Xbox en crise : la fin du hardware ou un nouveau tournant ?

Une chute historique des ventes de Xbox Series X et S aux États-Unis

Les ventes de Xbox Series X et S ont connu une baisse dramatique de -70 % en un an sur le marché américain, selon des sources de Circana. Ce déclin dépasse largement celui de la PlayStation 5, qui affiche une baisse de -40 %, et de la Nintendo Switch, en baisse de -10 %. Ce mois de novembre a été un record négatif pour Microsoft, qui n’avait jamais enregistré de résultats aussi désastreux pour cette période cruciale avant Noël. Depuis novembre 2022, les chiffres de ventes ne cessent de diminuer, traduisant une crise profonde pour la console de la marque. Une tendance qui s’inscrit dans un contexte général de déclin du marché américain des consoles, en proie à ses valeurs les plus basses depuis 1995, mais où Xbox subit un détriment bien plus lourd que ses concurrents.

Les erreurs stratégiques de Microsoft accélèrent la chute

Plusieurs mauvaises décisions expliquent cette débâcle. La première réside dans l’augmentation des prix des consoles. La Xbox Series S, initialement vendue à 300 dollars, voit son prix grimper à 400 dollars après plusieurs vagues de hausses. En septembre, tous les modèles ont encore vu leur prix augmenter de 20 à 70 dollars, après une première hausse déjà de 80 à 130 dollars selon les versions. Le prix moyen des consoles Xbox a ainsi bondi de plus de 30 % en un an, rendant l’offre bien moins attractive face à la PlayStation 5 Digital, quasiment au même prix, ou la Switch 2 lancée à un prix légèrement supérieur. La stratégie du prix a donc fortement pénalisé Microsoft dans un marché où la compétitivité est essentielle.

Par ailleurs, la stratégie axée sur le Game Pass et le manque d’exclusivités jouent également en défaveur de la marque. Microsoft privilégie une approche multiplateforme en diffusant ses jeux sur d’autres consoles telles que la PlayStation, ce qui dilue l’intérêt de posséder une Xbox. Même le très attendu Call of Duty Black Ops 7, accessible dès le lancement via le Game Pass, n’a pas suffi à relancer les ventes. D’ailleurs, le prix de l’abonnement annuel à Game Pass dépasse désormais les 320 euros, ce qui en fait une option coûteuse pour beaucoup de joueurs. Face à ces divers enjeux, plusieurs distributeurs américains ont d’ores et déjà commencé à retirer les consoles Xbox de leurs rayons, constatant une rotation très faible des modèles en stock.

Une trajectoire qui rappelle celle de Sega

Les experts et observateurs notent une ironie amère : Xbox semble suivre un chemin similaire à celui de Sega à la fin des années 2000. Microsoft, qui avait profité de la sortie de Sega du marché des consoles au début des années 2000, pourrait à son tour laisser le hardware pour se concentrer sur une stratégie de diffusion multiplateforme. En dépit des déclarations officielles affirmant que Microsoft ne veut pas quitter le marché du hardware, ses actes suggèrent le contraire. La stratégie de plus en plus délocalisée, la sortie de jeux first-party sur PlayStation, ainsi que la priorité donnée au Game Pass dans la communication, laissent penser que la marque s’éloigne peu à peu de la conception de consoles physiques. Si cette tendance continue, Microsoft pourrait évoluer vers un statut d’éditeur multiplateforme, à l’image de Sega par le passé, voire abandonner complètement le hardware dans un avenir proche.