Data centers et intelligence artificielle : la France au défi de la consommation électrique

Une croissance exponentielle des data centers alimentés par l’IA

Selon un rapport du ShiftProject, la consommation des centres de données pourrait être multipliée par quatre d’ici 2035 en France, passant d’environ 2 % de la consommation électrique totale à une part bien plus conséquente, alimentant ainsi les besoins croissants liés à l’intelligence artificielle. La co-autrice du rapport, Pauline Denis, souligne que cette expansion soulève des questions majeures concernant la capacité du réseau électrique français à suivre cette évolution.

Les enjeux de saturation électrique en Irlande et en France

En Irlande, le scénario est déjà devenu critique. L’opérateur électrique local a annoncé qu’il ne connectera plus de nouveaux data centers autour de Dublin jusqu’à ce qu’une désaturation soit réalisée, en raison de la saturation du réseau électrique. Cette situation inquiète, car l’Irlande est un pays pionnier en Europe pour l’accueil de centres de données, notamment américains, favorisé par une infrastructure attractive mais fragilisée par cette surcharge.

Une politique contrastée en France

De son côté, la France a choisi d’adopter une posture plus ouverte. Lors du sommet de l’intelligence artificielle en février 2024, Emmanuel Macron a lancé un appel à l’installation massive de centres de données, déclarant « plug, baby, plug » en référence à l’encouragement de déploiement. Trente-cinq sites clés en main ont été mis à disposition pour accompagner cette expansion. Cependant, cette activité intensive soulève le risque de surcharge électrique si aucune mesure de planification n’est mise en place, souligne le rapport du ShiftProject. Les autorités françaises doivent désormais concilier innovation, développement économique et préservation du réseau électrique face à ces enjeux.