YouTube sous la loupe : un déséquilibre de pouvoir inquiétant pour les créateurs français

Un secteur de la création de contenu en France sous tension

Le 18 février 2026, l’Autorité de la concurrence française a publié un avis détaillé soulignant des déséquilibres structurels importants entre plus de 150 000 créateurs de contenu vidéo professionnels en France et les plateformes qui dominent leur activité, notamment YouTube, TikTok, Instagram et Twitch. Cet avis, qui fait suite à une enquête débutée en mai 2024, constitue l’étude la plus complète sur le secteur de la création vidéo en ligne dans le pays.

Une dépendance stratégique aux plateformes

Selon l’Autorité, ces plateformes, dont YouTube, détiennent un pouvoir de marché considérable en raison de leur concentration et des barrières d’entrée élevées pour de nouveaux acteurs. La dépendance des créateurs à ces intermédiaires est structurelle : pour un petit créateur, une part marginale de leurs revenus est générée par leur propre contenu, tandis qu’une majorité de leurs gains passe par ces plateformes. Les créateurs, même avec une large audience, confirment que leur pouvoir de négociation reste faible ou très faible, en faveur des plateformes.

Les enjeux du partage des revenus publicitaires

L’avis met également en lumière un vide juridique : la loi française n’impose pas au plateformes comme YouTube d’établir un mécanisme de partage des revenus publicitaires avec les créateurs. La décision d’offrir un tel partage et ses modalités dépendent entièrement des plateformes, ce qui limite fortement la négociation individuelle. L’Autorité déplore que certains créateurs, notamment ceux dont l’audience est modeste, ne perçoivent aucune rémunération si leurs impressions publicitaires ne dépassent pas certains seuils, tandis que d’autres voient leurs revenus reconfigurés unilatéralement lors de modifications des règles.

Algorithmes et visibilité contrôlés par les plateformes

Les algorithmes de recommandation, essentiels pour la visibilité des contenus, échappent totalement au contrôle des créateurs. L’Autorité s’interroge sur le potentiel de comportement anticoncurrentiel : il est envisageable que les plateformes, via ces algorithmes, favorisent certains contenus ou diminuent la visibilité des contenus en partenariat, ce qui pourrait altérer la concurrence. Ces pratiques pourraient également favoriser la promotion de contenus générés par l’intelligence artificielle, détournant encore davantage la dynamique de visibilité.

L’émergence de l’intelligence artificielle générative

Le rapport évoque aussi la montée du contenu produit par l’IA générative, qui pourrait devenir un nouveau facteur de concurrence. L’Autorité insiste sur la nécessité d’une identification claire de ces contenus pour préserver la transparence, après avoir constaté des incidents où YouTube avait modifié des vidéos sans le consentement des créateurs dans une expérience non divulguée en 2025. Cette opacité pose des enjeux pour la fiabilité et l’équilibre concurrentiel du secteur.

Recommandations pour un environnement plus équitable

Face à ces problématiques, l’Autorité formule sept recommandations visant à renforcer les droits des créateurs : assurer une meilleure transparence sur l’utilisation des algorithmes, garantir une équité dans le partage des revenus, et obliger à l’identité claire des contenus issus de l’IA. Elle souligne aussi l’urgence d’un cadre réglementaire pour prévenir les pratiques qui pourraient déformer la concurrence et nuire à la diversité des contenus, tout en soutenant la liberté créative et la transparence à l’égard du public.

Une réforme nécessaire pour préserver la diversité créative

Ce rapport met en évidence un enjeu majeur pour l’économie numérique : sans intervention, la domination de plateformes comme YouTube risque de continuer à déséquilibrer le rapport de force, étouffant la diversité de la création indépendante. La question reste ouverte : un changement législatif ou un engagement accru des plateformes semblent indispensables pour assurer un environnement plus juste pour tous les créateurs, professionnels ou amateurs. La régulation de ces géants du numérique pourrait déterminer l’avenir de la création de contenu en ligne en France et au-delà.