Apple ouvre la porte à de grands rachats en intelligence artificielle : vers un tournant majeur avec Perplexity, Mistral ou Anthropic ?

Apple au sommet mais en quête d’innovation IA

Apple étonne encore en affichant des résultats financiers records pour le troisième trimestre 2025 avec un chiffre d’affaires de 94 milliards de dollars et un bénéfice net de 23,4 milliards, dont la progression se nourrit notamment du succès mondial de l’iPhone, dont 3 milliards d’exemplaires ont été vendus depuis 2007. Le géant californien, malgré un contexte technologique en pleine révolution, cherche à renforcer sa position sur un domaine clé : l’intelligence artificielle (IA) générative.

Tim Cook envisage un grand rachat stratégique dans l’IA

À l’occasion de la présentation de ces résultats, Tim Cook, PDG d’Apple, a annoncé pour la première fois sa volonté d’envisager une acquisition majeure dans le secteur de l’IA. Jusqu’ici, la firme privilégiait de petits rachats discrets – sept entreprises spécialisées dans l’IA ont été intégrées depuis le début de l’année, toutes modestes financièrement. Mais la stratégie pourrait évoluer radicalement pour rattraper des concurrents tels que Google ou OpenAI, qui dominent le marché avec des dépenses colossales.

Les noms évoqués : Perplexity, Mistral et Anthropic

Des rumeurs circulent depuis plusieurs mois autour d’une potentielle acquisition d’une « pépite » de l’IA. Perplexity, moteur de recherche basé sur l’IA, semble en pole position, tandis que le français Mistral, suivi de près par Apple, ainsi que Anthropic, acteur américain important, sont également mentionnés. Un tel investissement représenterait plusieurs milliards de dollars, bien au-delà des habitudes d’Apple, qui n’a réalisé jusqu’à présent qu’un seul grand rachat : Beats en 2014 pour 3 milliards.

Apple Intelligence et l’IA locale au cœur de la stratégie produit

La firme développe ses propres modèles d’IA, qui fonctionnent en partie localement sur les appareils comme l’iPhone, l’iPad ou le Mac, et en partie sur le cloud pour des traitements plus puissants. Cependant, ces modèles restent encore considérés comme classiques en comparaison des avancées de Google ou OpenAI. Le nouvel assistant vocal Siri, qui devait intégrer un Large Language Model (LLM), a été retardé à 2026, témoignant des défis techniques et stratégiques rencontrés.

Une approche prudente face à la demande du marché

Malgré la pression du marché et des critiques sur son retard en IA, Apple n’a aucun motif urgent à précipiter cette révolution, ses ventes et sa rentabilité restant très solides. Tim Cook indique que l’intégration de l’IA est une priorité pour tous les produits et plateformes Apple, mais souligne aussi que les consommateurs ne font pas encore de l’IA une priorité d’achat. Cette stratégie prudente laisse la porte ouverte à une diversification des moyens, dont la possibilité d’un rachat majeur pour intégrer rapidement des technologies de pointe.

En résumé, Apple, tout en conservant son pragmatisme financier, est prêt à franchir un nouveau cap dans la guerre de l’IA en envisageant sérieusement l’acquisition d’une entreprise spécialisée. Ce potentiel tournant pourrait bouleverser le paysage technologique et repositionner Apple face à ses concurrents les plus innovants.

Sources : Apple, Numerama, CNBC