YouTube au cœur d’un procès historique pour addiction des mineurs

Un procès historique à Los Angeles cible YouTube et ses pratiques

La plateforme YouTube, propriété de Google, est au centre d’un procès civil à Los Angeles, avec des implications potentielles majeures pour l’industrie des réseaux sociaux. Ce litige oppose une jeune femme californienne de 20 ans à Meta (propriétaire d’Instagram) et Google, et soulève des accusations graves concernant l’impact des réseaux sociaux sur la santé mentale des mineurs.

Utilisatrice de YouTube dès l’âge de six ans, puis d’Instagram depuis ses onze ans, la plaignante, Kaley G.M., affirme avoir développé une dépendance sévère, accompagnée de dépression, d’anxiété et de troubles de l’image de soi. Lors du procès, l’avocat de la jeune femme a accusé Meta et Google d’avoir « fabriqué l’addiction » dans les cerveaux des enfants, en concevant délibérément des mécanismes visant à maximiser le temps passé sur les plateformes.

Les accusations portent notamment sur la conception des algorithmes de recommandation, les notifications, la lecture automatique et la personnalisation des flux, qui sont considérés comme intentionnels dans leur objectif d’accroître l’engagement des utilisateurs. Selon des documents internes, Meta et Google auraient explicitement évoqué l’« addiction des internautes » comme un objectif, avec un e-mail de Mark Zuckerberg appelant ses équipes à relancer l’engagement des plus jeunes sur Instagram.

Ce procès s’inscrit dans un contexte où la question de l’impact des réseaux sociaux sur la santé mentale des mineurs revient régulièrement dans le débat public. Si TikTok et Snapchat ont choisi de transiger pour éviter le procès, Meta et Google font face à une série de plaintes, dont celles en Californie et au Nouveau-Mexique, où Meta est aussi accusé de privilégier le profit au détriment de la protection des enfants.

Au-delà de l’aspect judiciaire, cette affaire marque un tournant dans la lutte contre l’addiction numérique des mineurs, en portant ces enjeux devant un tribunal plutôt que de se limiter aux débats médiatiques ou politiques. La plateforme YouTube, en particulier, est désormais considérée comme un élément central de cette controverse, avec ses algorithmes qui pourraient être à l’origine de comportements addictifs chez les jeunes utilisateurs.