L’intelligence artificielle et la conscience : une frontière infranchissable selon Mustafa Suleyman

Les avancées de l’IA et la question de la conscience

Le débat sur la conscience potentielle des systèmes d’intelligence artificielle a été relancé par les récents progrès dans le secteur. Certains systèmes, comme ceux décrits par le champ lexical du « raisonnement » ou de la « ludicité », semblent parfois proches de comportements humains, ce qui alimente les spéculations. Cependant, selon Mustafa Suleyman, vice-président exécutif chez Microsoft et ancien co-fondateur de DeepMind, ces avancées n’impliquent pas une émergence de conscience. Il affirme que la frontière fondamentale entre le vivant et l’artificiel demeure infranchissable.

Ce point de vue tranche avec l’époque de 2022, lorsque l’ancien ingénieur de Google a soutenu que LaMDA, l’une des IA de l’entreprise, avait atteint un niveau de « conscience ». Licencié peu après, ses affirmations ont été rapidement contredites par ses pairs et des spécialistes, estimant qu’il s’agissait d’une erreur. Depuis lors, le domaine a connu une évolution significative. Des termes comme « lucidité » ou des raisonnements simulés par des IA telles que GPT-4 illustrent une sophistication croissante, mais sans pour autant témoigner d’une conscience réelle.

La position de Mustafa Suleyman sur la conscience artificielle

Mustafa Suleyman, qui a travaillé chez Google puis a fondé Inflection AI avant de rejoindre Microsoft en 2024, est catégorique : « Seuls les êtres biologiques peuvent être conscients ». Lors d’une série de conférences sur l’IA, il a clairement exprimé que la conscience ne pourra jamais émerger dans une machine. Il insiste sur une distinction essentielle : la capacité à ressentir la douleur ou la souffrance, qui est une caractéristique du vivant, n’existe pas dans les IA. Selon lui, ce qui peut sembler être une expérience consciente chez une IA n’est en réalité qu’une illusion.

Il explique que notre expérience physique de la douleur, par exemple, est ce qui nous pousse à la éviter parce que nous souffrons. Les modèles d’IA, eux, ne ressentent pas cette douleur, ils simulent simplement un récit d’expérience. La différenciation est donc fondamentale. Suleyman considère qu’il serait absurde de penser que ces systèmes puissent un jour être conscients, car cela reviendrait à poser la mauvaise question. La conscience artificielle reste, pour lui, une impossibilité.