre 2004 à 13:08 - par Cyril Fievet - dans billet / société
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Base Jumps

Cette vidéo (trouvée via Madame Martin) est franchement incroyable. Il s'agit d'un montage de multiples sauts en parachute effectués non pas à partir d'un avion mais d'un endroit au sol (falaises, tours, immeubles...). Dans le jargon, cela s'appelle "base jump". Ebouriffant.

(Just in case : n'essayez pas ça chez vous ! Non seulement c'est souvent interdit, a fortiori en ville, mais, autant le dire clairement : c'est extrêmement dangereux. Malgré ma maigre expérience en matière de parachutisme - moins de 10 sauts -, on m'a appris que, outre le fait que le parachute a tout juste le temps de s'ouvrir, des vents imprévisibles peuvent plaquer le chuteur contre les parois, avec (gros) grabuge à la clé...)

22 décembre 2004 à 22:40 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Steve Jobs, l'un des hommes de l'année 2004

Dans son traditionnel numéro spécial, célébrant les "personnalités de l'année", Time a fait figurer Steve Jobs dans la liste des 17 "personnes qui ont compté en 2004" :

"Ce fût une année de défi et de triomphe pour l'homme à qui l'on doit le iPod, qui apprit avoir une forme de cancer du pancréas et dût subir une opération chirurgicale pour enlever la tumeur. Dans le même temps, les deux entreprises qu'il dirige, Pixar et Apple, ont vu le cours de leurs actions s'envoler, notamment grâce aux 'Indestructibles' et à l'iPod Mini."

20 décembre 2004 à 13:51 - par Cyril Fievet - dans apple / billet
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Firefox fait sa pub

Pour la première fois de son histoire (et peut-être même de l'histoire du logiciel libre), le navigateur libre et gratuit Firefox fait l'objet d'une publicité traditionnelle dans la presse. Et pas n'importe quelle publicité, puisqu'il s'agit d'une double page dans le New York Times :

La publicité a été achetée grâce aux donations d'utilisateurs qui veulent promouvoir le navigateur, et dont les milliers de noms sont reproduits dans la partie gauche.

La Fondation Mozilla, qui a organisé l'opération via Spread Firefox, un site ouvert pour développer la popularité du navigateur, annonce par ailleurs qu'il a déjà été téléchargé par 11 millions de personnes (avant la parution de la publicité).

Intéressant d'assister à l'affrontement de deux mondes, le "libre" et le "commercial", mais amusant tout de même de voir que cela passe, finalement, par l'utilisation des mêmes méthodes.

(Via Waxy)

17 décembre 2004 à 09:54 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Un nouvel Asimo

Honda a présenté une nouvelle version de son robot humanoïde Asimo. Bien qu'il s'agisse toujours d'un prototype, le robot présente de nombreuses caractéristiques nouvelles. L'une des principales est que le robot peut désormais courir.

Il peut ainsi atteindre - en mode course - une vitesse de 3 km/h, et se déplace plus rapidement qu'auparavant, même en mode marche.

Asimo est également plus grand que la version précédente (1,30m contre 1,20m) et se voit doté de davantage de degrés de liberté (34 contre 26 auparavant). Cela lui donne plus de souplesse, notamment au niveau du cou et des mains : un moteur séparé anime par exemple son pouce, lui permettant de saisir des objets de toutes tailles.

Globalement, cette version est donc plus souple et plus expressive, et intéragit de façon plus naturelle avec les humains (reconnaissance des mouvements, détection d'obstacles sur son chemin...).

15 décembre 2004 à 09:11 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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P2P : le livre blanc de l'Adami

L'Adami, un organisme qui gère les droits des artistes et interprètes, a publié la semaine dernière un livre blanc (ici en PDF) consacré au P2P.

Ce document de travail a pour but de réfléchir au problème, et présente d'une part un panorama complet de la question (étendue du P2P, statistiques) et des pistes de réflexion pour y apporter des solutions.

Parmi tous les organismes représentant les ayants-droits, l'Adami est assurément l'un des plus mesurés à l'endroit du P2P, et ce document n'est pas inutile, là ou d'autres se contentent de répéter inlassablement - et bêtement - qu'il faut éradiquer le P2P.

Mais à l'inverse, il me semble que l'organisme, en s'opposant aux solutions de téléchargement légales de la musique, adopte une position délicate. Et surtout, plusieurs choses m'ont choquées dans ce livre blanc, qui me semble parfois être à la limite de la désinformation.

Page 14, le document dresse un panorama de quelques offres disponibles en matière de distribution de musique au format électronique, et présente un tableau exposant "les limites des offres payantes". Je ne cherche pas à défendre iTunes, mais il se trouve que j'en suis utilisateur depuis son introduction en France, et j'ai donc passé les arguments de l'Adami au filtre de ma propre expérience :

"L’hétérogénéité et la complexité de l’offre : pas de prix unique, formules d’abonnement complexes"

Pas vraiment. Sur iTunes, toutes les chansons sont au prix unitaire de 0,99 euro, et il n'existe pas de formule d'abonnement. Difficile de faire plus simple, d'autant qu'une fois l'identifiant de l'utilisateur stocké, on achète un morceau (ou un album complet) en un seul clic.

"Les problèmes d’interopérabilité : les technologies dites DRM (Digital Right Management) nuisent à la facile et libre utilisation des fichiers."

C'est sans doute un point délicat, source de débats nourris. Mais en l'occurrence, je n'ai aucun problème avec ça. Je peux copier la musique sur mes deux ordinateurs, la graver sur CD, ou la mettre sur mon iPod. A l'usage, aucune limite gênante.

"Des catalogues limités : 400 000 titres en moyenne contre 900 000 pour Kazaa."

Oui, et 700.000 sur iTunes.

"Des prix peu attractifs face à la gratuité : au prix unitaire de 0.99 €, un album de 15 titres revient à 15 € soit quasiment le même prix qu’en magasin."

Totalement faux. La majorité des albums vendus sur iTunes sont au prix de 9,90 euros pièce.
Prenons des exemples. Sur iTunes, on trouve 21 albums du groupe "The Cure". Sur les 21, presque tous sont à 9,90 euros. Un seul est à plus de 10 euros et trois sont à moins de 8 euros. Les mêmes albums, vendus au format CD, par exemple sur Amazon France, sont quasiment tous à plus de 20 euros pièce. C'est en particulier le cas des deux albums les plus connus du groupe, "Pornography" et "Faith", vendus chacun 7,92 euros sur iTunes, et 21 euros sur Amazon. Et ces CD sont encore plus chers à la Fnac (22,41 euros pièce), soit pas loin de trois fois leur prix au format électronique sur iTunes.
On peut reproduire les exemples à l'infini ("Geometry of Love", avant-dernier album de Jean-Michel Jarre, est vendu 7,92 euros sur iTunes contre 22,71 euros en CD sur la Fnac), et on constatera que la musique est quasiment toujours largement moins chère au format électronique qu'au format CD.

"Des moteurs de recherche peu pertinents : des artistes sont introuvables. Ex : les Beatles, J.J.Goldmann."

Le fait que certains artistes soient introuvables n'a rien à voir avec la qualité des moteurs de recherche (celui de iTunes, et des autres plates-formes, j'imagine, fonctionne très bien). Et tout le monde sait très bien, à commencer par l'Adami j'en suis sûr, que si les Beatles ne figurent pas au catalogue iTunes, c'est en raison d'un différend juridique qui les oppose à Apple.

Une page est par ailleurs consacrée à la non interopérabilité des plates-formes, jugée comme "un frein au développement". J'en ai déjà parlé, et je ne crois toujours pas que ce soit un réel problème.

Bref. Si je suis bien d'accord pour dire qu'il y a des choses à améliorer sur les plates-formes de distribution de musique au format électronique, y compris sur iTunes, il ne me semble pas nécessaire de faire preuve de mauvaise foi pour convaincre le public de leurs côtés négatifs.

14 décembre 2004 à 11:02 - par Cyril Fievet - dans billet / musique
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La vie, façon pub iPod

iPodMyPhoto se propose de transformer n'importe quelle photo en une image s'inspirant du style des publicités iPod, pour 20$ par photo.

Comme quoi, sur Internet on peut inventer toutes sortes de nouveaux modèles économiques. Et non seulement le iPod est un produit mythique, mais les publicités Apple n'ont pas fini de marquer leur époque.

(Via Unofficial Apple Weblog)

9 décembre 2004 à 08:15 - par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Christian Vanneste, sur l'homosexualité

Lu sur TF1.fr :

"L'homosexuel est quelqu'un qui se replie sur son sexe et refuse l'échange avec l'autre sexe" - Christian Vanneste, député UMP

Voilà une bien curieuse définition de l'homosexualité.

Mais il y a pire :

"L'homosexualité est un comportement culturel, acquis, de l'ordre du réflexe, sans doute acquis dans un âge précoce, mais comme tous les comportements réflexes plutôt négatifs, on peut parfaitement l'inhiber ou le rééduquer."

Je ne suis pas homosexuel, mais lire ces propos de la part d'un député, en 2004 et en France, me fait froid dans le dos.

- par Cyril Fievet - dans billet / société
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Apple, avalanche de rumeurs

Depuis toujours, l'univers Apple vit et se nourrit des rumeurs les plus folles. Celles-ci compensent le déficit de communication de la part d'Apple, qui privilégie toujours le plus grand secret et l'effet de surprise. En toute logique, quand Apple n'a pas sorti de produits pendant une longue période (au moins quelques semaines) et quand un événement se profile à l'horizon (le prochain show Apple aura lieu le 11 janvier 2005), les rumeurs vont bon train.

Mais je dois dire que j'avais rarement vu une telle accumulation de rumeurs que ces huit ou dix derniers jours. En voilà un florilège :

. MacMinute, citant un analyste de Merryl Lynch, explique qu'une machine d'une genre nouveau, mélange de centrale multimédia, de lecteur DVD et de magnétoscope à disque dur, aurait vraiment du sens pour Apple. Ce "centre de divertissement", destiné au salon, pourrait tirer parti du Wi-Fi (Airport), de iTunes, et constituerait le chaînon manquant entre les Mac et la TV.
(cela me semble assez probable, ou en tout cas crédible, et si une nouvelle famille de produits Apple doit voir le jour, cette voie me paraît la plus logique)

. Engadget soutient pour sa part que Apple, associée à Motorola, va bientôt sortir un téléphone mobile, et en aurait même déjà présenté un prototype. D'autres se sont d'ailleurs amusé à créer une "vraie fausse publicité" montrant ce "iPhone" (ceci n'est pas une publicité Apple)
(j'aimerais y croire, et il est vrai que Apple et Motorola on conclut un partenariat il y a quelques mois, mais j'ai quand même des doutes...)

. MP3 Newswire estime par ailleurs que Apple travaille sur un iPod doté d'une réception satellitaire. Il pourrait ainsi recevoir - et enregistrer à la volée - des émissions radio.
(sans être un spécialiste, j'ai vraiment un doute sur la faisabilité technique d'un tel engin, sans parler de son autonomie)

Je passe bien sûr sur les rumeurs plus classiques (nouveaux portables G5, iPod doté de Bluetooth/Wi-Fi, etc.).

Mais hormis les hypothétiques produits, une autre rumeur de taille a commencé à circuler ces derniers jours : la possibilité de rachat d'Apple par IBM (résumé sur The Register).

Cette rumeur n'est pas nouvelle, et revient même à échéance régulière, dès que l'entreprise vit une période particulière de son histoire. Mais on peut considérer qu'elle est aujourd'hui, plus que jamais, crédible. IBM vient de vendre (autant dire "se débarrasser de") sa branche micro-ordinateur. Et vient aussi de créer un consortium, "Power", destiné à promouvoir son architecture basée sur des processeurs PowerPC. Plus que jamais, IBM s'oppose au tandem Windows/Intel. Apple, de son côté, doit une partie de son succès des dernières années aux processeurs IBM, dont le G5 est l'un des fleurons actuels (et, curieusement, Apple ne figure pas dans les partenaires initiaux de Power). IBM jouit d'une forte crédibilité dans le monde de l'entreprise, ce qui manque de plus en plus à Apple, d'autant que son iPod lui fait redoubler d'énergie à destination du grand public... A l'inverse, IBM n'a pas vraiment d'offre à destination du grand public, a fortiori sur le marché naissant (et énorme) de la distribution de musique au format électronique. Bref, un nouveau géant "IBMApple" aurait du sens.

Mais après tout, ce ne sont que des rumeurs. La seule quasi-certitude pour l'instant est que 2005, comme 2004, sera encore une très grande année pour Apple.

7 décembre 2004 à 09:22 - par Cyril Fievet - dans apple / billet
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Expo 2005 : Toyota se déchaîne

La société japonaise vient de présenter le programme d'un show qui devrait se dérouler lors de l'Expo de mars 2005 (Aichi, Japon). Ce show sera une sorte de spectacle vivant, mêlant humains, robots humanoïdes, et véhicules étranges conçus spécialement pour l'occasion.

Les robots, qui avaient déjà été présentés il y a quelques mois, composeront l'orchestre en jouant de divers instruments. Tout aussi surprenant, le show démontrera également deux autres engins particulièrement innovants :

. i-foot, une sorte d'exosquelette robotisé, permettant de transporter une personne (ci-dessous, à gauche). Cette dernière s'installe dans un fauteuil, supporté par deux jambes mécaniques, et pilote l'engin avec un joystick.

. i-unit, un véhicule sur quatre roues, dont la forme change avec la vitesse, en redressant le fauteuil dans lequel se trouve le passager (ci-dessous, à droite). Mais cet engin ultra-futuriste comporte pas mal d'autres innovations : il fonctionne à l'énergie solaire, est doté d'une fonction auto-pilote, et peut changer de couleur en fonction des préférences du passagers.

Wow.

A noter que le show Toyota est organisé par un français, Yves Pépin.

(Via Robots.net, qui fournit également un lien vers quelques superbes images CNN montrant les robots en situation)

4 décembre 2004 à 18:49 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Apple Pixar Mania International

Je viens d'apprendre que mon précédent livre, Apple Pixar Mania, allait être traduit en plusieurs langues étrangères : chinois (traditionnel, je crois), coréen et italien. Pas impossible qu'il le soit aussi en russe, voire en japonais (ce qui me semblerait logique, vu les bons résultats d'Apple au Japon, et la présence d'un énorme Apple Store à Tokyo...). Il faut croire que Steve Jobs commence à être populaire (y compris en Chine, hum...)

En attendant, ça va faire plein de livres que j'ai écris mais que je ne suis pas capable de lire :)

(et ça me rappelle qu'il faut que j'aille voir "Les Indestructibles")

2 décembre 2004 à 18:02 - par Cyril Fievet - dans billet / perso
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Ping-Pong Robot

Question : qu'est-ce qui coûte le prix de quatre tables de ping-pong (ou d'une centaine de raquettes) et permet - peut-être - de s'améliorer au tennis de table ?

Facile. C'est le "Amicus 3000 Robot", un engin qui envoie automatiquement des balles de ping-pong. L'appareil, qui peut être entièrement paramétré (vitesse, rythme, angle...), coûte 2.300 $ et s'installe à un bout de la table (le joueur étant à l'autre bout, en principe).
Les spécifications précisent que ce pongiste automatique peut atteindre le rythme de 100 balles envoyées par minute. Terrible.

30 novembre 2004 à 16:38 - par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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PeerImpact

PeerImpact est un nouveau service de P2P qui démarrera au premier trimestre 2005. Contrairement aux autres services d'échanges de fichiers, il est parfaitement légal, et les trois principales majors, Sony-BMG, Universal et Warner ont d'ailleurs indiqué que leurs catalogues seraient disponibles sur cette plate-forme.
L'industrie du disque aurait-elle (enfin) compris que le P2P n'est pas une technologie nuisible et forcément illégale, mais une opportunité potentielle ?

(Via Indicare)

- par Cyril Fievet - dans billet / musique
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Make Love Not Spam

Excellente initiative de Lycos, qui propose un économiseur d'écran original (disponible sur Mac et PC), destiné à lutter contre le spam. Le principe est tout simple : quand vous n'utilisez pas votre ordinateur, l'économiseur se lance et bombarde de requêtes factices des sites Web réputés pour pratiquer le spam. Si la chose connaît un vrai succès, les sites concernés seront vraisemblablement très pénalisés par cette augmentation de trafic inutile (et potentiellement énorme).

Cela rejoint une initiative (à l'état de projet) que nous voulions lancer avec quelques collègues, pour faire "la Fête au Spam". Et je suis persuadé depuis longtemps que le seul vrai remède à ce fléau se trouve forcément dans une réponse concertée des utilisateurs qui en subissent quotidiennement les effets.

(Via Macbidouille)

UPDATE 1/12/2004 : Slashdot revèle que le site Make Love Not Spam a subi une attaque de la part de pirates, rendant impossible le téléchargement du logiciel. J'ignore si c'est vrai, mais le site ne répond plus aujourd'hui. Pas mal de commentaires aussi sur Slashdot, quant au bien-fondé de la démarche initiée par Lycos.

29 novembre 2004 à 18:22 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Grande-Bretagne : cap sur l'innovation

Le gouvernement anglais vient d'annoncer le lancement d'une sorte de concours national, destiné à favoriser la recherche et le développement, et favoriser l'émergence de technologies innovantes. L'initiative est dotée d'un fond de 80 millions de £, soit 114 millions d'euros, qui "récompenseront" les projets les plus innovants dans plusieurs domaines jugés majeurs, notamment la nanotechnologie, le pervasive computing ou les matérieux intelligents.

Cette annonce fait suite à la présentation du plan quinquennal du Ministère de l'Industrie et du Commerce (Department of Trade and Industry). Ce plan, dont je recommande vivement la lecture, même en diagonale, s'intitule "Créer de la richesse à partir de la connaissance". Il expose clairement que l'innovation est le point clé pour l'avenir, à tel point que les auteurs du plan estiment que le nom du ministère pourrait devenir "Department of Technology and Innovation"... En chiffres, plus de la moitié du budget alloué à ce ministère, soit 4,7 milliards d'euros, seront allouées sur cinq ans à la science et à l'innovation, en particulier dans le domaine des nanotechnologies et des biotechnologies.

(Via Howard Lovy)

- par Cyril Fievet - dans billet / science
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Internet, Acte II

De retour de Montpellier, où j'ai assisté aux Journées internationales de l'IDATE. Globalement passionnant. Pas vraiment de scoop ou d'annonces majeures. Mais le simple fait de se poser dans une salle pour écouter de nombreux acteurs majeurs exposer leur façon de voir l'évolution du marché et leur positionnement n'est pas inutile de temps en temps.

Au total, j'ai assisté à plusieurs dizaines de conférences et tables rondes (et encore, j'en ai raté quelques unes - il faut bien bosser de temps en temps). Beaucoup de matière, donc, qu'il va falloir digérer...

J'ai pu discuter longuement avec Marc Lefour (Vice-Président de In-Fusio), passionnant et éclairant quant au modèle gagnant de cette magnifique entreprise française, spécialisée dans les jeux pour mobiles. J'ai également interviewé Niklas Zennström (PDG de Skype, et accessoirement cofondateur de Kazaa). Plutôt impressionnant, malgré son look d'étudiant-entrepreneur et ses faux airs de Bill Gates. Son intervention, autant pragmatique que provocatrice, n'est pas passée inaperçue. Venir expliquer, dans une salle remplie de responsables de la plupart des opérateurs de télécoms européens, que "plus personne ne paiera pour téléphoner" ne manque pas de sel. Skype affiche aujourd'hui des taux de croissance incroyables (100.000 nouveaux utilisateurs chaque jour !), et je crois bien qu'on peut lui prédire sans se tromper un très très bel avenir...

Sinon, Pierre Bellanger, PDG de Skyrock, a fait une intervention admirable (que j'ai blogué ici), montrant comment téléphonie mobile et blogging sont en train de transformer le rôle - et la nature - des médias traditionnels. Le discours rejoint parfaitement celui de Dan Gillmor dans son livre "We the media" (que j'ai lu et que je dois bloguer, très bientôt).

Côté déceptions, j'avoue avoir été surpris par la fadeur de l'intervention du Directeur des opérations en Europe de Google. Expliquer à un parterre de spécialistes de l'Internet les principaux services proposés par Google ne me semblait pas nécessaire, et je m'attendais à un peu plus de profondeur...

Mais le plus troublant a probablement été l'intervention de Nicolas Seydoux, Président de Gaumont. Bombardé "représentant du cinéma mondial", et s'adressant à la salle en ponctuant son intervention de "Nous, le cinéma" et "Vous, l'Internet", le Président n'a fait que renforcer les clivages. Il a également lourdement insisté sur le fait qu'il était hors de question d'envisager des services de diffusion de films à la demande tant que l'Internet ne sera pas sécurisé, et qu'on ne pourra garantir que l'échange illicite de fichiers gratuits y est proscrit. Je ne crois pas que l'on puisse séparer ainsi les industries, d'un côté le cinéma, de l'autre Internet (et je pense même qu'il est dangereux de le faire). Mais surtout, expliquer ce que "veut l'industrie du cinéma", c'est bien, mais ce serait plus utile - et plus urgent, je crois - de se demander ce que veulent les consommateurs et les internautes.

28 novembre 2004 à 12:50 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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KHR-3, le "Asimo coréen"

Selon cet article du Korea Times, la recherche coréenne va présenter très prochainement, en décembre, le robot humanoïde KHR-3. Ce prototype, développé par le KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology), est présenté comme le concurrent direct du robot japonais Asimo (Honda).

Le KHR-3 est le successeur - on s'en serait douté - des KHR-1 et KHR-2 (ci-dessus). C'est un robot bipède de 1,20 m de haut, pour 55 Kg, qui peut tenir une heure avec les batteries qu'il embarque, et comporte 41 moteurs. Il peut saisir les objets grâce à des mains à cinq doigts mécaniques, et s'adapter au terrain sur lequel il évolue (il peut par exemple apprendre à monter les marches des escaliers).

En dehors de la description du robot, l'article m'a également frappé par le fait que la machine est perçue comme un symbole dans la bataille technologique que se livrent la Corée du Sud et le Japon. Les chercheurs coréens admettent d'ailleurs volontiers qu'ils sont en retard, mais semblent néanmoins confiants :

"Pour comprendre le développement des robots humanoïdes, il faut séparer les deux aspects du problème que sont la mécanique et l'intelligence. D'un point de vue mécanique, nous avons un retard de deux à trois ans par rapport au Japon, mais en terme d'intelligence nous sommes presque à égalité", estime Oh Sang-Rok, chef du projet.

23 novembre 2004 à 11:46 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Darwin incompris

Un sondage Gallup aux Etats-Unis démontre que les théories de l'évolution de Darwin sont encore largement inconnues ou non acceptées par bon nombre d'américains :

"Seuls 35% des américains sont d'accord pour dire que la théorie scientifique de l'évolution des espèces est 'prouvée', tandis que 39% pensent que non, et 30% estiment qu'ils n'en savent pas assez sur la question pour se prononcer"

Consternant. Mais il y a pire :

"45% des américains pensent que dieu a créé l'homme sous sa forme actuelle il y a 10.000 ans"

Cela faisait quelques temps que je n'avais pas lu un sondage aussi déprimant.

(Via Waxy)

22 novembre 2004 à 11:50 - par Cyril Fievet - dans billet / science
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I am not Andy !

Curieuse histoire. Un certaine Andy publie un blog appelé "The Magic Circle Jerk", consacré à la magie (à ce que j'en ai compris). Andy n'est pas son vrai nom, et il ne souhaite pas révéler son identité. Mais l'un de ses lecteurs croit avoir débusqué le blogueur. Et il pense que c'est moi.

...

Tout cela est un peu ubuesque, et me voilà assistant à un dialogue surréaliste (et volontiers agressif), entre deux individus dont j'ignore tout (et qui de toutes façons utilisent des pseudos), sur un blog dont j'ignorais jusqu'à l'existence il y a encore quelques heures, mais qui cite désormais des extraits de mon site perso, donnant l'impression à quelques autres milliers d'individus que je tiens un blog sur un sujet qui m'est totalement étranger, et ce depuis plus d'un an.

La blogosphère est décidément bizarre, parfois.

A ceux qui en doutent : JE NE SUIS PAS ANDY, et ANDY N'EST PAS MOI
(et si je voulais un jour faire un blog anonyme - ce qui est peu probable - il ne serait sans doute pas consacré à la magie).

Juste une mention spéciale pour nos amis américains :

Hi Glenn. I am not Andy. I don't know who Andy is (and believe me, I really don't care). I don't know who you are, either. What I do know is that many people could think you're a terrible moron if you don't stop pretending that I am Andy. And you're not a moron, are you?

(Merci à Jean-Baptiste pour l'info)

18 novembre 2004 à 00:10 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Tatouage publicitaire

Isabelle relève avec justesse cette récente - et troublante - initiative : une entreprise recherche des volontaires pour se faire tatouer sur le corps des logos et autres messages publicitaires.

L'entreprise, TatAD, explique que le procédé constitue une nouvelle forme de marketing (ça c'est sûr) conduisant à un modèle économique non moins innovant : pour la première fois, des gens seront payés pour être tatoués.

La démarche va probablement faire couler pas mal d'encre (bon, bon, mauvais jeu de mot...) et fournir pas mal d'arguments aux détracteurs habituels de la publicité et du marketing.

Pourtant, ce principe de payer des individus - ou de louer leur peau, si l'on veut - pour faire la promotion d'une entreprise ou d'un produit amène pas mal d'interrogations intéressantes, me semble-t-il :

. Le procédé paraît de prime abord choquant. Certains y verront même sans doute une nouvelle forme de prostitution. Mais n'est-ce pas déjà le cas avec bon nombre de publicités traditionnelles ? Lorsqu'un top model ou une star du foot sont utilisés pour faire la promotion d'un produit ou d'une marque, n'associent-ils pas étroitement leur image - et même leur personne - à la marque en question ?

. Le "No Logo" a beaucoup de partisans. Mais ce mouvement "anti-marques" ne vient que lutter contre un autre, largement plus vaste, qui conduit des millions de gens à arborer fièrement les marques qu'ils ont choisi. Qu'il s'agisse du crocodile Lacoste, de la vague Nike, ou de la pomme Apple, les marques constituent pour beaucoup de gens, à commencer par les adolescents, une partie importante - voire essentielle - de leur identité. On peut le regretter, mais c'est un fait. Ne faut-il pas alors voir une certaine logique, et même une forme d'aboutissement, dans le tatouage de logo ?

. La publicité, en s'immisçant sur le support le plus intime et le plus personnel qui puisse exister, va faire bondir ses opposants. Mais cela ne correspond-t-il pas à une forme de réappropriation de la publicité par l'individu ? Après tout, nous acceptons que tout ce que nous consommons soit utilisé à des fins publicitaires. Pourquoi pas nous ? Et pourquoi ne pas en faire une source de revenus ? En 22 jours, 243 volontaires se sont déjà enregistrés auprès de TatAD pour être les premiers à se faire tatouer, avec à la clé des contrats qui se chiffreront probablement en milliers de $.

. Comment vont réagir les anti-pubs ? Las des gribouillages dans les couloirs du métro, vont-ils agresser les tatoués et biffer leur peau au marqueur ? Et les gouvernements ? Vont-ils interdire le procédé, touchant ainsi à une autre liberté individuelle, qui autorisait jusqu'à présent chacun d'entre nous à faire ce qu'il voulait de sa peau ?

Bref, le tatouage publicitaire est choquant. Mais les questions qu'il soulève méritent d'être posées.

(L'image ci-dessus n'est pas liée à la démarche TatAD. Il s'agit d'une photo représentant le logo des licences libres "Creative Commons", qu'une personne a choisi de se faire tatouer sur le corps. Cette image appartient à Kathryn et est elle-même en reproduction libre, à des fins non commerciales).

16 novembre 2004 à 14:29 - par Cyril Fievet - dans billet / société
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Cafards robotisés

Le Register revient sur la démonstration des InsBot, des robots miniatures et autonomes destinés à simuler le comportement de cafards. Ces recherches s'inscrivent dans le cadre d'un programme européen baptisé Leurre. Les scientifiques ont d'ores et déjà démontré que les machines - dotées des odeurs spécifiques des cafards - pouvaient se faire "accepter" par les insectes, dont elles simulent les mouvements et le comportement.

Mais le plus étonnant est peut-être la suite que laisse présager ces recherches. D'abord les scientifiques envisagent d'utiiser les robots pour tester s'il est possible d'influencer les (vrais) cafards, c'est-à-dire modifier leur comportement par l'introduction "d'intrus robotisés" au sein du groupe.

Et le procédé pourrait aussi conduire à des "tueurs de cafards" d'un genre nouveau, comme le résume le Register :

La prochaine étape pourrait être de fabriquer des robots de la taille d'une boite d'allumettes, équipés de lasers et de capteurs infrarouges. [...] "Il est plausible et réaliste d'imaginer que dans 5 ou 10 ans, les gens achèteront des robots pour se débarrasser des cafards dont ils sont infestés", estime le professeur Jean-Louis Deneubourg.

(Vie Artificielle a regroupé pas mal d'infos sur le projet)

15 novembre 2004 à 14:58 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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De la régulation à la censure

Très bon billet de Jeff Jarvis, au sujet d'un show télévisé jugé indécent par la FCC (l'autorité de régulation aux US). L'organisme avait infligé une amende de 1,2 millions de $ à la chaîne qui diffusait le show, Fox.

Officiellement, la FCC avait déclaré avoir reçu 159 plaintes de téléspectateurs. En fait, après enquête du blogueur, il s'avère que le nombre de plaintes étaient de... 23, et que la plupart d'entre elles étaient de simples copies. Au total, la décision de la FCC reposait sur les plaintes de trois personnes.

Et Jeff Jarvis de conclure :

"Qui va décider ce qu'on a le droit de dire et d'entendre dans ce pays ? Cinq personnes à la FCC ? Les trois personnes qui sont derrière ce coup religieux ? Ou bien nous tous ?

- par Cyril Fievet - dans billet / medias
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Internet en France

Ca fait plaisir de lire ces chiffres dans Libé :

En France, Internet représente désormais 22 % de la consommation totale des médias, contre 10 % l'an passé. Une sacrée envolée du temps passé en ligne, qui place le Web juste derrière la radio (29 %) et nettement devant les journaux (9 %) et les magazines (9 %). La télé reste le média le plus consommé (32 %).

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Illusion d'optique

Contrairement à ce que votre cerveau va vous faire croire, cette superbe image n'est pas une animation. Tous les disques qui la composent sont parfaitement immobiles. Il suffit de fixer l'un des points noirs pendant quelques secondes pour s'en convaincre.

(Via Metafilter)

14 novembre 2004 à 14:46 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Et de six pour Pixar

Quelques jours après la sortie de "The Incredibles" ("Les indestructibles") aux Etats-Unis, le film est d'ores et déjà rentable. Le 6e film d'animation de Pixar a déjà généré - en huit jours ! - plus de 100 millions de dollars de recettes, alors qu'il a coûté 92 millions. Impressionnant. Le cours de l'action Pixar a d'ailleurs atteint son record historique avant-hier.

- par Cyril Fievet - dans billet / cinema
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Glowria cartonne

Mihai, le patron de Glowria, fête le 1er anniversaire de son entreprise, et publie sur son blog quelques résultats impressionnants :

Glowria a aujourd'hui 14.000 abonnés actifs, et on vient de battre deux records en deux mois. D'abord, on a expédié plus de 100.000 DVD à nos abonnés en octobre, ce qui équivaut au nombre de DVD vendus en un mois par Amazon.fr. C'est 5 fois plus que notre mois de janvier. Ensuite, on a reçu les résultats de Médiametrie pour septembre : glowria est la 2ème audience cinéma/vidéo en France, juste derrière Allociné, avec plus de 400.000 visiteurs uniques par mois (on était en 4ème position en juillet).

Le business repose sur de la location de DVD, envoyés à domicile. Visiblement, c'est promis à un bel avenir. Bravo !

13 novembre 2004 à 01:05 - par Cyril Fievet - dans billet / cinema
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Google Bombing

C'est la première fois que je participe à une bombe Google. Celle-ci est nouvelle est concerne Anne Imbert. Anne Imbert ne semble en effet pas bien connaître les blogs, et c'est dommage. Il faut aider Anne Imbert à comprendre le fonctionnement des blogs, des blogueurs, du blogging et de la blogosphère.

Si vous êtes un blogueur, vous avez le droit de jouer aussi : il suffit de mettre un lien comme celui-ci :

Anne Imbert

quelque part sur votre blog.

Si ça ne vous semble pas très clair, vous pouvez aussi lire ce billet ou vous renseigner sur les bombes Google.

12 novembre 2004 à 18:11 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Amazon fait son cinéma

Il y a quelques jours, Amazon (en version US) a démarré une initiative pour le moins étonnante : la diffusion de courts-métrages originaux.

La démarche, "Amazon Theater", est surprenante, venant d'une entreprise positionnée depuis l'origine comme un simple distributeur, via une vaste boutique en ligne. Non seulement les court-métrages (des fictions dramatiques) sont produits et diffusés en exclusivité sur Amazon, mais ils sont aussi dirigés par des réalisateurs reconnus, travaillant sous contrat pour la maison de production de Ridley Scott, RSA. Parmi eux se trouvent par exemple Tony Scott (le frère de Ridley) qui, sans être un cador de Hollywood, n'en a pas moins produit quelques poids lourds du box-office, comme "Top Gun" ou plus récemment "Enemy of the State" et "Man on Fire". Amazon semble donc entrer dans une logique nouvelle, et même s'il ne s'agit pour l'instant que de courts-métrages, vouloir devenir davantage qu'une simple boutique.

Pourtant, à y regarder de plus près, la démarche n'est pas si éloignée que ça de la mission première de boutique en ligne. En fait, la page sur laquelle le court-métrage est présentée permet de visionner le film gratuitement. Mais elle permet aussi de consulter une longue liste des produits qui apparaissent dans le film, et qu'on peut bien sûr acheter en quelques clics. Le court-métrage intitulé "Portrait" propose ainsi d'acheter la jupe, les chaussures ou le téléphone mobile de l'héroïne, sans parler d'une impressionnante liste de produits de beauté qu'elle est censée utiliser...

Tout cela est donc troublant. D'un côté, on peut se féliciter de l'apparition d'une nouvelle forme de création artistique, inédite pour un acteur majeur d'Internet. De l'autre, il faut bien admettre que tout cela constitue avant tout une nouvelle forme de marketing, sophistiquée mais pas forcément plaisante. La démarche rejoint - ou plutôt poursuit - la logique de "placement d'image", très utilisée au cinéma (notamment par Apple, ou notamment dans la série "James Bond"), selon laquelle un annonceur paie pour que ses produits figurent en bonne place dans certaines scènes du film.

Mais à partir du moment où les films, même s'il s'agit d'oeuvres bien réelles, ne sont que des prétextes à commercialiser des produits, cela me semble devenir (beaucoup) plus gênant.

11 novembre 2004 à 19:56 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Merci Matoo

Je me demande si cette critique de Blog Story par Matoo (que j'ai dû croiser une fois lors d'un Paris-Carnet) n'est pas ma préférée de toutes. Merci en tout cas.

10 novembre 2004 à 19:09 - par Cyril Fievet - dans billet / perso
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Back To Blogging

Bon, désolé pour cette petite interruption. Le fait de tenir un blog peut induire une double frustration. Se forcer à bloguer quand on en pas le temps ou l'énergie conduit à considérer son blog comme un travail, et ce n'est pas très plaisant. D'un autre côté, ne pas bloguer quand on a un blog est également pénible. Les billets non écrits s'accumulent dans la tête, s'additionnant à tout le reste, et retardent encore l'envie de "s'y remettre"...

Bref.

Comme beaucoup d'autres, j'ai passé ces derniers jours pétrifié par le résultat des élections US. Le sentiment de déception et d'amertume qui s'exprime largement sur le Web aujourd'hui est à la hauteur de la passion suscitée par cette élection. L'élection de Bush pour un nouveau mandat est une calamité. Mais pour autant, gardons-nous de donner libre cours à l'anti-américanisme primaire, stupide, et solidement ancré dans la culture française. Bush a été élu par la moitié de l'Amérique. L'autre moitié a, plus que jamais, besoin de support. N'assimilons pas Bush et son administration à l'Amérique toute entière, car elle vaut bien plus que cela.

Pour ceux qui en doutent, je vous invite à consulter cet étonnante initiative, "Sorry Everybody", qui permet aux américains de s'excuser pour le résultat de l'élection. Il en résulte une galerie de portraits qui exprime - en image - ce que ressent 49% du pays.

On lira aussi ce billet de Jason Kottke, qui explique très bien à mon avis le résultat de l'élection. Il note en particulier le poids important joué par le lobby catholique, fustige le clivage démocrate/républicain, et se livre au passage à une troublante auto-critique :

"Ce n'est pas la moitié du pays qui est stupide. C'est nous tous qui sommes stupides. Nous nous forçons plusieurs fois par jour à faire des choses qui ne servent pas nos intérêts au mieux. Nous travaillons trop. Nous buvons, mangeons, consommons des médicaments ou fumons d'une façon qui réduit notre espérance de vie. Nous faisons un usage déraisonnable des crédits. Nous nous enfermons dans des relations émotionnellement ou physiquement abusives. Nous laissons la télévision éduquer nos enfants. Nous sommes volontiers brutaux ou méchants avec les gens que nous n'aimons pas ou avec lesquels nous ne sommes pas d'accord. Nous apprenons la science dans la Bible. Nous demeurons silencieux quand parler pourrait aider les autres. Nous avons peur du futur. Nous avons peur de la mort. Et nous sommes paresseux quant à nos croyances et à nos convictions. Nous laissons les partis républicains et démocrates nous dicter leur vision politique de l'Amérique en utilisant des leviers émotionnels. Nous sommes tous fautifs."

Beaucoup de blogueurs sont déçus, et on les comprend. Je crois pourtant qu'ils n'ont rien à se reprocher. Tout au plus, l'élection a montré que les blogueurs les plus actifs aujourd'hui ne sont pas représentatifs - même aux Etats-Unis - de l'ensemble de la population d'un pays. Ca n'enlève rien au fait qu'ils ont joué un rôle, et montré qu'ils pouvaient être complémentaires des médias traditionnels.

En parlant de blogs, je continue à passer un temps considérable à donner des interviews ou des conférences sur le sujet. La bonne nouvelle est que le sujet intéresse de plus en plus de gens en France. La mauvaise nouvelle est de constater combien ce sujet est méconnu, que ce soit par des journalistes ou des chefs d'entreprise. Beaucoup des gens que je rencontre ont découvert le mot "blog" via Blog Story. C'était un peu le but, et je devrais trouver cela gratifiant. Mais ça me semble plutôt consternant. On peut perdre cela de vue quand on fréquente de trop près la blogosphère, et qu'on consacre une large partie de son temps libre à alimenter son blog et à discuter avec d'autres blogueurs. Mais la réalité est bel et bien que la plupart des décideurs dans ce pays n'ont pas la moindre idée de ce que sont les blogs, ni - a fortiori - de ce qu'ils peuvent apporter ou changer.

Une raison supplémentaire pour remercier encore tous les journalistes qui ont choisi de parler de Blog Story : Christophe (Metro), Frédéric (Journal du Net), David (Le Temps), Robin (Courrier Cadres), George (La vie numérique), David (Canal+/iTélé), Jérôme (France Infos), Christophe (Abondance) et Grégoire (Capital) (désolé si j'en oublie !).

Je rappelle qu'une page wiki hébergée sur CraoWiki (merci encore Christophe !) permet de consulter - et de publier - des critiques ou articles en rapport avec le livre.

9 novembre 2004 à 12:08 - par Cyril Fievet - dans billet / perso
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Je vote pour Kerry

Grâce à cette initiative de Technorati, qui teste le vote par blog interposé : I support Kerry.

(Via Miss-Information)

2 novembre 2004 à 15:46 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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CGM - Chat Génétiquement Modifié

Cet article de CNN est pour le moins étonnant. Il décrit comment la société Allerca entend commercialiser - dès 2007 - une nouvelle "variété" de chats domestiques, génétiquement transformés pour ne pas induire d'allergies chez les humains. L'entreprise précise que ce nouveau modèle de "chat hypo-allergénique" sera vendu 3.500 $ pièce, et compte en vendre 200.000 aux Etats-Unis chaque année.
L'information est en soit assez troublante. Mais le sondage qui l'accompagne sur le site CNN ne l'est pas moins. A ce jour, plus de 16.000 personnes ont répondu à la question posée : "Quelle caractéristique idéale un chat génétiquement modifié pourrait-il présenter ?". 28% ont répondu "Qu'il soit déjà dressé", 19% préféreraient qu'il soit "Pré-vacciné", et 14% souhaiteraient "Que le chat n'ait pas besoin d'être nourri".
Qui a dit que les OGM n'étaient pas populaires ?

29 octobre 2004 à 10:57 - par Cyril Fievet - dans billet / science
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Chaussures à trous

Je me demande si ces chaussures (car ce sont des chaussures...) ne sont pas les plus laides que j'ai vu de ma vie :

Nike appelle ça "Zvezdochka". Un joli nom, aussi.

Mais inutile que je m'étende, ce sont les fans qui en parlent le mieux.

27 octobre 2004 à 19:10 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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iPod Photo, pour de vrai

La rumeur était précise cette fois-ci. Wow.

26 octobre 2004 à 23:37 - par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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iRobot, de l'aspirateur au véhicule militaire autonome

Tandis que certains observateurs estiment que iRobot a déjà vendu plus d'un million d'aspirateurs autonomes Roomba (sic), la société vient d'annoncer qu'elle produira à partir de l'année prochaine un véhicule robotisé autonome destinée à l'armée. Le véhicule, "R-Gator", sera élaboré sur la base du véhicule tout-terrain M-Gator (ci-contre) fabriqué par John Deere, mais sera doté de fonctionnalités avancée. Il sera notamment autonome, capable d'effectuer des missions de reconnaissance (sur route ou en tout terrain), de suivre des soldats à distance (en transportant leurs munitions ou ravitaillement) ou de surveiller un périmètre donné, le tout sans intervention humaine (et, bien sûr, sans conducteur au volant).
iRobot poursuit donc son développement exemplaire, qui l'amène à imaginer toutes sortes de produits basés sur des technologies issues de la recherche robotique, qu'il s'agisse de produits à destination du grand public ou de machines à vocation militaire.

25 octobre 2004 à 23:42 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Le passé du futur des transports

A ne pas rater, cette magnifique exposition en ligne consacrée aux visions (jadis) futuristes dans le domaine du transport.

Hélicoptères improbables, soucoupes volantes familiales et autres parachutes de secours collectif, la plupart ayant germés dans la tête d'inventeurs dans les années 1950-60.

(Via Dvorak)

- par Cyril Fievet - dans billet / divers
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RoboNexus

RoboNexus s'est terminé hier, et l'on commence à trouver pas mal d'infos sur l'événement. Il s'agissait d'une manifestation d'ampleur, réunissant le gotha de la robotique mondiale, et destinée à montrer toute la diversité des robots, qu'il s'agisse de produits commercialisés ou de travaux de recherche.

MobileRobotics a posté plusieurs séries de photos : là et là, mais elles sont un peu floues et non légendées.
La galerie d'images de Wired est beaucoup mieux. Et les blogs ne sont pas en reste, notamment avec cette superbe série de photos du fameux JD Lasica.

Déjà pas mal de presse sur l'événement, qui semble se focaliser sur la démonstration du prototype japonais HRP-2, présenté il est vrai pour la première fois aux Etats-Unis. HRP-2 est sans doute le prototype de robot humanoïde le plus abouti au monde. Je l'ai vu pour la première fois au Japon en début d'année dernière (photo ci-dessus) et il est en effet très impressionnant. Mais il y avait visiblement beaucoup d'autres choses passionnantes à RoboNexus...

Bref, je regrette vraiment de ne pas y avoir été. Et j'aimerais bien qu'un jour on puisse avoir droit à ce genre de manifestation - destinée au grand public - en France ou en Europe...

24 octobre 2004 à 15:41 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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L'holographie avance

SensoryImpact présente un intéressant procédé destiné à la projection holographique, c'est-à-dire à l'affichage d'images en 3D qui flottent dans les airs.

Développé par la société IO2 Technology, l'Heliodisplay est un projecteur à peine plus grand qu'un vidéoprojecteur traditionnel, qui se branche à n'importe quel PC, lecteur DVD ou téléviseur. L'image - virtuelle - est projetée sur un flux d'air. Les vidéos de démonstration sont très impressionnantes, d'autant que l'utilisateur peut interagir avec les images avec son doigt (sans gant spécial ou autre équipement spécifique). En outre, l'Heliodisplay est déjà commercialisé. A 18.000 $, cela reste cher, mais pas tant que ça, si l'on considère qu'il s'agit d'une technologie très récente (dépôt de brevet en cours) émanant d'une petite société.

23 octobre 2004 à 16:21 - par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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Vision, le robot champion du monde

J'ai assisté hier à la démonstration du robot Vision, un prototype de recherche qui vient de remporter les deux dernières éditions de Robocup (Robocup est une compétition destinée à promouvoir la recherche robotique ; elle voit s'affronter des robots footballeurs et comporte de multiples épreuves, parmi lesquelles des tirs au but que doivent réussir des robots autonomes).

Vision est très impressionnant. Il n'est pas très grand (40 cm de haut, pour 2,4 Kg) mais extrêmement souple. Il peut par exemple se relever en cas de chute (en avant ou en arrière), ce qui est encore rare sur les robots humanoïdes. Il est également doté d'un système de vision artificielle très innovant qui lui permet, via un astucieux dispositif de miroirs, de voir à 360 degrés sans tourner la tête. Il "inspecte" donc en permanence son environnement et y détecte les formes et les couleurs, pour s'y repérer.

Mais le plus remarquable est que le robot est totalement autonome. Et il est très spectaculaire de le voir reconnaître la balle, s'en avancer, chercher l'emplacement du but, ajuster son tir, et shooter, le tout sans la moindre intervention humaine.

(La démonstration avait lieu dans le cadre d'un séminaire organisé par la ville d'Osaka, très intéressant par ailleurs, que Jean-Michel commente largement. Ca tombe bien j'avais la flemme de le faire moi-même :)

22 octobre 2004 à 15:16 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Le marché robotique en plein essor

Le nouveau rapport de l'UNECE (Commission Economique Européenne des Nations Unies) relatif à au marché de la robotique vient d'être publié. Il montre clairement que le marché connaît une croissance considérable, et confirme l'émergence d'un véritable marché de la robotique domestique.

Quelques éléments marquants :

. Globalement, les investissements industriels en robotique ont augmenté de 19% en 2003 (et encore de 18% au cours des 6 premiers mois de 2004 - un record historique).

. Le rapport estime que 610.000 robots domestiques utilitaires (tondeuses à gazon ou, surtout, aspirateurs robotisés) étaient en service fin 2003, dont 400.000 ont été vendus en 2003.

. Les robots de divertissement (type Aïbo) totalisent eux une base installée de 700.000 machines fin 2003.

. Le rapport prévoit que 6,6 millions de robots domestiques (utilitaires ou de divertissement) seront vendus entre 2004 et 2007 - soit plus de deux millions par an !).

. Enfin, sur cette même période (2004-2007), l'UNECE estime qu'environ 24.000 robots humanoïdes seront vendus (sic).

Tout cela est impressionnant, et me semble de nature à convaincre les plus sceptiques qu'une nouvelle révolution robotique est bel et bien en marche.

20 octobre 2004 à 14:32 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Livraison ou parachutage ?

Cela doit faire faire plaisir de commander un PowerMac G5 (le plus cher) et de recevoir "ça" via le transporteur TNT :

Il va peut-être falloir que certaines entreprises comprennent que qualité de service et respect du client ne sont pas de simples concepts. Et j'ai le sentiment que les blogs vont les aider à comprendre ça.

- par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Weed France

Une initiative à saluer : l'ouverture du site Weed France. Le site est encore un peu artisanal (et améliorable en terme de look), mais il a le mérite d'exister et surtout d'essayer de faire connaître la technologie Weed en France.
Aux Etats-Unis, Weed défend un modèle de distribution de musique pour le moins original, puisqu'il mélange P2P et DRM.
Concrètement, les morceaux musicaux peuvent être joués gratuitement trois fois. Au bout de la quatrième, il faut acheter le morceau. La moitié du prix de vente est alors rétrocédé à l'artiste. Mais on peut ensuite diffuser ce morceau, par n'importe quel biais (y compris via les réseaux P2P habituels). Et à chaque fois que le morceau est acheté à nouveau, non seulement l'artiste touche toujours 50%, mais les autres intermédiaires (ceux qui l'ont téléchargé puis mis à disposition) touchent également une quote-part. Weed est donc un modèle dans lequel tout le monde, y compris les utilisateurs qui s'échangent des fichiers, est rémunéré. Et c'est donc l'un des seuls modèles de P2P qui repose sur une réalité économique n'excluant pas les artistes.

19 octobre 2004 à 08:44 - par Cyril Fievet - dans billet / musique
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Michael Moore, des nouilles et un slip propre

Le cinéaste Michael Moore, légitimement soucieux du taux de participation lors des prochaines élections présidentielles US, avait annoncé qu'il offrirait un bol de soupe aux étudiants qui iront voter, et qu'il serait même prêt à nettoyer leur slip gratuitement, ou à leur en offrir un neuf.
Il faut croire que le sens de l'humour n'est plus ce qu'il était, car des représentants du parti républicain estiment qu'il s'agit d'une tentative de corruption (sic), et ont même porté plainte sur cette base contre Michael Moore.
Consternant.

15 octobre 2004 à 14:47 - par Cyril Fievet - dans billet / société
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OLED, l'autre révolution

Je viens de publier un article assez long au sujet des futures générations d'écrans, amenés à remplacer les écrans LCD (et Plasma) actuels. L'une des technologies les plus prometteuses en la matière est sans doute OLED et ses dérivés (notamment PLED), qui vont permettre de produire des écrans (vraiment) géants à des prix potentiellement abordables, mais aussi des écrans souples, ultra-fins, et omniprésents. J'ai d'ailleurs passé pas mal de temps au téléphone aujourd'hui avec l'un des industriels en pointe dans le domaine, qui m'a confirmé le caractère fondamental de cette révolution, et surtout sa rapidité. Des écrans de ce type, en petites tailles, sont en train de se généraliser sur beaucoup de machines portables, et pour les grandes tailles cela devrait arriver très vite, disons vers 2006-2007. En somme, si vous envisagez de vous ruiner craquer pour un énorme téléviseur Plasma, c'est maintenant ou jamais. Après, ça ne vaudra plus le coup. Le futur des écrans se conjugue en "LED".

14 octobre 2004 à 18:32 - par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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Les premiers tests cliniques de "transmission de pensée"

Cet article dans "Nature" décrit les premières étapes du test clinique d'une puce greffée dans le cerveau de patients tétraplégiques.

"Une puce de la taille d'une pilule a permis à un tétraplégique de consulter ses mails et de jouer à des jeux vidéos, par le simple contrôle de la pensée."

La puce, appelée BrainGate, avait été greffée en juin dernier dans le cortex d'un patient de 24 ans, et connectée à une centaine de ses neurones.

Ces tests sont menés par la société Cyberkinetics, qui avait été la première, en mars 2002, à montrer que des singes pouvaient interagir avec des jeux vidéos, ou manipuler à distance des bras robotisés, par la pensée.

Les perspectives de la puce servant d'interface entre le cerveau et l'ordinateur sont innombrables, et le Directeur Scientifique de Cyberkinetics estime du reste que :

"le but ultime est de développer un système qui puissent être relié à beaucoup d'appareils utiles, incluant par exemple des dispositifs de stimulation musculaire, permettant d'améliorer significativement les possibilités pour des personnes handicapées d'interagir avec leur environnement."

Bienvenue dans un monde de cyborgs.

- par Cyril Fievet - dans billet / transhumanisme
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Apple en grande forme

Apple a présenté ses résultats pour son dernier trimestre, qui clôture l'année fiscale 2004 (qui se terminait fin septembre).

Les chiffres parlent d'eux-mêmes :

2004
Chiffre d'affaires : 8,28 milliards de $
Bénéfice net : 276 millions de $

2003
Chiffre d'affaires : 6,21 milliards de $
Bénéfice net : 69 millions de $

2003 était déjà une "bonne" année. 2004 l'est bien davantage (+37% d'augmentation du CA, sans parler du bénéfice).

Sur le dernier trimestre (le "meilleur dernier trimestre" depuis 9 ans, selon Jobs), 836.000 Mac et 2.016.000 iPod ont été vendus. Soit, respectivement, une augmentation de +6 et de +500 % (!) par rapport à l'année dernière. Not bad.

(A noter aussi cette très bonne interview de Steve Jobs, dans Business Week, hier)

13 octobre 2004 à 23:27 - par Cyril Fievet - dans apple / billet
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Virgin Electronics dégaine son baladeur

Virgin Electronics a présenté un baladeur numérique qui semble bien positionné. Stockage de 5 Go, radio FM incluse, double prise casque, le tout pour 250$ (bientôt en vente).

Enfin un concurrent sérieux pour le iPod (iPod mini en tout cas). On commençait à s'ennuyer.

(Via Engadget)

12 octobre 2004 à 11:53 - par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Les Oscars du robot, 2e

L'Université Carnegie Mellon à célébré hier la 2e édition du "Robot Hall of Fame", qui vise à honorer chaque année les robots - réels ou de fiction - ayant marqué leur époque.

And the winners are...

De gauche à droite : Asimo (Honda), Shakey the Robot (Stanford Research), Astroboy (Osamu Tezuka), Robby the Robot (dans "La planète interdite") and C3PO (dans "La guerre des étoiles").

Cette sélection me paraît plus intéressante (et plus justifiée) que celle de l'année dernière, que j'avais un peu critiqué, sur la base du fait qu'aucun robot japonais n'avait été récompensé, ce qui est vraiment un comble. Nos amis américains se sont un peu rattrapé cette année, avec Asimo et Astroboy. Mais il faudra tout de même qu'ils se décident un jour à reconnaître que Aïbo marque une étape clé de l'histoire de la robotique mondiale.

- par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Des fringues, de l'argent, une voiture... et un iPod

Selon une étude menée aux US auprès de 600 étudiants, le iPod d'Apple est cité en quatrième dans la liste de ce que veulent les ados. Et le iPod n'était même pas l'un des choix proposés dans le questionnaire, comme le souligne le responsable de l'enquête :

"C'était vraiment une surprise. Ils n'ont pas répondu qu'ils voulaient un 'baladeur musical', ils ont dit 'un iPod'..."

Toujours selon Bloomberg, le iPod détient désormais 82% de parts de marché, sur les ventes des 12 derniers mois. Ceci explique cela, sans doute.

11 octobre 2004 à 17:15 - par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Des ronds dans l'air

Si, vous vous ennuyez au bureau, prenez une minute pour faire cette expérience :

"Restez assis, levez le pied droit et faites-le tourner dans le sens des aiguilles d'une montre. Tout en faisant ça, tracez le chiffre '6' dans l'air avec votre main droite. Votre pied va alors changer de direction, et vous ne pouvez rien y faire."

En effet. Et j'aime bien ces petites expériences qui nous rappellent que nos cerveaux ne sont que des machines dont nous ne contrôlons pas le fonctionnement.

(Via Le journal de Mourial)

- par Cyril Fievet - dans billet / science
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CyberBush ?

Une simple image aura suffit pour déclencher un vaste débat outre-atlantique : Bush est-il câblé ? Ou plus exactement, porte-t-il un émetteur/récepteur, notamment durant les débats télévisés qui l'opposent à son adversaire ?

L'une des images ayant déclenché "l'affaire" est la suivante (via Salon), qui semble montrer la forme d'un boîtier dans le dos du président :

On en voit une autre du même genre dans cette dépêche. Et beaucoup d'autres sites se répandent en conjectures. Cryptome propose une analyse détaillée, et avance même un modèle d'émetteur qui pourrait avoir été utilisé. Un blog a même été créé pour l'occasion, et se demande avec justesse "Bush est-il branché ?".

Pour ma part, j'aime à voir dans tout ça un signe qui ne trompe pas. C'est sûr, désormais, Bush l'a dans le dos.

(Merci à Emily)

- par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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La fibre inquiète

Jean-Michel Billaut, dans son dernier billet, admirable (comme souvent) :

"Dans une démocratie qui se respecte, la nouvelle infrastructure optique doit être publique, et non pas appartenir à des sociétés privées. Si tel n’était pas le cas, il nous faudrait être logique avec nous-mêmes et vendre nos routes à un consortium privé."

"Les Français sont moroses. Ils ont peur. Peur pour leurs emplois, leurs avantages acquis, et l’avenir de leurs enfants. Ils se réfugient dans le passé (avec l’aide du Prozac et de StarAc)…"

"Nous amorçons une révolution qui s’annonce impressionnante et qui sera basée comme toute révolution sur de nouvelles technologies qui vont converger : les nanotechnologies, la robotique humanoïde, les énergies renouvelables, les biotechnologies, etc."

"Qu’on le veuille ou non, le monde va changer. Avec ou contre nous."

Intelligence, clairvoyance, inquiétude.
A lire (absolument) et à méditer (rapidement).

9 octobre 2004 à 09:58 - par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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iPhotoPod

Nouvelle excitation sur les sites de rumeurs dédiés à Apple. Cette fois-ci, il s'agit d'un éventuel iPod permettant aussi bien le stockage de musique que de photos. L'engin serait doté d'un gros disque dur (60 Go) et d'un écran couleur pour visionner les photos, par ailleurs visualisables sur un écran TV. C'est une rumeur, mais exprimée avec beaucoup de certitude et plus de précisions que d'habitude, m'a-t-il semblé.

- par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Cerveau indisponible

"Ce que nous vendons à Coca-Cola, c'est du temps de cerveau disponible"

Existe désormais en carte postale.

8 octobre 2004 à 13:25 - par Cyril Fievet - dans billet / medias
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Sauvons (encore et toujours) la recherche

A l'occasion de Fête de la Science, qui se déroulera la semaine prochaine, le collectif "SLR" (Sauvons La Recherche) rappelle qu'il reste plus que jamais mobilisé et veut organiser une réforme en profondeur de la recherche scientifique française et européenne :

Après avoir su convaincre nos concitoyens de l’importance de ce renouveau pour notre avenir commun, et par là avoir pu enrayer la dynamique d’implosion de notre système de recherche, il nous faut maintenant convaincre les pouvoirs publics et les milieux dirigeants de l’urgence du processus de refondation.

En effet.

7 octobre 2004 à 18:20 - par Cyril Fievet - dans billet / science
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Emu

Merci mille fois à tous les blogueurs (et blogueuses) qui ont parlé de "Blog Story", parfois en des termes tellement élogieux qu'ils nous en ont fait rougir.

En particulier, merci à Jean-Michel Billaut, à Houssein (notamment pour la première critique publiée sur Amazon), à Mihai Crasneanu, Thomas Gee, à Christophe Grébert, à Etolane (en un lieu où j'ai rarement vu apparaître mon nom), à Xavier, à Gilles, à JChris, à Katsoura, à Régine,
et bien sûr (encore) à Laurent, Loïc et François, mais aussi à Christophe et aux wikistes de Crao Wiki (sur lequel une page a été créée pour l'occasion), et à ceux que j'oublie sans doute...

Certains verront peut-être ici (bêtement) de simples "retours d'ascenseur" (quelle expression affreuse), ou la démonstration du "consensus mou" qui semble en gêner quelques uns dans la blogosphère. Tant pis. Je tenais à souligner combien il est plaisant - et signifiant - de lire tout ça.

Il m'est arrivé par le passé d'obtenir des critiques élogieuses. Mais rarement à ce point, et jamais aussi rapidement après la sortie d'un livre. Et lorsque ces critiques ne proviennent pas de gens dont c'est le métier d'écrire au sujet des livres qui sortent, mais de "simples lecteurs" qui ont choisi de dire du bien de quelque chose qu'ils ont apprécié, c'est beaucoup plus puissant. Parler spontanément, avec sincérité, de ce qu'on aime, sans rien attendre en retour et dans le seul but de le partager avec d'autres, voila une belle définition du concept de blog.

Et en tant qu'auteur, en lisant ces billets, on ne ressent ni flatterie ni joie. Juste de l'émotion.

- par Cyril Fievet - dans billet / perso
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Comic (Blog) Story

C'est bien la première fois qu'un de mes livres suscite une planche de bande dessinée...
J'imagine que le résultat est un peu abscons quand on ne connaît pas très précisément la blogosphère francophone (mais très amusant sinon :).

Sur le fond, je me permet de préciser que les quelques exemplaires envoyés à des blogueurs ne l'ont pas été, précisément, en "service de presse", mais par mes soins, et sur mes exemplaires perso. Il va de soi que je n'en voudrais à personne de ne pas bloguer le livre qu'il a reçu (qui lui été envoyé par simple courtoisie et/ou en remerciement de sa participation ou de son aide). Histoire d'enfoncer le clou, de nombreux blogueurs influents n'ont donc pas reçu le livre, et c'est soit par choix, soit faute de moyen (un auteur ne dispose pas d'un nombre infini de livres, loin de là...).

(Message perso : Euh, Delphine, si tu bloguais ton adresse postale, ou éventuellement si tu répondais à mes mails, ce serait plus simple pour t'envoyer le livre ;-)

6 octobre 2004 à 15:47 - par Cyril Fievet - dans billet / perso
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Noir Aïbo

VieArtificielle.com présente en détail les fonctionnalités du nouvel Aïbo. Côté look, le robot-chien n'a pas changé, mais se vêt d'une robe noire (couleur "Black Pearl", officiellement). En revanche, la nouvelle version du logiciel qui contrôle la machine, Aibomind 2, semble dotée de beaucoup de nouvelles fonctions. Il est par exemple possible de visualiser en temps réel sur un ordinateur ce que voit le robot avec sa caméra (et d'effectuer des enregistrements vidéo), de lui faire jouer de la musique en MP3, ou de lui faire lire les emails de son propriétaire à voie haute.
A noter que la boutique Robopolis organise à Paris des journées dédiées au Aïbo (au cours desquelles seront présentées ce nouveau modèle, le Aïbo ERS-7 M2, du 9 au 23 octobre).

- par Cyril Fievet - dans billet / robots
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La photo argentique est morte, vive la photo

A lire dans Le Temps, ce compte-rendu du dernier Photokina, grand-messe annuelle de la photo :

"Il y a une décennie, la Photokina de Cologne ne présentait qu'une petite fraction d'appareils numériques. La vieille image analogique dominait à 90% les stands du principal salon mondial des nouveautés photographiques. [...] Dix ans plus tard, la Photokina est un autre monde. La proportion des appareils analogiques et numériques s'est inversée."

"A l'échelle de la planète, 65% des appareils vendus sont numériques. Mais les chiffres recueillis en Europe pour les sept premiers mois de l'année pointent une proportion d'achats de 92% pour les compacts et reflex numériques, contre 8% pour les appareils à films."

J'ai le sentiment que le marché de la photo fournit un bon exemple du remplacement rapide (et définitif) d'une technologie par une autre technologie, numérique bien sûr.

4 octobre 2004 à 14:50 - par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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Livres et gratuité

Loïc a initié un bon débat sur la question de la gratuité des livres, et de leur diffusion au format électronique sur Internet.

Sur le fond, je pense que tout le monde aimerait bien que le schéma décrit par Loïc - les ouvrages sont diffusés librement sur le Web, en complément de la version papier - devienne réalité. Mais c'est plus compliqué que ça. Produire un livre coûte cher, et il est difficile (voire impossible) pour l'éditeur de mesurer le risque qu'il prend en jouant "double jeu", c'est-à-dire en diffusant gratuitement sur le Net de façon simultanée à la diffusion de l'objet physique.

Je pense que l'effet n'est pas forcément négatif sur les ventes (donc pour l'éditeur), mais rien ne prouve qu'il soit positif (et surtout qu'il le reste si la pratique se généralisait).

Ceci dit, en tant qu'auteur et blogueur, je préfère de beaucoup que les deux aspects soient séparés, c'est-à-dire avoir d'un côté un livre-objet (qui laisse une "trace" tangible) et de l'autre une écriture au fil de l'eau, modifiable, interactive, etc. Ce sont deux modes d'écriture distincts, deux "outils" différents et, probablement encore longtemps, deux modes de distribution/consommation. Du reste, un livre au format papier demeure plus "universel", et plus facilement accessible - aujourd'hui en tout cas - à tous les lecteurs potentiels.

Par ailleurs, il me semble que ce débat mélange souvent plusieurs aspects bien distincts. Un livre traditionnel peut être vendu sur Internet (au format électronique ou papier), et on peut avoir des livres 100% électroniques (éventuellement imprimables à la demande par le lecteur), vendus ou en accès libre. Il n'y a donc pas réellement de lien entre le format (papier/électronique) et le prix (payant, gratuit, OpenSource, etc.). L'exemple (extrême mais bien réel) est celui de la presse : il existe des journaux gratuits aux formats électronique et papier, et des journaux payants, sur Internet et dans la rue. Quel est le modèle gagnant ? Ca me semble difficile à dire. Des journaux gratuits et papier semblent bien marcher et même devenir rentables. A l'inverse, quelques éditeurs sur le Net parviennent à tirer leur épingle du jeu avec des sites en accès payant à forte valeur ajoutée. C'est un débat ancien, et beaucoup de modèles restent à explorer et à valider. Mais il n'y a pas de règle en la matière je crois.

Pour ce qui est du livre prolongé par un site Web (démarche Smart Mobs - l'ouvrage papier n'étant ni gratuit ni publié en ligne), c'est une bonne chose, et c'est que nous avons choisi de faire avec Blog Story.

- par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Site des retraites : en baisse

L'évolution du trafic du site gouvernemental français consacré aux retraites :

janvier 2004  : 232.616 visites (soit 1.633.792 pages vues)
février 2004  : 163.664 visites (soit 1.257.517 pages vues)
mars 2004  : 153.039 visites (soit 1.126.772 pages vues)
avril 2004  : 104.807 visites (soit 738.962 pages vues)
mai 2004  : 94.926 visites (soit 534.516 pages vues)

Belle progression. Je me demande s'il faut y voir une baisse d'intérêt pour le sujet ou juste une évolution "naturelle". Par ailleurs, les statistiques ne sont plus indiquées à partir de mai. Je me demande pourquoi.

3 octobre 2004 à 10:08 - par Cyril Fievet - dans billet / société
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Un iPod à carte mémoire ?

C'est ce que suppute Apple Insider : Apple pourrait sortir prochainement un iPod sans disque dur (donc moins cher) mais doté d'une carte mémoire (donc de plus faible capacité qu'un iPod actuel).
Certes, les rumeurs ne manquent jamais dans le monde Apple, mais celle-ci a du sens : iPod est désormais une (la ?) marque synonyme de baladeur numérique, mais une part de marché non négligeable échappe à Apple, du fait des baladeurs très légers et très peu chers...
Et comme l'imagine quelqu'un dans le forum, Apple pourrait aussi choisir de produire un iPod doté d'une carte mémoire Flash amovible (CF ou SD). Là aussi, ce ne serait pas idiot (même si cela ferait sortir le iPod de sa logique "d'emporter toute sa musique avec soi") : les utilisateurs qui ont un appareil photo numérique utilisent déjà ce type de cartes, et chacun pourrait choisir la contenance idéale, ou avoir plusieurs cartes, une pour chaque type de musique...
Come on Steve, surprise us - again.

2 octobre 2004 à 18:23 - par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Merci Laurent

Laurent Gloaguen a publié sur son blog la toute première "critique" au sujet de "Blog Story" :

"On peut affirmer, sans complaisance aucune, ni flagornerie, que Blog Story est le livre de référence en français sur le phénomène du blogue (sans, il est vrai, de concurrence). Un livre qui donne une vision d’ensemble juste et qui devrait donc être une obligation inconditionnelle de lecture pour tout journaliste, ou tel qui prétend l’être, qui s’aviserait encore à traiter du sujet sans le connaître."

Ce type de compliment fait très (très) plaisir à lire. Surtout de la part d'un - là aussi sans flagornerie - grand blogueur.

En fait, j'ai toujours considéré qu'un livre n'apporte que deux types de satisfaction à son auteur. D'abord le fait de savoir que de petits morceaux de soi - ou de sa prose, ou de ses idées - se diffusent de façon incontrôlée (par exemple, il est toujours un peu surnaturel pour moi de penser que des livres que j'ai écrit se trouvent actuellement sur les étagères de bibliothèques de quelques milliers de personnes, qui me sont totalement inconnues).

Ensuite le fait d'avoir des retours positifs de la part des lecteurs. On n'écrit jamais pour soi, mais bien pour ses lecteurs (c'est d'ailleurs l'une des difficultés, puisqu'on ne connaît pas ses lecteurs). Et quand ceux-ci disent du bien de ce qu'ils ont lu, c'est le plus beau cadeau qu'ils peuvent faire à l'auteur. On peut penser qu'il s'agit juste de flatterie de l'ego. Mais ce n'est pas vraiment ça. Un livre résulte d'un processus ingrat (plus que la musique je crois) : il faut des mois (ou des années) pour l'écrire, des semaines pour l'imprimer et le distribuer, mais seulement quelques heures pour le lire. Et très peu de livres sont relus plusieurs fois par les mêmes personnes. Finalement, le travail de l'auteur n'a de véritable pérennité que de façon intangible, dans les traces qu'il laisse dans la mémoire de ses lecteurs.

Merci, donc.

- par Cyril Fievet - dans billet / perso
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Prix lg Nobel : la science qui fait rire

Les prix "lg Nobel" ont été remis hier. Il s'agit d'un événement annuel semi-loufoque qui vise à récompenser des découvertes scientifiques bien réelles, mais néanmoins amusantes. Primés cette année :

. un chercheur de l'Université d'Alabama ayant mis en évidence une relation certaine entre l'écoute de musique country et le taux de suicide (ça ne m'étonne qu'à moitié)

. la "règle des 5 secondes", qui postule qu'il est sain de manger de la nourriture tombée par terre mais ayant séjourné moins de 5 secondes au sol (démontré par le fait qu'en 5 secondes, les microbes n'ont pas le temps de s'inviter sur le côté beurré de la tartine, j'imagine)

. un collectif de chercheurs ayant démontré que les harengs communiquent entre eux... en pétant (comme quoi, en biologie, il faut savoir compter les bulles)

On attend l'édition de l'année prochaine avec impatience.

1 octobre 2004 à 16:13 - par Cyril Fievet - dans billet / science
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OQO

Alternative originale entre l'ordinateur ultra-portable et le PDA, le "OQO" sera semble-t-il très prochainement commercialisé. Il a tout d'un grand, ou presque (disque dur de 20 Go, processeur de 1 GHz, écran 5", port FireWire...), mais surtout intègre Wi-Fi et Bluetooth. Côté dimension, il tient néanmoins dans la poche : 12 cm sur 8 cm (pour un peu plus de 2 cm d'épaisseur) et pèse 400 g. Il devrait coûter un peu moins de 2.000 $ aux Etats-Unis. En revanche, l'autonomie reste à améliorer : au plus 3 heures, selon le constructeur... Mais surtout, quel dommage qu'il ne fonctionne que sous Windows XP.

(Via Dvorak)

- par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Le piratage

Sortie aujourd'hui de la nouvelle formule des "Dossiers de l'audiovisuel" de l'INA. Ce numéro 1 est presque exclusivement consacré au "piratage", ou plus exactement au P2P et à l'échange de fichiers sur Internet.
Le magazine a été produit sous la direction de Daniel Kaplan et Frank Beau, et plusieurs membres de la FING y ont participé. J'ai pour ma part contribué avec un article présentant brièvement les offres légales de téléchargement de musique (j'ai de la chance, mon article est l'un de ceux publiés en ligne - cool).
Par bien des aspects ce numéro est très "spécial". Il correspond à un virage pour cette publication, qui se modernise et constitue désormais un mélange réussi, quelque par entre "revue" et "magazine".
Sur le fond, le dossier "Piratage" tente d'aller beaucoup plus loin que ce qui se dit classiquement au sujet du P2P, et surtout propose de réfléchir aux mutations en cours, sans tomber dans les clivages stériles qui animent (faussement, hélas) le (non) débat actuel. Lorsqu'on écoute les arguments de parts et d'autres, on en vient à la conclusion désagréable que le P2P a fait naître une nouvelle guerre de religion, entre ceux qui veulent l'éradiquer (comme s'il s'agissait d'une maladie honteuse, et comme si l'on pouvait y parvenir) et ceux qui y voient un vecteur marxiste de libéralisation à outrance, et de gratuité de tout pour tous (en refusant d'admettre que ce modèle ne tient pas). Ce premier opus des "Nouveaux Dossiers" de l'INA devrait à mon avis intéresser tous ceux qui veulent vraiment comprendre la révolution que nous vivons, au delà des discours habituels.

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Robot-gardiennage russe

Selon NewsFromRussia, le Russian Museum de Saint-Petersbourg sera prochainement surveillé par des robots. L'article ne précise pas de quels robots il s'agit, mais les machines mesurent un peu plus d'un mètre de haut, et intègrent 250 capteurs pouvant détecter intrusions, fumée, etc. Le musée sera le premier établissement russe gardé par des robots.

30 septembre 2004 à 14:51 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Peer-to-peer : la réalité de l'ampleur du phénomène

Intéressante étude, publiée par Cachelogic, qui a surveillé pendant 6 mois les échanges de fichiers en P2P au niveau des fournisseurs d'accès. L'étude confirme l'incroyable ampleur prise par l'échange de pair à pair. Ce que j'en ai retenu :

. Le P2P représente la majeure partie du trafic sur Internet, loin devant le Web (2 à 10 fois plus).

. Sur le dernier kilomètre (entre le fournisseur d'accès et l'utilisateur), le P2P représente 80% du trafic des opérateurs.

. Parmi les différents outils utilisés pour l'échange, BitTorrent est très loin devant tous les autres. Il correspond aujourd'hui à plus de 50% de "parts de marché" (si je puis dire), contre 26% en janvier dernier. En particulier, Kazaa (et même le réseau FastTrack en général) est en perte de vitesse, et correspond pour ainsi dire à un trafic négligeable. Au passage, ça permet de rigoler un peu sur les études précédentes, annonçant le déclin du P2P, car uniquement basées sur l'observation de l'utilisation de Kazaa. L'étude rappelle aussi, avec justesse, que BitTorrent est également utilisé pour la diffusion parfaitement légale de fichiers.

. Une vaste majorité des fichiers échangés sont d'une taille supérieure à 100 Mo, ce qui confirme bien que ce n'est pas la musique qui tire le P2P, mais les films. Là aussi, ce ne doit être une surprise que pour ceux qui vivent sur une autre planète. Il me semble clair depuis longtemps que le P2P ne représente qu'une faible menace pour l'industrie musicale (surtout depuis qu'Apple a montré la voie à suivre...), mais en revanche une ENORME menace, bien réelle, pour l'industrie du cinéma et de la télévision.

Le reste de l'étude est également intéressant à parcourir, et il est probable qu'elle sera largement commentée. On ne peut qu'espérer que les personnes (vraiment) concernées par ces résultats en comprennent la signification.

(Via Waxy)

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Animations didactiques

Bien que je lise régulièrement la Technology Review du MIT, je n'avais jamais fait attention à une rubrique originale, composée uniquement de petites animations Flash expliquant le fonctionnement d'une technologie donnée. Il en existe notamment sur RFID, sur Wi-Fi, ou depuis récemment sur le fonctionnement du iPod. Dans tous les cas, les animations - bien que succinctes - sont bien faites et très didactiques. Idéal pour ceux qui ont la flemme de lire des articles explicatifs mais veulent comprendre les grands principes de fonctionnement d'une technologie.

29 septembre 2004 à 12:06 - par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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US : fichage de masse

Libération explique longuement les nouvelles modalités relatives à l'entrée des étrangers sur le territoire états-unien :

"Passeport neuf ou visa : c'est l'alternative qui vous guette si vous êtes en possession d'un passeport ancien modèle, et comptez poser le pied sur le sol américain à partir du 26 octobre."

Et par "passeport neuf", il ne faut pas entendre les modèles récents avec lecture optique, mais bien de "nouveaux nouveaux modèles", qui devront intégrer des données biométriques de chaque personne (empreintes digitales numérisées, données relatives à l'iris, etc.). Comme l'explique l'article :

"Les pays habilités à se lancer dans le passeport biométrique (pour le moment, vingt-huit Etats considérés par Washington comme 'plus sûrs que d'autres', dont la France) ont, quant à eux, douze mois pour mettre au point et délivrer ce nouveau sésame à leurs ressortissants."

Cela ressemble fort à un ultimatum. Et il faut bien admettre que les Etats-Unis sont le seul pays au monde capable d'imposer aux autres pays le type de passeport qu'ils émettent pour leurs citoyens.

En outre, il me semble que l'article de Libé n'insiste pas assez clairement sur un fait nouveau, en tout cas pour les ressortissants européens : l'obligation de se faire "numériser" (j'exagère à peine) à l'entrée des frontières américaines. C'est expliqué sur le site de l'ambassade US :

"Le système de contrôle à l’entrée et à la sortie du territoire américain, progressivement mis en place dans le cadre du programme US-VISIT, prévoit la saisie par scanner des empreintes digitales de deux index, par un système sans encre, ainsi que la prise d’une photo numérique. Le programme US-VISIT est entré dans sa première phase d’application dès le 5 janvier 2004 dans 115 aéroports et 14 ports maritimes. A ce jour, seuls les voyageurs titulaires d’un visa ont l’obligation de se conformer à cette procédure. A dater du 30 septembre 2004, les personnes qui se rendent aux Etats-Unis dans le cadre du Programme d'Exemption de Visa devront également s'y conformer."

Lors de mon précédent séjour aux Etats-Unis, ma femme (passeport non européen) avait dû se soumettre à cette (désagréable) séance de numérisation, mais moi non. A partir de dorénavant, tout le monde a droit au même traitement.

L'ambassade des Etats-Unis se félicite du fait qu'au cours des deux premiers mois du programme de numérisation, "2 millions de voyageurs ont été contrôlés". Ce qui veut dire qu'à la fin de cette année, on peut estimer que 10 millions de citoyens non américains auront été numérisés (photo + empreintes) et "fichés" de force dans des bases de données dont personne ne sait ce qu'elles deviendront. J'aime beaucoup les Etats-Unis, mais tout cela est (vraiment) très déplaisant.

- par Cyril Fievet - dans billet / société
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Virgin Galactic (and beyond)

Richard Branson, PDG de Virgin, vient d'annoncer qu'il s'associe à Mojave Aerospace Ventures dans le but de proposer prochainement des voyages dans l'espace.

Mojave Aerospace Ventures, cofondée par Paul Allen, cofondateur de Microsoft, a notamment créé un engin spatial réutilisable, SpaceShipOne, capable de transporter des passagers à 100 km d'altitude.

Le billet coûtera environ 170.000 euros (aller-retour, je présume). C'est quand même moins cher que pour le premier touriste spatial de l'histoire (Dennis Tito, 20 millions de dollars le séjour sur la station orbitale).

Branson résume son ambition :

"Nous espérons créer des milliers d'astronautes dans les années qui viennent, et donner réalité à leur rêve de voir la majestueuse beauté de notre planète vue d'en haut, d'observer les étoiles et d'éprouver l'incroyable sensation d'apesanteur."

C'est toujours mieux que de produire un succédané de Coca-Cola.

(via Metafilter)

27 septembre 2004 à 12:43 - par Cyril Fievet - dans billet / science
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Simulation simulée

Excellent, cette image extraite du jeu vidéo "Les Sims 2" :

On y voit un personnage du jeu, lui-même en train de jouer aux "Sims". Une sorte de "meta-virtualité", en somme. J'adore.

26 septembre 2004 à 17:46 - par Cyril Fievet - dans billet / logiciels
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Formats musicaux : vive l'incompatibilité !

L'UFC Que choisir a décidé de porter plainte contre l'incompatibilité des formats de musique numérique, et attaque notamment Apple, Sony et Microsoft. Ah.

J'aime bien quand les gens se réveillent après la bataille. Surtout quand ils découvrent que le monde a changé. Car il a changé. Notre monde n'est plus "compatible". On peut regretter que le moindre baladeur numérique ne puisse pas lire tous les formats musicaux de la planète, et se lamenter sur le fait que les différentes boutiques de musique en ligne ne soient pas compatibles entre elles. Mais c'est un fait : l'ère numérique s'accompagne d'une perte de compatibilité (ou plus exactement d'interopérabilité).

Mais ce qui me semble le plus surprenant est que tout cela est loin d'être nouveau. Les consoles de jeu vidéo sont-elles compatibles entre elles ? Pas le moins du monde. Vous achetez une Xbox, une Playstation ou une Gamecube, et vous serez contraints à tout jamais d'acheter vos jeux sur cette plate-forme. A ma connaissance, ça n'a pas vraiment empêché ce marché de prospérer. Et ça n'a pas non plus enfermé les consommateurs dans un infernal carcan commercial.

On trouve de multiples autres exemples. Les messageries instantanées, notamment. Si vous êtes fan de Yahoo Messenger, vos amis ont intérêt à l'être également, sinon vous ne les verrez pas en ligne. Si vous avez opté pour Skype pour téléphoner gratuitement, il n'est pas inutile de convaincre vos correspondants habituels de faire de même. Et si vous adorez iChat sur Mac, c'est seulement pour visiophoner avec d'autres utilisateurs Mac.

Notre monde n'est plus interopérable, et depuis longtemps. Cela pose-t-il un problème de fond ? Pas vraiment, en réalité. La souplesse d'antan, qui permettait d'acheter un produit n'importe où et de le consommer de n'importe quelle façon, sur n'importe quelle machine, a donné lieu à d'autres comportements, et à d'autres usages. On choisit sa communauté sociale (Friendster, Meetic, ou Linked In, par exemple), en fonction de ce qu'ont choisi les gens que l'on connaît. Ou on adopte un logiciel, puis on "évangélise" ses proches pour qu'ils en fassent de même. Ou encore, on élit une solution qui convient à nos besoins propres, et on se fout du reste du monde.

Pour ce qui est de la musique, le côté troublant - ou au moins nouveau - vient de la transition. Avant, on achetait un disque n'importe où et on le lisait sur n'importe quelle platine. Ce ne sera plus le cas, et je doute que cela le soit à nouveau un jour. Cette évolution s'appelle DRM ("Digital Rights Management"). Est-ce vraiment un problème ? En réalité non. Chacun va devoir apprendre à choisir sa plate-forme en tenant compte de plus de paramètres : le catalogue proposé par la boutique, la souplesse permise pour utiliser la musique (nombre de copies autorisées, etc.), et les atouts techniques des baladeurs concernés.

Pour ma part, j'ai choisi le tandem iTunes/iPod. Jusqu'à présent, il me convient parfaitement. Et m'assure largement assez "d'interopérabilité" pour mes besoins (d'autant que si je le souhaitais, je pourrais convertir en MP3 la musique que j'achète). Y a-t-il un risque que je ne puisse pas bénéficier de la concurrence ? Je ne crois pas. C'est une bataille de grande ampleur qui s'engage, et toutes les boutiques vont se battre furieusement sur les prix, en passant leur temps à s'aligner les unes sur les autres, comme on le voit déjà aujourd'hui avec le "prix unique" de 0,99 euro la chanson. Y a-t-il un risque que je sois limité par l'ampleur du catalogue que j'ai choisi ? Bien sûr que non. Les maisons de disque ont tout intérêt à diffuser leurs titres sur toutes les plates-formes, et elles le feront, comme c'est le cas pour les jeux vidéos, avec tout ou plus un léger décalage temporel.

Ca ne sert donc à rien de pousser des cris d'orfraie ou, pire, d'expliquer avec une bonne dose de mauvaise foi :

"Les férus de musique se retrouvent pratiquement contraints de se tourner vers l'illégalité pour profiter pleinement de leurs baladeur".

Ca, c'est vraiment n'importe quoi.

Avec l'avènement - bien réel - des plates-formes de distribution numérique de musique, nous ne consommerons plus la musique comme nous le faisions auparavant, c'est tout.

25 septembre 2004 à 15:35 - par Cyril Fievet - dans billet / musique
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Un demi-million de $ pour le sein de Janet

La chaîne CBS, qui avait diffusé le show de Janet Jackson au cours duquel avait été brièvement - et partiellement - dévoilé son sein droit, s'est vue infligée hier une amende de 550.000 dollars. Franchement, ça fait cher du bout de sein. Mais je me demande si le plus ridicule troublant dans tout cela n'est pas le fait que plus de 500.000 téléspectateurs aient porté plainte aux US suite à "l'intolérable image" (ci-contre). Remarquez, ça fait un dollar par plainte, ce qui permet de relativiser.

- par Cyril Fievet - dans billet / société
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Robots surveillants

Selon cet article, l'Expo universelle qui se tiendra au Japon en 2005 sera dotée de robots autonomes chargés d'accueillir les visiteurs, et même de prendre soin d'eux :

"Certaines des machines travailleront comme surveillants pour les enfants, comme agents de sécurité ou comme réceptionnistes. L'un des robots pourra jouer avec les enfants et reconnaîtra leurs visages. Un autre robot sera capable de parler japonais, anglais, coréen et chinois et servira de réceptionniste d'accueil."

24 septembre 2004 à 09:13 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Deux ou trois choses (vraiment) mobiles

Je me suis bien amusé à cette (belle) Fête de la mobilité.

En résumé, ce qui m'a le plus frappé est la fameuse convergence, dont on entend parler depuis maintenant une bonne dizaine d'années, et qui devient enfin une réalité, presque palpable. En fait de convergence, il s'agit parfois d'une véritable "interpénétration" des différentes technologies et usages. Pour les opérateurs de téléphonie mobile, il n'y a presque plus de différence entre GPRS, UMTS et Wi-Fi, en tout cas en terme d'usages, et ils le montrent avec des produits concrets (chez SFR, la carte GPRS/3G, adoptée par 100.000 utilisateurs ; chez Orange, la carte GPRS/3G/Wi-Fi, dont la commercialisation vient de démarrer - 200 euros). Dans les deux cas, l'utilisateur se connecte sans fil et à haut débit, sans réellement savoir ce qu'il utilise (s'il est près d'un hotspot, ce sera du Wi-Fi, s'il est dans un train, ce sera du GPRS, etc.). On passe d'un réseau à l'autre, l'important étant d'être connecté, comme l'explique Abdelkrim Benamar.

Mais cette convergence s'exprime aussi de multiples autres façons, comme dans un appareil photo numérique qui envoie (presque instantanément) des photos numériques haute résolution via sa carte Wi-Fi embarquée. Ou dans la notion de "peer-to-peer" entre téléphones mobiles (cf. ci-dessous). Ou dans la notion de présence connectée (mariage de téléphonie mobile et de messagerie instantanée : votre mobile informe vos correspondants que vous êtes joignable, en temps réel, comme les logiciels de type Yahoo Messenger). Du reste, comme l'a bien expliqué Ericsson, on réfléchit à la gestion des "appels entrants", au sens large : un appel peut être de tout type, et parvenir par le biais d'un réseau quelconque ; on peut le prendre en mode téléphonie classique (voix), en mode visiophonie, en push-to-talk (façon talkie-walkie), le transformer en discussion autour d'un document (genre tableau blanc partagé), ou l'enrichir de liens hypertextes vers le Web, le tout avec un terminal unique. Et cette fois, il semble que les trois opérateurs aient décidé de faire des efforts pour parler d'une même voix et, surtout, faire en sorte que le roaming s'effectue bien, quel que soit le réseau et quel que soit l'opérateur (l'association Wireless Link, créée dans ce but par Orange, SFR et Bouygtel, vient d'ailleurs de s'enrichir de quatre nouveaux membres, et de devenir plus visiblement active - l'ouverture du site Web de l'association est imminente, semble-t-il).

A part ça, j'ai retenu les choses suivantes, en vrac :

. La téléphonie de 3ème génération (ou "3G") fonctionne. Ce n'est pas un scoop, mais c'était la première fois que je testais en conditions réelles. Ce fût ma première visiophonie via un téléphone mobile, avec l'assistance de la charmante responsable du stand Orange. L'image est un peu brouillée, mais ça marche : avec un téléphone de la taille d'un mobile classique, on se voit et on s'entend. J'ignore pourquoi certains en doutent, mais j'ai du mal à ne pas y voir la killer application qui va tuer le GSM. Sur le même service, j'ai testé aussi la télévision sur mobile. Franchement bluffant. Image miniature mais impeccable et son au moins équivalent à celui d'une radio. La mauvaise nouvelle, c'est que les services 3G vont être chers, au moins au début. Selon la responsable du stand, il faut s'attendre pour le grand public à des tarifs comparables à ceux pratiqués pour les entreprises, soit de l'ordre de 50 euros/mois, pour 10 heures d'utilisation (de services données 3G, donc la voix n'est pas comptabilisée dans les 10 heures). Pas donné. Mais bon, la 3G, c'est l'avenir, c'est demain (lancement SFR et Orange en octobre-novembre, en principe), et ça fera de jolis cadeaux de Noël.

. Côté Wi-Fi, Rafi Haladjian, créateur de Ozone (un fournisseur d'accès pas vraiment comme les autres), y est allé de sa petite provoc, en expliquant benoîtement qu'il ne comprenait pas "l'intérêt de payer 5 euros pour envoyer un mail à partir d'un hotspot Wi-Fi". C'est pas faux, même si j'ai un peu oublié mes rêves de vivre un jour dans un pays où des points d'accès Wi-Fi gratuits et opérationnels seraient nombreux (de ce point de vue, c'est de l'autre côté de l'Atlantique que ça se passe). L'offre Ozone repose sur des réseaux Mesh/Wi-Fi, et concerne principalement les 13ème, 11ème et 20ème arrondissements de Paris, pour l'instant). Elle est encore gratuite, mais une offre commerciale sera bientôt lancée (18 euros/mois). Par ailleurs, la RATP (plus exactement sa filiale Télécité/Naxos) a aussi annoncé que 6 gares/stations de métro/RER seraient équipées en Wi-Fi avant la fin de l'année.

. Pour ce qui est des mobiles, la démo de "Bluejacking" était assez parlante. Pour ceux qui n'ont pas suivi, le bluejacking (ou "Toothing", la subtilité entre les deux m'a échappé) consiste à faire parler des téléphones mobiles via Bluetooth. Mobiluck a développé un logiciel pour ça, déjà utilisé par 100.000 personnes (!) dans 160 pays (!). Là aussi, ce sont des usages franchement nouveaux, d'autant qu'on court-circuite les opérateurs de téléphonie (les informations ne transitent par sur un réseau GSM ou autre, mais bien de téléphone à téléphone), ce qui, dans le cas de l'envoi de SMS, n'est pas anodin. Vous me direz qu'envoyez des SMS à des gens qui sont - portée Bluetooth oblige - à une quinzaine de mètres de vous n'est pas forcément passionnant, mais il y a d'autres usages. Par exemple la possibilité de décrire son profil dans le téléphone, et de préciser ses préférences sexuelles et ce qu'on attend d'une éventuelle rencontre. Le mobile détecte en permanence les autres mobiles (au moins ceux équipés de Bluetooth, mais surtout ceux qui disposent du même logiciel) et avertit automatiquement de la présence, à proximité immédiate, d'utilisateurs correspondant au profil recherché. La suite est prévisible : on se "branche", si je puis dire, ou au moins on s'invite à un "chat sur mobile" et (beaucoup) plus si affinités (autres que Bluethesques). La drague assistée par mobile : carton assuré lors des prochaines free parties, à mon avis (Bluefucking, anyone?).

. Côté blogging, environ 800 moblogs ont été créés chez Bouygues Telecom depuis le lancement du service, en deux mois. Je n'ai pas beaucoup d'éléments de comparaison, mais ça me semble beaucoup. On trouve d'ailleurs plein d'autres services intéressants, comme du "Wiki mobile" (mais j'ai raté la démo de Pierre, sorry), beaucoup de géolocalisation, quelques centaines de sites i-mode en français (je ne connaissais pas i-gloo, sympa) et j'en passe. Loïc a aussi blogué et moblogué en live, mais j'ai blogué ça ailleurs.

. Sinon, l'atelier que j'animais sur RFID s'est plutôt bien passé je crois. Difficile à bloguer, mais au moins une certitude : RFID a d'innombrables applications, et devrait rapidement se généraliser (sans qu'on s'en rende forcément compte). Je me suis presque laissé convaincre de l'intérêt d'avoir un lecteur de puces RFID intégré dans mon mobile, pour "cliquer" sur les objets, c'est-à-dire obtenir des informations complémentaires sur tous les objets "rfid-isés" qui m'entourent. C'est dire.

23 septembre 2004 à 21:01 - par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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Où va la presse ?

Je suis abonné de longue date à la lettre d'information Categorynet, destinée aux journalistes et fournissant des actualités sur le monde des médias et des relations presse. C'est une très bonne lettre, mais j'avoue que la lecture de la dernière édition, reçue ce matin, est un peu déprimante.

On y apprend, pêle-mêle :

. qu'un nouveau magazine, exclusivement consacré aux gardiens de but (sic) vient d'apparaître en kiosques. Bon. Un magazine sportif, ça passe. Un magazine dédié au foot, ça devient limite. Mais un magazine dédié aux gardiens de buts, est-ce bien raisonnable ?

. que la magazine gratuit "A Nous Paris", distribué par la RATP dans les couloirs du métro, est crédité d'une audience d'un million de lecteurs réguliers. Je n'ai rien contre ce magazine, plutôt très bien fait d'ailleurs. Mais tout de même, penser que la RATP est désormais un acteur majeur du monde de la presse, là où des dizaines de petits magazines luttent pour leur survie, a quelque chose de troublant...

. que "L'Église catholique du Finistère crée un poste de journaliste pour sa revue diocésaine et son site Internet : rédaction de sujets, reportages sur la vie diocésaine, etc.". Ah. Il doit se passer plein de choses trépidantes à Quimper, côté diocèse. Et cela promet de grands moments de journalisme.

. que Christian Chesnot et Georges Malbrunot, les deux journalistes français otages en Irak, vont peut-être produire des reportages pour le compte de leur ravisseurs, en échange de leur (improbable) libération. Ca, c'est du journalisme.

21 septembre 2004 à 08:56 - par Cyril Fievet - dans billet / medias
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Apple et le design

Très bon article dans le Mercury News, montrant l'influence du design dans le succès d'Apple. J'aime bien cette citation du designer Jakob Nielsen :

"A l'origine, le Mac était mignon, facile à transporter et moins intimidant que les autres ordinateurs. Il y a 20 ans, il était plus épais, avec un côté enfantin, comme un bébé joufflu. Aujourd'hui, il est très mince. Il ressemble à un top-model. C'est un adulte."

Pas faux.

20 septembre 2004 à 18:01 - par Cyril Fievet - dans apple / billet
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Microsoft ouvre Office

Lu dans cette dépêche :

"Microsoft va donner aux gouvernements de plus de 60 pays un accès libre au code source de sa gamme de logiciels bureautiques Microsoft Office dans le but de contrer la montée en puissance des logiciels libres type Linux."

C'est une bonne idée.

"Selon les termes du programme, les gouvernements peuvent avoir accès aux codes cryptographiques des logiciels et y développer de nouveaux outils informatiques. Ils ne peuvent en revanche pas modifier le code source."

Dommage.

- par Cyril Fievet - dans billet / logiciels
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Art robotique

Comme son nom l'indique, le festival Artbots a pour but de présenter des réalisations à la croisée de la robotique et de l'art. L'édition 2004 se tient à New York ce week-end, et présentera quelques robots très intéressants.

Voir par exemple "Art Symbiotic Robot", un robot automome qui dessine en intéragissant avec son environnement :

Ou "Sisyphus", qui trace des formes géométriques sur une plaque de sable :

(Via robots.net)

18 septembre 2004 à 12:38 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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A9 : Google inside

J'ai fait un peu joujou avec A9, le moteur de recherche de Amazon, qui était jusqu'alors en beta. Comme le note Mihai, le moteur dispose de beaucoup de fonctionnalités intéressantes et originales. La plus visible est sans doute la possibilité de diviser la page de résultats en plusieurs colonnes, pour faire afficher les résultats correspondants aux pages Web, aux livres, aux images trouvées... Sur la plupart des autres moteur, il faut changer de page pour avoir les résultats correspondants, voire effectuer une nouvelle recherche. C'est un détail, mais qui s'avère apporter une forte ergonomie à l'outil, d'autant que l'on peut choisir entre plusieurs templates, pour varier les couleurs ou la police de l'affichage.
Plus original, l'utilisateur peut adjoindre des notes à chacun des résultats trouvés, dans une sorte de "Diary" dont les entrées sont stockées par A9. Il en va de même avec les "bookmarks" : un dispositif bien fait pour mémoriser en ligne ses sites favoris, sans faire appel à la fonction signet du navigateur. En outre, toutes les recherches effectuées sont mémorisées.
Côté résultat, les tests que j'ai fait montrent que les tout premiers sites trouvés sont très proches de ceux trouvés par Google pour la même requête, mais diffèrent après. Curieusement, la fonction de recherche d'image (et de recherche avec filtre) utilise Google. Etonnant, dans la mesure ou A9 a toujours été présenté comme un concurrent sérieux pour Google...
Pour ce qui est des images, les amateurs apprécieront les résultats pour une requête portant sur "Jacques Chirac" (et les blogueurs gloseront sur la 1ère image surgissant de la requête "blogs france").
Je regrette un peu que le service ne propose rien en matière de RSS : pas de recherche dans les fils, ni affichage de l'adresse du fil des sites trouvés.
Mais au total, A9 n'est pas juste un "nouveau moteur de plus". Il tente vraiment d'imaginer de nouveaux services, complémentaires d'un outil de recherche. De quoi mettre un peu de piquant dans un monde largement trop "googlifié".

- par Cyril Fievet - dans billet / logiciels
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iPod Mania

Bonne synthèse dans Libération d'aujourd'hui sur la genèse du iPod, et les conséquences ou mutations entraînées par son succès.

"Voilà un moment que les maisons de disques, plus occupées à se lamenter sur leurs trésors perdus ou à menacer les internautes qu'à signer de bons artistes, ne réfléchissent plus à l'avenir. Selon Business Week, Steve Jobs l'a fait, à leur place."

En effet.

17 septembre 2004 à 12:27 - par Cyril Fievet - dans billet / musique
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Nano & Figaro

Le Figaro a publié hier plusieurs articles consacrés à la nanotechnologie. D'abord celui-ci, qui explique les espoirs soulevés en matière de lutte contre le cancer, et relève :

"L'Institut national américain du cancer [...] s'est engagé lundi dernier à investir 144,3 millions de dollars sur cinq ans dans la recherche sur les nanotechnologies appliquée au cancer. Un budget presque équivalent aux fonds annuels consacrés à la recherche publique et privée contre le cancer en France."

Dans un autre article, plus court et intitulé "L'Europe à la traîne", on lit par ailleurs :

"En six ans, les dépenses mondiales de recherche en nanotechnologie ont été multipliées par sept, passant de 360 millions d'euros en 1997 à 2,5 milliards l'an passé. Actuellement en troisième position, derrière le Japon (720 millions d'euros en 2003) et les Etats-Unis (697), l'Europe (585 millions d'euros, en incluant la Suisse) pourrait être rapidement distancée par ses deux principaux concurrents."

C'est ce que je disais.

(Hubert fait par ailleurs bien de me rappeler l'existence de ce très bon site à vocation éducative, mis en place par France 5 il y a quelques mois, et décrivant le "nanomonde")

16 septembre 2004 à 15:45 - par Cyril Fievet - dans billet / nanotechnologie
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Ctrl Alt Del

A lire sur le Journal du Net :

"Une étude menée par Acadys et Microcost a mesuré l'usage des outils informatiques par les salariés en Europe. Elle revèle que le taux moyen de panne d'un système Windows est de 8%..."

"Le taux de panne moyen nécessitant un redémarrage du système est mesuré autour de 8% par session. Ce chiffre fluctue largement en fonction de la version de Windows. En effet, Windows 2000 obtient un taux de panne de 4% et NT4 de 3% alors que Windows XP flirte avec les 12%."

Mort de rire.

(Via Macbidouille)

- par Cyril Fievet - dans billet / logiciels
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Fête de la mobilité : J-6

La Fête de la mobilité débute mardi prochain à Paris. L'événement, organisé par la FING, dure trois jours et propose de "Découvrir, toucher, tester les appareils, concepts et usages mobiles d'aujourd'hui et de demain". Le programme (démos et conférences) est particulièrement dense cette année. Loïc fera une conférence sur les moblogs (le 23/9) et pour ma part, j'animerai un atelier sur les enjeux et applications de RFID (le 22/9).

15 septembre 2004 à 10:24 - par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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Les élections US, côté science et technologie

Un étudiant du MIT, avec le soutien d'une association visant à promouvoir la recherche scientifique, vient d'ouvrir un guide destiné aux citoyens et dédié aux enjeux scientifiques et technologiques de l'élection présidentielle. Le but n'est pas de prendre parti, mais d'exposer brièvement et clairement les positions respectives des candidats sur des sujets fondamentaux comme la recherche génétique, l'énergie, l'informatique ou l'environnement, par exemple. Tous les points clés ne sont pas encore développés, mais l'initiative est néanmoins admirable.

- par Cyril Fievet - dans billet / science
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Distribution de musique en ligne : Yahoo entre dans la danse

Yahoo vient d'acheter Musicmatch, qui propose à la fois un outil de lecture et un service de téléchargement de musique. Je me demande si Google va aller sur ce marché, ou laisser ses petits amis (Apple, Microsoft, Sony, Yahoo, Napster et les autres) s'amuser seuls.

14 septembre 2004 à 19:04 - par Cyril Fievet - dans billet / musique
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Fujitsu et son robot utilitaire

Régine avait relevé hier la mention du nouveau robot de Fujitsu dans la presse japonaise. La machine est décrite aujourd'hui en détail dans ce communiqué de presse. Le robot (qui ne semble pas avoir de nom pour le moment) mesure 1,30 m et pèse 63 kg. Il est autonome et se destine à l'assistance des personnes (il peut accueillir des invités ou porter des charges) et à la surveillance de bâtiments ou du domicile. Il reconnaît les gens et les objets, peut éviter les obstacles, saisir des choses (et les tendre à un humain), ou manoeuvrer un ascenseur. Il obéit aux commandes vocales, et peut aussi se connecter sans fil à Internet (Wi-Fi) pour y chercher des informations à la demande (le robot intègre même un serveur Web, que l'on peut configurer sur mesure...). Il s'exprime en langage naturel, et se déplace à 3 km/h, sur des roues qui peuvent absorber des surfaces inégales. Selon Fujitsu, il dispose de 24 heures d'autonomie énergétique, mais peut aller se charger lui-même quand les batteries faiblissent. Le robot s'inspire des recherches menées sur les prototypes HOAP, et intègre un dispositif simulant le système nerveux des vertébrés (pour les mouvements des bras, notamment). Il pourrait être commercialisé dès l'année prochaine. Bienvenue dans le futur.

- par Cyril Fievet - dans billet / robots
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".info" gratuits

Ce fournisseur américain propose l'enregistrement de noms de domaine en ".info" gratuitement pour un an. Jusqu'à fin septembre, chacun peut déposer 25 noms, sans verser un centime (le renouvellement au bout d'un an sera, lui, payant). J'ai testé, ça marche et il ne semble pas y avoir de coup tordu. Bon plan.

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Une autre planète rouge ?

Peut-être la première découverte d'une planète confirmée hors de notre système solaire. Hello, is there anybody out there?

- par Cyril Fievet - dans billet / science
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Science Fiction et politique

Bel exercice de style de la part de Locus Online, qui a demandé à six auteurs de science fiction réputés leur avis sur l'avenir social et politique. Pas mal de choses intéressantes (bien qu'assez pessimistes), notamment de Bruce Sterling, Norman Spinrad ou Cory Doctorow.

Norman Spinrad ne semble pas aimer Bush :

"Où allons-nous ? Si Kerry est élu, nous revenons à un centre 'à la Clinton'. Mais si Bush est réélu, nous allons droit vers le pire merdier fachiste que le pays ait connu. Nous sommes à la croisée des chemins comme l'était la République Romaine avant de dégénérer en Empire. Bien que par beaucoup d'aspects, cela se soit déjà produit."

(Via CybDem)

- par Cyril Fievet - dans billet / société
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"Blog Story", bientôt chez les bons libraires

Mon prochain livre (coécrit avec Emily) est enfin "sur les rails". Après un nouveau week-end passé - en partie - sur les dernières corrections, le manuscrit est parti chez l'imprimeur tout à l'heure. Quelle bonne nouvelle.

Ceci dit, bien que le passage en phase "impression" soit une véritable libération, c'est aussi une phase inquiétante. Le livre entre dans une sorte de "tunnel" un peu angoissant pour les auteurs (pour moi, en tout cas). On n'a pas encore le livre, mais on ne peut plus rien y modifier (et on ne pourra plus jamais le faire, en tout cas dans cette édition). Alea jacta (vraiment) est.

Sur le fond, "Blog Story" est plus gros que prévu (320 pages) et aura été épuisant à écrire (et pas seulement parce ce que de nouvelles plates-formes de blogging apparaissent toutes les cinq minutes - les blogs sont vraiment un sujet vaste et complexe et dense...). Sinon, j'aime beaucoup la couverture, et pas seulement parce que je fais une fixette sur le orange. Ceci est la couv complète ("c1c4", dans le jargon) en mode "travail", vue par mon graphiste préféré (et néanmoins ami) :

Il reste pas mal d'étapes dans le processus d'édition (en gros : impression, reliure, emballage, envoi au distributeur, distribution aux libraires, mise en rayon...). D'ailleurs, peu de lecteurs de livres se doutent de la complexité du processus d'édition. On pense qu'il se limite à deux ou trois personnes, genre quelqu'un qui écrit, un autre qui trouve ça publiable, et un dernier qui imprime le truc. En fait, c'est diablement plus compliqué. Entre l'éditeur, le projet initial, l'écriture, la relecture, la composition (mise en page interne), le design de la couverture, la correction des épreuves, le marketing, les relations presse, les commerciaux (ceux qui "vendent" le livre aux libraires), l'imprimerie, le distributeur, et les libraires (et je dois en oublier), il y a sans doute une bonne vingtaine de personnes qui participent à l'élaboration et à la mise en vente d'un livre (dont beaucoup de gens que l'auteur ne voit jamais)... On est très loin du blog, de ce point de vue.

En tout cas, plus qu'un pas avant le (grand) plongeon. En principe, le livre devrait commencer à apparaître en librairie un peu avant la fin du mois. Et à partir de là, l'aventure continue (ou commence, c'est selon).

13 septembre 2004 à 22:48 - par Cyril Fievet - dans billet / perso
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Cherche graphiste pour mission de choc

Une fois n'est pas coutume : ceci est une offre d'emploi, ou en tout cas de mission temporaire. L'un de mes contacts professionnels recherche un(e) graphiste Web pour une mission en freelance.

Merci de tenir compte du profil recherché :
. Le/la graphiste doit avoir une très sérieuse expérience de CSS (quand je dis "sérieuse", c'est synonyme de "parler CSS dans le texte", et d'avoir déjà monté plusieurs sites/blogs reposant fortement sur CSS).
. Le/la graphiste doit avoir une bonne expérience en matière de sites de presse, ou de gros sites d'information (si vous avez juste désigné trois skyblogs pour des copains, ça le fera pas...).
. La maîtrise de Wordpress n'est pas obligatoire mais serait un plus (si vous ignorez totalement ce qu'est Wordpress, je crains qu'il ne soit pas nécessaire de postuler).

Il s'agit d'une annonce sérieuse et urgente.

Vous pouvez soit utiliser les commentaires pour inclure un lien vers votre CV ou vos références, soit m'écrire à cyril@SPAMMERS_ARE_BASTARDS@fing.org (ne pas tenir compte du message personnel inclus dans l'adresse).

- par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Le robot qui mange les mouches (et qui pue)

Selon cette dépêche Reuters, des scientifiques britanniques sont en train de mettre au point un robot autonome (Ecobot II, successeur d'Ecobot) qui puisera son énergie... en mangeant des mouches. Mais le plus "innovant" dans le procédé est peut-être la manière imaginée pour attirer ces mouches jusqu'au robot. C'est tout simple (et plein de bon sens) : embarquer des excréments sur le robot. Il suffisait d'y penser.

9 septembre 2004 à 12:30 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Des répertoires en images

TRN explique en détail le projet VisualID, qui consiste à associer automatiquement des icones à chaque fichier ou répertoire. Le but est d'imaginer de nouvelles interfaces permettant à l'utilisateur de trouver plus rapidement - et visuellement - les informations qui l'intéressent sur son ordinateur.

Les icones sont générées de façon automatique, en fonction du type et du contenu du fichier/répertoire (et pas en fonction de l'application qui a servi à les créer, comme aujourd'hui). Selon les responsables du projet (qui regroupe plusieurs laboratoires), un utilisateur non formé s'habitue très rapidement aux icones, et le temps nécessaire pour localiser les fichiers en fonction de leur représentation est "significativement" réduit.
Selon TRN, ces recherches pourraient aboutir dans trois à cinq ans.

- par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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Microsoft et les empreintes digitales

Microsoft a présenté hier plusieurs nouveaux produits, notamment ce lecteur d'empreintes digitales, susceptible d'identifier l'utilisateur d'un PC sans avoir à saisir de mot de passe.

Il ne reste plus qu'à espérer que le dispositif est bien sécurisé (et, accessoirement, que les fichiers correspondant aux empreintes digitales restent stockés localement...).

- par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Robosapien chez Robopolis

Robosapien, un robot en forme de jouet télécommandé particulièrement sophistiqué (et très attendu) est désormais en vente en France, chez Robopolis. A mon avis, la machine - qui coûte 100 euros - devrait faire un carton à Noël.
J'en profite pour souligner que Robopolis, pour ceux qui ne connaissent pas, est un endroit qui gagne vraiment à être connu. Outre une vaste sélection de robots en tous genres (du Aïbo Sony aux mini-robots ou aux aspirateurs-robots, en passant par les robots de collection), on y trouve une excellente sélection de livres (science, science fiction et BD) et surtout les conseils de vrais passionnés (Robopolis, 107 Bd Beaumarchais, Paris 3ème).

8 septembre 2004 à 10:28 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Project Censored 2005

J'ai failli louper la dernière édition du "Project Censored", relevée par Slashdot. Projet Censored est une initiative universitaire à laquelle participent 200 étudiants et enseignants, qui traquent dans les médias les histoires victimes de censure, et les sujets volontairement peu ou non traités, malgré leur importance. Ils en produisent une liste, sous la forme d'un "Top 25" commenté et sourcé.

Beaucoup de choses sont intéressantes, mais j'ai notamment relevé cette affaire entre la chaîne TV Fox et deux journalistes, qui ont refusé de mentir dans un reportage, comme le leur demandait leur employeur. Tous deux ont été licenciés.

Mais le pire n'est pas là. Après avoir intenté un procés à Fox, et l'avoir gagné (425.000 $ de dommages et intérêts pour l'un des journalistes, tout de même), les deux salariés ont été confrontés à un nouveau procès en appel. Et cette fois, ils ont perdu, sur la base du fait... qu'il n'est pas "illégal" de mentir (sic). La décision de la cour d'appel est résumée par Project Censored :

"Pendant la procédure d'appel, Fox a soutenu qu'il n'existait aucun règle écrite contre le fait de déformer une information dans un média. Ils arguèrent que, en raison du Premier Amendement, les chaînes télévisées ont le droit de mentir ou de délibérément déformer des reportages diffusés sur les ondes. Les avocats de Fox n'ont pas contesté que la chaîne avait fait pression sur les journalistes pour diffuser un reportage truqué, ils ont simplement maintenu qu'elle avait le droit de le faire."

Terrifiant.

7 septembre 2004 à 15:19 - par Cyril Fievet - dans billet / société
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Space Invaders Blog

Marrant, j'avais l'idée depuis quelques temps de créer un photoblog uniquement composé d'images des "Space Invaders" que l'on trouve sur les murs de Paris. D'autres l'ont fait, et bien fait.

(Via Paname-Ensemble, qui vient par ailleurs de compléter sa carte des blogueurs parisiens d'une carte des points d'accès Wi-Fi).

4 septembre 2004 à 19:41 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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James Hugues, expliquant le transhumanisme

James Hugues, professeur et directeur de recherche dans le Connecticut, dirige l'Association Mondiale de Transhumanisme. Il est aussi animateur de l'excellent site "Cyborg Democracy", et publiera prochainement un livre attendu, "Citizen Cyborg".

Il vient de répondre à une interview dans NeoFiles, dont j'ai traduit quelques extraits :

"Mon transhumanisme est la conséquence inévitable de quatre siècles de progrès scientifique et humaniste. Le transhumanisme est simplement l'expression naturelle de l'idée que la raison peut améliorer nos vies, et qu'il n'y a pas de limite divine imposée à l'amélioration de nous-mêmes. Les gens qui réfléchissent et vivent dans des démocraties libérales se tourneront naturellement vers le transhumanisme."

"Il y a une centaine d'années, les américains avaient besoin d'une ordonnance pour utiliser des préservatifs ; l'alcool était illégal il y a 80 ans ; et l'avortement n'a été légalisé qu'il y a 30 ans. De plus en plus, cette radicalisation de la liberté individuelle est devenue partie intégrante des droits de l'homme au plan international. [...] Le transhumanisme tente de pousser notre compréhension du droit médical au delà du simple droit de refuser un traitement, pour aller jusqu'au droit d'avoir accès à des traitements d'amélioration qui soient sûrs et bénéfiques."

Et en réponse à la question "Comment les gens vont-ils s'auto-améliorer dans les 50 ans qui viennent ?", il répond :

"Certains ne changeront pas du tout, et ça ne pose pas de problème. Mais, si l'on suppose que des technologies d'amélioration sont au point et universellement disponibles, la majorité des gens vont choisir de vivre plus longtemps, de façon plus riche et en étant en meilleure santé. Ce sera le changement le plus radical. Ces changements vont s'accompagner d'une grande diversité selon les gens. Certains vont adopter des améliorations cognitives radicales à base de médicaments/drogues, de nanotechnologie ou de génétique. D'autres vont faire des choix créatifs ou artistiques, en allant au delà des limites actuelles de la chirurgie esthétique et des modifications corporelles. Les technologies sans fil vont s'immiscer dans nos vêtements et dans nos corps, et se répandre partout dans notre environnement, accroissant nos capacités de façon inimaginable. Les technologies de choix germinal vont permettre aux parents non seulement d'empêcher à leurs enfants d'hériter de maladies génétiques ou de malformations, mais aussi de choisir parmi une palette d'améliorations potentielles."

- par Cyril Fievet - dans billet / transhumanisme
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iPodGeneration

Bravo à l'équipe de MacGeneration pour ce nouveau "petit frère", iPodGeneration, dédié à l'iPod et à la musique numérique. Un site en français sur le sujet, aussi bon que l'un des nombreux sites existant en anglais (notamment iPodLoundge), cela manquait.

- par Cyril Fievet - dans apple / billet
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Quark Peugeot

J'aime bien quand Peugeot se lâche un peu sur le design.
(Via Engadget)

- par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Ars Electronica démarre - et prévoit le futur

Le festival Ars Electronica démarre aujourd'hui en Autriche. Plein de bonnes choses au programme, à la croisée des arts, de la technologie et du virtuel. Bonne nouvelle, Régine sera sur place pour bloguer l'événement (veinarde).

Parmi les initiatives intéressantes (et visibles en ligne) cette année, "Timeline+25" permet aux internautes d'effectuer des prédictions et de proposer leur vision du futur, année par année. Le principe reprend celui de l'excellent "Long Bets", mais il est plus facile d'accès.

Près de 400 prédictions ont déjà été postées, certaines très farfelues, d'autres plus pertinentes :

2022 : La fin du Test de Turing. Une intelligence Artificielle refuse de répondre aux questions lors du déroulement du Test de Turing, sur la base du fait qu'elles sont biaisées et émanent d'entités organiques.

Un peu optimiste quant à l'année, mais cela arrivera sans doute.

2029 : Lancement du "Virtual Reality World-Wide Network". Un réseau sophistiqué et global qui permet d'accéder à toutes les informations du monde, depuis n'importe où. [...] Le VRWWN est équipé d'une machine de réalité virtuelle qui reconstruit toutes les données sur le réseau en temps réel...

Moui. Et deux frères avec un nom bizarre en feraient un film.

Pour ma part, j'ai posté la prédiction suivante :

2022 : La nécessité de lois robotiques. Un robot autonome est impliqué dans un accident - ou un crime - ayant entraîné la mort d'un humain. Plusieurs gouvernements travaillent à l'élaboration de régulations et de lois, visant à définir la responsabilité morale (et pénale) des machines autonomes.

Mais celle qui a le plus de chance de se produire est sans doute celle-ci :

2029 : Ce qui se passera ? The same shit as every year.

Ca, c'est très probable.

3 septembre 2004 à 17:13 - par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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Bonbons pornographiques

Selon Ananova, un collège catholique a porté plainte auprès du fabricant de bonbons Haribo, estimant que leur emballage présente des dessins de fruits dans des positions pornographiques. En particulier, les représentants du collège sont choqués par "la fellation" pratiquée sur une cerise, tandis que le citron (ci-contre) prend ostensiblement "beaucoup de plaisir"...
J'ignorais que des bonbons pouvaient avoir un caractère pornographique. Mais ça donne des idées.
(via The Presurfer)

- par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Goooooooogle ?

Quelqu'un a-t-il une idée de la signification de ça ? Sur nanoblog, les publicités Google affichent désormais "Annonces Gooooooogle" (avec 7 "o"), tandis que sur Pointblog, c'est "Goooooooooooogle" (12 "o"). En faisant des recherches, il semble que d'autres aient constaté le phénomène, depuis cet été (là, par exemple). Un bug bizarre ? Un informaticien qui veut faire son intéressant ? Un code secret ?

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Dirigeable robotisé

Tiens, je ne connaissais pas ce projet de dirigeable robotisé miniature (100 g), développé à l'Université Polytechnique de Lausanne. L'engin communique sans fil, via Bluetooth. Découvert via The Feature, qui prédit un bel avenir aux mini et micro-machines équipées de Bluetooth. En effet.

2 septembre 2004 à 19:36 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Le premier signal extraterrestre ?

D'après cette dépêche Reuters, un signal radio émanant de l'espace (et d'origine inexpliquée) a été capté par un télescope. Trois fois de suite. Et cela pourrait (la dépêche croit utile de répéter, donc moi aussi : "pourrait") être un signal d'origine extraterrestre.
Deux choses m'étonnent tout de même : le site du SETI n'en parle pas, et Jodie Foster n'est mentionnée nulle part dans l'article.

UPDATE 3/9/2004 : Le SETI vient de publier un démenti que l'on peut qualifier de "formel". Dommage.

- par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Qrio dans les écoles

Qrio, le petit robot humanoïde de Sony, va effectuer une tournée éducative dans plusieurs écoles asiatiques. Le programme a été mis en place en partenariat avec l'UNESCO. Le but est que le robot "agisse comme un messager pour stimuler la curiosité et la soif d'apprendre des enfants en matière de science et de technologie".
Dans un premier temps, la tournée Qrio passera par le Japon, l'Inde et le Vietnam.

- par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Génération(s) iMac

Comme on peut l'imaginer, la présentation du nouvel iMac fait couler beaucoup d'encre.

Certains sont ravis (MacBidouille qui est "mieux que surpris" par la machine, et ne conteste que sa carte graphique), d'autres considèrent que Apple a "loupé une opportunité" (via MacMinute), d'autres encore sont un peu déçu par le look (Laurent, que le iMac ne "fait pas rêver").

iMac : 1998, 2002 et 2004

Pour ma part, au moins deux choses me frappent :

. Côté design, le nouvel iMac s'inscrit pleinement dans l'évolution de ses prédécesseurs. C'est une machine très intégrée (selon la philosophie du tout premier Mac), limitant les câbles au maximum, et minimisant l'espace occupé. Le design est moins "révolutionnaire" que les précédentes machines, mais c'est normal, me semble-t-il. On voit le même phénomène avec les téléviseurs à écran plat, plasma ou LCD, qui tendent à tous se ressembler. A partir du moment où l'ordinateur se résume à "un écran un peu épais", la marge de manœuvre pour les designer se réduit. Il faut tout de même reconnaître au iMac sa "iPod touch", qui en fait un ordinateur malgré tout très différent de pas mal de ses concurrents (si vous voyez ce que je veux dire).

. Côté prix, la machine se distingue vraiment. C'est même la principale chose qui m'a frappé (et que peu d'observateurs semblent relever à sa juste importance, me semble-t-il). Les nouveaux iMac coûtent environ 20% moins cher que leurs prédécesseurs, pourtant récents, notamment en version 20" (et ce n'est pas le même processeur...). L'entrée de gamme, qui est pour la première fois dotée d'un écran 17", est proposée à un prix agressif (1.399 euros). C'est plus cher qu'aux Etats-Unis (1.299$, soit 1.067 euros), mais ce n'est pas très cher pour une machine de ce calibre (et surtout pour un Mac).

Globalement, le nouvel iMac me semble donc aller dans le bon sens, et devrait donc connaître le même succès que ses prédécesseurs.

(bon, j'avais tort pour le iPod sans fil, mais ce n'est que partie remise je pense...)

UPDATE : MacDigit a publié une bonne description, enthousiaste et précise.

1 septembre 2004 à 17:50 - par Cyril Fievet - dans apple / billet
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1000 morts US en Irak

Selon Cryptome, une source "alternative" qui publie non officiellement des documents officiels, et qui tient à jour un (sinistre) calendrier depuis le début du conflit, 1.000 soldats américains sont morts durant la guerre en Irak.

31 août 2004 à 00:33 - par Cyril Fievet - dans billet / société
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Pas de vélo contre Bush

L'auteur du projet "Bike Against Bush", dont je parlais il y a quelques jours, a été arrêté ce week-end à New York, alors qu'il était en train de donner une interview au sujet de son invention...
(Via Constellation W3)

30 août 2004 à 08:45 - par Cyril Fievet - dans billet / société
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Concours d'ascenseurs

"Elevator 2010" a été officiellement présenté il y a quelques jours. Il s'agit d'une compétition originale dont le but est de faire progresser le projet "d'ascenseur spatial", destiné à transporter des charges depuis la Terre jusqu'à l'espace (par exemple à destination des stations orbitales). Les équipes participantes devront se conformer aux spécifications du projet : l'ascenseur se composera initialement d'une grue, à laquelle est suspendue une sorte de ruban, au-dessous duquel se trouve un puissant faisceau lumineux. Les équipes en compétition doivent réaliser un module capable de grimper le long du ruban, en utilisant comme seule source d'énergie celle du rayon lumineux. Les trois meilleures équipes se partageront 80.000 $ de récompenses. La compétition en elle-même pourrait se dérouler au printemps 2005.
L'idée d'un ascenseur spatial n'est pas nouvelle (il existe même un blog sur le sujet), mais c'est assurément une bonne chose que des initiatives individuelles (et à but non lucratif) tentent de la faire avancer.

29 août 2004 à 17:55 - par Cyril Fievet - dans billet / science
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"The Incredibles", nouvelle bande annonce

Encore mieux que les précédentes, et visible ici (.mov).

Sortie prévue en France, sous le titre "Les Incroyables", en novembre.

(via MovieBlog) - © Disney/Pixar

- par Cyril Fievet - dans billet / cinema
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Virus pour webcams

Rbot-GR semble être un nouveau virus spécialement destiné aux webcams. Par son intermédiaire, les pirates peuvent prendre le contrôles des webcams des internautes, pour les épier à leur insu. Sympa.
(Via Simson Garfinkel)

28 août 2004 à 13:07 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Mel Gibson Président

Reçu aujourd'hui par spam email un message original d'un olibrius citoyen américain, qui pense avoir trouver l'idée du siècle : tous les américains doivent oeuvrer pour que Mel Gibson devienne le futur Président des Etats-Unis. Ca c'est une idée. Je pense d'ailleurs que désormais, seuls les individus qui ont fait leurs preuves à Hollywood devraient avoir le droit d'occuper des fonctions publiques. On pourrait même supprimer le concept de vote (dont on a vu qu'il n'avait pas beaucoup d'intérêt, du reste), pour se baser uniquement sur les recettes au box office. On aurait ainsi Bruce Willis en Vice-Président, et Will Smith en secrétaire d'Etat à la Défense. Ou le contraire (who cares?). Je ne sais pas encore ce qu'il faudra faire de Julia Roberts. Peut-être la marier pour de vrai à Mel Gibson, et en faire une "Pretty First Lady" ?
Ceci dit, on pourra arguer que George Bush est aussi une star du cinéma (d'ailleurs, j'ai un scoop : il a joué récemment dans un petit rôle pas très remarqué). Mais ça ne compte pas. Mel Gibson ferait un meilleur Président, c'est sûr.

- par Cyril Fievet - dans billet / société
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iPod Tattoo

Hewlett-Packard a enfin présenté sa gamme de iPod, officiellement appelés "iPod+hp". Contrairement à ce que l'on pensait, cette variante du baladeur n'est pas bleue, mais peut être personnalisée par l'utilisateur en choisissant des "HP tattoos", pour la plupart représentant des photos d'artistes (à l'instar de ce qui se fait pour les téléphones mobiles). Bonne idée. Pour le reste, le site HP met très fortement en avant la boutique iTunes.
Quel incroyable deal, entre Apple et le numéro 2 du PC, tout de même.

27 août 2004 à 19:33 - par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Messagerie instantanée pour joueurs

Le concept de Xfire me semble très prometteur. Il s'agit d'une application de messagerie instantanée dédiée au jeu en réseau. L'utilisateur inscrit ses amis et, au lieu de juste savoir s'ils sont en ligne ou occupés, peut voir à quel jeu ils sont en train de jouer, et les rejoindre pour jouer avec eux. Plus de 180 jeux sont compatibles avec l'application (encore en beta), dont la moitié pour lesquels on peut rejoindre les parties en cours instantanément, en quelques clics.
Cela va dans le même sens que des outils comme Gush (dont je parlais ici), et démontre que la notion de messagerie instantanée va donner naissance à beaucoup de choses très nouvelles.

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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50.000 internautes abonnés au "Monde"

C'est ce que relève Isabelle. Et 50.000 abonnés payants à 5 euros par mois, ça fait un chiffre d'affaires annuel de 3 millions d'euros pour le site Web du quotidien. Sans compter la pub. Not bad.

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Japonaiseries

Trouvé par hasard, ce magnifique site Web japonais, "Tokyo Ouja", se présente principalement comme un blog (à tendance photoblog). Mais il abrite plusieurs petits joyaux. Voir par exemple cette belle sélection de 401 "favicons" (les petites images carrées qui s'affichent à gauche de l'adresse d'un site dans votre navigateur - nanoblog n'en a pas encore). Mais aussi cet étonnant module, qui permet de s'essayer à la calligraphie japonaise, et de mémoriser sur le site un message en kanji. Les messages stockés se visualisent sous la forme d'animations, au rythme du tracé des utilisateurs qui ont "paraphé" le site. Magique.

26 août 2004 à 18:19 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Vision de nuit automatisée

Honda vient d'annoncer qu'un nouveau dispositif de "vision de nuit intelligente" commencera à équiper certaines de ses voitures, à compter d'octobre. La technologie est une première mondiale, dans le sens où elle repose sur la reconnaissance des piétons qui se trouvent sur la route du véhicule, via deux caméras à infrarouges détectant la chaleur et les mouvements des corps. Le conducteur est alerté par une fenêtre qui se surimpose au dessus du tableau de bord.
Il semble toutefois que le procédé ne permette pas de détecter tous les piétons, à commencer par ceux qui s'abritent sous un parapluie. Pour ma part, je ne suis pas sûr que reconnaître spécifiquement les piétons des autres obstacles soit un must (certes, les arbres traversent peu souvent les routes sans prévenir, mais quand c'est le cas, c'est tout de même désagréable). Néanmoins, c'est intéressant de voir petit à petit des applications de "réalité augmentée" devenir grand public.

- par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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Tuer Word

Décidément, les temps sont durs pour Microsoft. Voilà ce qu'écrit John C. Dvorak, chroniqueur vedette de PC Magazine, dans sa dernière chronique, sobrement intitulée "Kill Microsoft Word" :

"Il est grand temps que cette application soit poubellisée. Ce programme ne peut plus être corrigé".

J'avoue pour ma part que le fait que Microsoft Word ait pu devenir le leader mondial des traitements de texte est une incongruité de l'histoire de l'informatique, que je n'ai jamais réussi à comprendre. Pour faire bref, Word est une abomination. Par certains côtés, je me demande même si ce n'est pas le pire des logiciels que j'ai eu à utiliser (ce que je ne fais plus que très occasionnellement, et sous la torture).

Et pour ce qui est de "tuer Microsoft Word", je pense que certains s'en occupent activement.

- par Cyril Fievet - dans billet / logiciels
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"Le Monde" qui plagie un webzine ?

C'est bien l'impression que ça donne.
(Via Adverbe)

Update 27/8/2004 : "Le Monde" a ajouté en bas de l'article incriminé la mention :

"Au début de cet article apparaissent trois emprunts et citations issus d'un article du webzine 'foutraque.com'. Nous nous en excusons auprès d'eux."

C'était le minimum.

25 août 2004 à 14:05 - par Cyril Fievet - dans billet / medias
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Excuses publiques

Alex Salkever, chroniqueur de Business Week, s'excuse publiquement (auprès de Steve Jobs et de ses lecteurs) de l'article très négatif qu'il avait publié lors du lancement du iPod Mini :

"Le iPod Mini n'est pas un flop. En fait, c'est un hit. Je ne peux pas le nier. Voici mes excuses, Steve. Le Mini n'est pas le Cube. J'avais tort, et vous aviez raison."

Ce type d'auto-flagellation devrait être pratiqué plus souvent.

- par Cyril Fievet - dans apple / billet
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Photon : iPhotoBlog

Cette nouvelle application, Photon, coûte 10$ et se propose d'exporter toutes les photos contenues dans iPhoto (sous Mac OS, donc) sur un blog Movable Type. Faut que j'essaie ça.
(Via Decaffeinated)

24 août 2004 à 17:08 - par Cyril Fievet - dans billet / logiciels
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Heureux sans IE

"Browse Happy", une nouvelle croisade anti-Internet Explorer, recommande d'utiliser Mozilla, Firefox ou Safari (of course) à la place du navigateur Microsoft. Bon exemple d'effet Slashdot aussi, le site n'a que trois jours et il est déjà crédité par Technorati de 375 liens émanant de 230 blogs.

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Une Flash Mob à Bagdad ?

Sans doute l'idée (très) douteuse du mois.
(Via Salam Pax)

- par Cyril Fievet - dans billet / société
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Copine virtuelle

La société américaine basée à Hong-Kong Artificial Life a annoncé hier son nouveau produit, une "Virtual Girlfriend". La "jeune fille virtuelle" est contactable (et visible) en permanence via un téléphone mobile 3G, et intéragit avec les utilisateurs. Sortie prévue le 1er décembre.
(Via Textually. CNN était sur le coup aussi)

- par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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Tokyo en images

"Tokyo Picturesque" est un site Web qui localise automatiquement sur une vue satellite de Tokyo les photos prises par les usagers avec leur téléphone mobile. Il existe d'autres expériences du même genre, mais celle-ci est remarquablement bien faite.

(Via We make money not art)

23 août 2004 à 14:38 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Food Force

Le "Programme Alimentaire Mondial", c'est-à-dire l'une des branches de l'ONU qui lutte contre la faim dans le monde, va bientôt... sortir un jeu vidéo. Il s'appelle "Food Force", se présente comme un jeu de type SimCity, et vise à expliquer le fonctionnement et les enjeux de la lutte contre la faim. Un trailer est visible ici, et le jeu sera disponible (gratuitement) à la fin de l'année, pour Mac et PC. Drôle d'époque, tout de même.

- par Cyril Fievet - dans billet / société
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Apple @ London

Selon ifo Apple Store, le premier Apple Store en Europe sera bien à Londres, et ouvrira le 20 novembre prochain. Le 2ème magasin Apple au Japon ouvrira lui dans les jours qui viennent, à Osaka. Avec un peu de chances, un Apple Store sera ouvert à Paris en 2005, qui sait ?

- par Cyril Fievet - dans apple / billet
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"Le cri" volé

Ca alors. "Le cri" de Munch a été volé. Et dire que c'est l'un de mes tableaux favoris.

- par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Le plus petit robot volant au monde

Epson vient de présenter son prototype "microFR-II", considéré comme le robot volant le plus léger au monde. L'engin pèse 12,3 g (dont 3,7 pour la batterie) et se propulse dans les airs via deux pales de type hélicoptère. Il peut en outre transmettre des images sans fil, via Bluetooth, et voler de façon indépendante, en suivant toutefois un plan de vol programmé à l'avance.
Cela fait plusieurs années que Epson présente des micromachines de ce type, se déplaçant au sol ou en l'air, mais ce dernier modèle est particulièrement impressionnant. Même si je me demande quelle peut être l'autonomie énergétique de l'engin (selon la BBC, il serait limité à 3 minutes de vol), je ne peux pas m'empêcher d'imaginer un futur proche dans lequel des tas de petites machines voleront autour de nous en permanence...

20 août 2004 à 11:03 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Nanostockage : énorme

Décidément, c'est la saison des rapports relatifs au marché de la nanotechnologie. Celui-ci, de NanoMarkets, prévoit que le marché du nanostockage représentera près de 66 milliards de $ en 2011, soit 40% du marché total des disques durs et des puces mémoires. Dès 2008, ce marché représentera déjà près de 18 milliards de $, et on peut du reste supposer que les premiers produits vont se généraliser dès l'année prochaine ou en 2006.
Il va falloir s'habituer à de nouveaux acronymes, notamment MRAM et NRAM (j'en avais parlé ici), qui sont les principaux challengers des mémoires que nous utilisons actuellement. Mais surtout, comme le souligne NanoMarkets, ces nouveaux supports de stockage vont considérablement atténuer la frontière traditionnelle entre mémoire de masse et mémoire vive, ou entre disque durs et puces mémoires : le stockage basé sur la nanotechnologie est ultra-rapide et non volatile.

- par Cyril Fievet - dans billet / nanotechnologie
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ASCII Art

Superbe ! Toogle est un utilitaire qui convertit les images trouvées sur Google en "images ASCII", de ce style :

Le site traite 880 millions d'images, et ce sont les mots utilisées pour la recherche qui servent de lettres de base pour la dessiner au format texte. Déjà indispensable.

(Via Waxy)

19 août 2004 à 18:04 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Apple Expo : deviner quoi

Le blog Engadget organise toute la semaine (jusqu'à l'Apple Expo) un concours (doté de quelques produits pour iPod), dont l'objet est de deviner ce qui sera présenté par Apple le 31 août.

Je n'ai pas les talents de graphistes nécessaires pour participer (ni le temps), mais mon avis sur les deux questions posées sont :

. L'aspect du futur iMac G5 : je me range à l'avis général pour conclure qu'il est très probable que la machine se présente comme un écran LCD (17" et 20"), derrière lequel l'unité centrale est accrochée verticalement. Dans ce cas, toute la question est le "pied". Sera-t-il similaire à ceux des écrans présentées récemment ? Difficile à dire, mais j'ai tendance à penser que non. J'avoue que cette proposition de design (sans pied) est très réussie, mais me semble peu probable quand même. La plus réaliste est peut-être ce design, simple mais assez proche de l'esprit du premier Mac.

. D'autres nouveaux produits : de nouveaux Powerbooks me semblent peu probables. S'il y a un autre nouveau produit, j'attendrais plutôt un nouvel iPod, haut de gamme, avec un gros disque (60 ou 80 Go) et doté (rêvons un peu) d'écouteurs sans fil Bluetooth.

Bref, rendez-vous la semaine prochaine.

- par Cyril Fievet - dans apple / billet
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Monkey Do, Monkey Do

Des scientifiques de l'Institut National de Santé Mentale aux US ont démontré que l'on peut désactiver la fonction qui lie travail et récompense chez les singes. En injectant directement dans le cerveau une substance bloquant l'effet du gène qui fabrique la dopamine, ils ont montré que les singes se mettaient à travailler sans relâche, sans se soucier d'une quelconque récompense, et en faisant moins d'erreur.
Comme le souligne Randall Parker, il est très probable qu'un nouveau genre de médicaments (ou de drogues) destiné aux humains fera un jour son apparition, permettant de modifier le comportement finement et à la demande...

18 août 2004 à 16:22 - par Cyril Fievet - dans billet / science
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Robo Garage

Très belle page (en anglais, chose rare) pour le "Robo Garage" de l'université de Kyoto, où Tomotaka Takahashi présente quelques unes de ses créations : des robots humanoïdes au design sophistiqué, dont certains peuvent se tenir sur une jambe, ou shooter dans un ballon.

 

Bien qu'il ne s'agisse pas de robots autonomes, mais contrôlés par radio, les machines sont toutes très réussies. Parmi mes préférés, Chroino (à gauche) ressemble beaucoup à Astroboy, tandis que Magdan (à droite) parvient, malgré ses 25 cm de haut, à paraître imposant.

Dommage que ces projets de recherche ne donnent pas encore lieu à des produits commercialisés...

(Via MobileRobotics)

- par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Teraoctet

La société Colossal Storage estime que d'ici cinq ans, elle pourra produire des disques réinscriptibles, basés sur une technologie de stockage atomique holographique, d'une capacité de 10 To. Soit 10.000 Go. De quoi stocker 6.840 heures de vidéo non compressée, ou le contenu de 2.000 DVD. Sur *un* disque de 3,5".

17 août 2004 à 13:30 - par Cyril Fievet - dans billet / nanotechnologie
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Nanotechnologie : bientôt l'âge d'or (mais pas en Europe)

Le cabinet d'investissement spécialisé en nanotechnologie Lux Capital a rendu public son rapport sur le marché de la nanotechnologie. Un remarquable travail de mise en perspective, dont on peut télécharger librement un large extrait.

J'en ai retenu les données suivantes :

. Au total dans le monde, 8,6 milliards de $ auront été consacrés à la nanotechnologie en 2004 (par les gouvernements, les entreprises et les investisseurs).
. Sur ce total, les Etats-Unis représentent environ 40%, l'Asie 35%, et l'Europe 22% (le reste du monde 3%, donc)
. Sur les 1.500 entreprises qui ont annoncé un programme de recherche et développement en matière de nanotechnologie, 1.200 sont des start-ups, et plus de la moitié de ces nouvelles entreprises sont américaines.
. Sur les 88.546 brevets déposés en matière de nanotechnologie aux Etats-Unis, 64% émanent d'entités américaines, 2% d'organisations françaises.
. Selon les auteurs, le Japon sera plus rapide que les Etats-Unis pour industrialiser les processus de production nanotechnologique.

La rapport souligne également le fait que la couverture médiatique de la nanotechnologie aux Etats-Unis connaît une croissance exponentielle, ce qui n'est hélas pas du tout le cas en France.

Loin d'être une "bulle", la nanotechnologie connaît donc bel et bien le formidable essor que l'on pouvait anticiper il y a quelques années. Pourtant, dans ce nouveau marché, ou même dans cette nouvelle industrie capable de profondément transformer toutes les autres, l'Europe et la France me semblent bien loin d'être dans une position dominante. Au contraire, ce dernier rapport confirme que le retard accumulé face aux Etats-Unis et à l'Asie se paiera très cher, et pendant longtemps.

Il me semble grand temps d'admettre que seule l'innovation crée des emplois, que la recherche scientifique est LE gisement de richesse de demain, et qu'il faut rapidement construire une Europe scientifique et technique.

- par Cyril Fievet - dans billet / nanotechnologie
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Changer ça

"Change This" est une initiative qui a démarré tout début août, et dont le but se résume sobrement : changer le monde. Ou au moins les mentalités, les façons de penser, les idées et la manière dont elles se diffusent.

Le principe est de s'appuyer sur des "manifestes" - des textes courts et au format électronique, à mi chemin entre la chronique et le livre - diffusés librement et gratuitement, dont la copie est fortement encouragée, et traitant de sujets divers, avec un angle de vue "engagé" mais argumenté.

"Nous parions sur le fait qu'une partie significative de la population veut entendre des arguments rationnels, construits et porteurs de sens au sujet des choses importantes. Nous sommes certains que ces manifestes vont se diffuser, de personne à personne, jusqu'à atteindre une masse critique qui permette effectivement de changer le ton et la substance du débat."

Outre le tout premier, qui présentait le projet, les premiers manifestes ont été rendus publics il y a quelques jours, et sont franchement intéressants. Par exemple celui de Guy Kawasaki, l'un des employés historiques d'Apple, sur l'art de démarrer une entreprise, cet autre qui veut combattre les boissons gazeuses et sucrées, en partie responsables de l'augmentation de l'obésité, ou encore celui-ci, très court mais amusant, sur ce qu'il ne faut pas faire avec l'email.

Sur la forme, les manifestes, au format PDF, adoptent une mise en page élégante et plaisante. Ils sont bien sûr complétés par un blog, même si le projet en lui-même peut être vu comme une évolution du concept de blog : chaque manifeste est un fait un "super billet", destiné à ouvrir un débat, mais aussi à constituer une étape formalisée par un document.

Au total, le projet n'est pas seulement ambitieux. Il est résolument "optimiste", et même ouvertement utopique. C'est ce qui fait tout son intérêt.

- par Cyril Fievet - dans billet / société
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Robo-one

Quasiment impossible de trouver des informations en français (et même en anglais) sur Robo-One, une compétition de robots populaire au Japon, qui s'est tenue pour la sixième fois il y a quelques jours. Pourtant, cette compétition est pour le moins originale, puisqu'elle consiste exclusivement en des pugilats entre robots humanoïdes. Construits par des amateurs ou des universités, les robots sont parfois très sophistiqués et conçus essentiellement pour taper sur d'autres robots (tout en restant debout). Les règles sont proches de celle d'un combat de boxe : en cas de "KO cybernétique", on compte jusqu'à 10, et le robot doit se relever, ou s'avouer vaincu...

  

Pour l'instant, les robots sont guidés sans fil par leurs créateurs, mais lorsqu'ils seront autonomes - ce qui ne saurait tarder, dans quelques années je pense - ces combats de "cyber-boxe" seront à mon avis très populaires partout dans le monde. Et sans doute plus amusants que les combats humains.

(Photos : Robo-One)

(Update 18/8/2004 : le New Scientist a publié un bon article de synthèse sur l'événement, avec des liens vers quelques vidéos)

15 août 2004 à 14:36 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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i-mode en France

Ce long article consacré à l'i-mode détaille en particulier la cas de la France, qui semble constituer une réussite exemplaire pour le service mobile. Le service est proposé par plusieurs opérateurs en dehors du Japon, et en France par Bouygues Telecom. Plusieurs choses m'ont frappé : d'une part le fait que le nombre d'abonnés i-mode était de 670.000 en juin 2004, suivant une progression rapide qui laisse supposer que la barre du million pourrait être atteinte mi-2005. D'autre part, le fameux "ARPU" (revenu moyen généré par abonné, que tous les opérateurs tentent d'augmenter par tous les moyens) est incroyablement élevé : il se monte à 72 euros par mois pour les abonnés i-mode français, contre 53 euros pour les abonnés non i-mode. Ca veut dire qu'un abonné i-mode consacre en moyenne 864 euros par an à son mobile (et puisque c'est une moyenne, on peut imaginer que beaucoup y consacre plus de 1.000 euros par an). Impressionnant.

- par Cyril Fievet - dans billet / technologie
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iPod vs K7 : 0-1

Amusant, ce test comparatif en images, entre un iPod et... une cassette audio. Cette dernière gagne sur tous les plans, ou presque.

(je me demande quelle partie du test est la plus douloureuse pour un propriétaire de iPod : le lâcher à un mètre du sol, ou le séjour en aquarium...)

14 août 2004 à 13:08 - par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Apple Expo : J-15

A 15 jours de l'Apple Expo à Paris, les rumeurs vont bon train quant aux nouveaux produits qui pourraient y être présentés. Comme d'habitude, me direz-vous ? Plus que d'habitude, en fait. Pour plusieurs raisons, notamment le fait que la sortie d'un nouveau Mac au design frappant, marquant la célébration du 20ème anniversaire du Macintosh, ne pourrait pas avoir lieu plus tard qu'en septembre...

Du coup, les scoops, les rumeurs ou les voeux pieux se multiplient et font plus que jamais "l'actualité" de tous les sites dédiés au Mac.

lire la suite...

- par Cyril Fievet - dans apple / billet
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Tunguska

Cet article de Libé reprend l'information selon laquelle des scientifiques russes affirment avoir découvert des restes d'un vaisseau extraterrestre. Le tout pouvant expliquer le mystère de Tunguska, une vaste explosion survenue en 1908 en Sibérie.

12 août 2004 à 15:14 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Athlètes génétiquement modifiés

Excellent article, qui explique qu'il est fortement probable que la thérapie génique soit utilisée pour améliorer les performances des sportifs.

"La WADA [Agence Mondiale Anti-Dopage] et le Comité Olympique International estiment que certains athlètes pourraient utiliser la thérapie génique aux Jeux Olympiques de 2008 à Pekin. 'Personne ne sait si c'est déjà le cas dans le monde du sport aujourd'hui, mais on pense tous que cela sera une réalité dans un proche futur', estime Theodore Friedmann, membre du comité de recherche médicale de la WADA et expert en thérapie génique."

Comme l'explique bien l'article, la question est complexe, car suppose la mise en place de procédures de test et de contrôle autrement plus sophistiquées que la prise de sang (on parle de prélèvement musculaire...). Mais la vraie question est sans doute ailleurs : peut-on - ou doit-on - empêcher ça, d'autant que la thérapie génique est considérée comme une voie d'avenir pour le traitement des blessures ?

- par Cyril Fievet - dans billet / transhumanisme
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British Cloning

Les scientifiques britanniques viennent d'obtenir le droit de cloner des embryons humains dans le but de mener des recherches médicales. L'idée est de créer des cellules souches utilisables à des fins thérapeutiques, et les embryons clonés doivent être détruits avant d'atteindre leur 14ème jour.

11 août 2004 à 18:09 - par Cyril Fievet - dans billet / science
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Peinture urbaine contre Bush

Un cycliste un peu particulier se propose de parcourir les rues de New York avec un vélo qui peint de façon automatisée des messages anti-Bush envoyés sans fil par les internautes. Un bel exemple de guérilla urbaine. Et en plus, la peinture utilisée est biodégradable.

(via Denis et AEIOU)

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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John Kerry et la "vraie-fausse couverture"

Etonnant. La couverture d'un livre portant sur le candidat à la présidentielle US, John Kerry, a été modifiée en ligne, sur le site de l'un des principaux libraires, Barnes & Nobles.

    

A gauche, la vraie couverture (défavorable à Kerry), à droite la fausse.

Le piratage a été révélé initialement par Human Events, un site pro-Bush, et relayé notamment par ce blog, qui suit l'évolution de l'affaire. Celle-ci devrait faire grand bruit.

Si l'opération provient de supporters de Kerry, ça ne me semble pas très malin. Et puis, si on ne peut même plus faire confiance aux couvertures des livres, où va-t-on...

10 août 2004 à 11:48 - par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Batmobile, live

Marrante, cette courte vidéo-pirate de la batmobile durant le tournage du prochain opus de Batman, "Batman Begins", dans les rues de Gotham Chicago. Je me demande si le plus étonnant est de trouver ce genre de vidéo (de plutôt bonne qualité) en ligne, ou de constater que près de 100.000 internautes l'ont déjà vu, en moins d'une semaine et en plein mois d'août.
(Via Movie Blog)

- par Cyril Fievet - dans billet / cinema
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Disney PC

Disney s'apprête à commercialiser un ordinateur personnel destiné aux enfants. Côté spéc, le PC est assez classique (écran LCD 14,1", Celeron 2,66 GHz, disque dur de 40 Go) et fonctionne sous Windows XP. Côté look, les inévitables grandes oreilles ne sont pas sur la souris, mais sur l'écran. Le tout coûte 950 $.

- par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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Cher Steve...

Juste après l'opération chirurgicale destinée à traiter le cancer de Steve Jobs, l'un de ses admirateurs a mis en place un site Web uniquement destiné à recueillir les témoignages de sympathie. Le site est bien fait et utilise d'ailleurs le format blog pour publier les messages adressés au patron d'Apple. A ce jour, on compte plus de 1.200 messages. Belle initiative.
(merci à Cyril C.)

5 août 2004 à 16:08 - par Cyril Fievet - dans apple / billet
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Un air de ressemblance...

Je ne sais pas pourquoi, mais la page d'accueil de ce nouveau moteur de recherche chinois m'évoque un autre site...

Remarquez, Sogou (c'est son nom) semble avoir une base de pages indexées comparable à celle de l'autre site. Comme quoi une ressemblance peut en cacher une autre (inutile de souligner que ces deux sites ont autant autant de "o" et de "g" dans leurs noms respectifs ; ce n'est que pure coïncidence).

- par Cyril Fievet - dans billet / internet
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Steven Seagal, chanteur de blues (sic)

Je viens de découvrir (via Waxy) que Steven Seagal (oui, la brute impassible au regard ténébreux, redresseur de tords à grand coups d'aïkido ou de boule, qui a joué dans des dizaines de films - même si l'on a parfois l'impression que c'était dans un seul, ce Steven Seagal là, donc) avait récemment sorti un album. On peut admettre, avec une certaine lucidité, que le Steven-chanteur ne peut que difficilement être plus mauvais que le Steven-acteur. Soit. Mais de là à sortir son album en exclusivité mondiale sur le marché français uniquement, n'est-ce pas un peu... too much ?

- par Cyril Fievet - dans billet / musique
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Le mot du jour : "tokku"

Un "tokku", en japonais, est une "zone de dérégulation". Comme l'explique cet article, deux préfectures japonaises, Fukuoka et Kitakyushu, ont obtenu en novembre dernier l'agrément pour créer leur "tokku pour robots". Ce qui veut dire qu'il est autorisé - et même encouragé - de faire circuler des robots dans ces lieux publics.
Je vivrais bien dans un tokku-robot.

4 août 2004 à 19:02 - par Cyril Fievet - dans billet / robots
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Marcher sur l'eau, c'est possible

Il faut juste de grandes chaussures.

2 août 2004 à 15:53 - par Cyril Fievet - dans billet / gadgets
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FAQ

Les réponses aux questions que personne ne m'a encore posé, dans l'espoir que personne ne me les pose jamais...

29 juillet 2004 à 16:49 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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Premier billet

Ceci est le premier billet de nanoblog. Après 18 mois de blogging au sujet des blogs, l'envie de créer un blog plus personnel, et plus ouvert sur de multiples sujets, s'est faite chaque jour plus pressante. Ici, je compte parler de sciences, de technologies, et de beaucoup d'autres choses. Un peu de tout ce qui me passera sous la souris, en fait. Bienvenue dans mon "petit chez moi virtuel".

28 juillet 2004 à 17:41 - par Cyril Fievet - dans billet / divers
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