Apple mise 2 milliards sur Q.ai pour dominer le marché des lunettes IA

Une acquisition stratégique pour renforcer la technologie vocale et faciale d’Apple

Apple a annoncé le 29 janvier l’acquisition de Q.ai, une start-up israélienne spécialisée dans l’analyse des commandes vocales par micromouvements du visage. Selon le Financial Times, la transaction s’élève à près de 2 milliards de dollars, ce qui en fait la deuxième acquisition la plus importante pour Apple, après celle des casques de Beats Electronics en 2013 (3 milliards de dollars).

Une technologie innovante basée sur la détection des micromouvements

Q.ai a développé une solution permettant d’interpréter, à partir de micromouvements de la peau et des muscles du visage, ce que veut communiquer une personne. La start-up a déposé l’année dernière une demande de brevet qui précise que cette technologie peut également détecter les émotions, le rythme cardiaque ou la fréquence respiratoire de l’utilisateur. Elle permet aussi de comprendre les chuchotements et d’améliorer la qualité audio dans des environnements bruyants.

Un partenariat avec un historique pour Apple et un potentiel avantage concurrentiel

Le CEO de Q.ai, Aviad Maizels, est un ancien de la société. Il avait déjà vendu à Apple sa société PrimeSense en 2013 pour 345 millions de dollars ; cette société avait notamment fourni la technologie pour le capteur Kinect de Microsoft. Cette acquisition pourrait donner à Apple un avantage concurrentiel significatif sur le marché des lunettes IA, encore largement dominé par Meta, qui a lancé ses Meta Ray-Ban Display en septembre dernier. La technologie d’interaction non-verbale pourrait faciliter l’usage des appareils connectés en espace public.

Une stratégie pour le futur des produits connectés d’Apple

Ce mouvement s’inscrit dans la préparation d’Apple à lancer ses propres lunettes connectées, prévues pour 2028, selon des sources citées par La Redac. Apple pourrait ainsi proposer des lunettes équipées de cette technologie avancée de détection des micromouvements pour enrichir l’interaction entre les utilisateurs et leurs appareils, notamment dans le cadre de casques XR ou lunettes intelligentes.

Des résultats financiers solides pour Apple en contexte d’expansion

Par ailleurs, cette acquisition intervient alors que Apple a publié ses résultats pour le premier trimestre de son exercice décalé, clos le 27 décembre. La firme a enregistré un chiffre d’affaires de 143,8 milliards de dollars, en hausse de 16% sur un an, porté par une demande record pour l’iPhone. Tim Cook a salué cette performance, notamment grâce à la forte demande en toutes régions, renforçant la capacité d’Apple à investir dans ses technologies futures.